老渔夫——或者说，“海蛇”的接头人——沉默了片刻，沙哑地笑了笑：“苏家啊……硬骨头。价钱可不低。”
“只要事情办成，价钱随你开。”山羊胡冷声道。
“好。三天之内，给你消息。”老渔夫干脆利落，“如何找你？”
“悦来客栈，天字丙号房。若我不在，留暗记于窗台花盆下。”山羊胡说完，不再多言，转身拉低斗笠，悄无声息地离开了这间充满鱼腥味的小屋。
老渔夫看着他消失的背影，浑浊的眼中闪过一丝玩味和残酷。他走到墙角，挪开几个破筐，露出一个看似是排水孔的小洞。他将手指伸进嘴里，发出一声极其怪异、仿佛某种海鸟的尖利鸣叫。
片刻后，小洞深处传来一阵轻微的“窸窣”声，似乎有什么东西被拖走了。
“海蛇”出动了。
这支隶属于御史台、直接听命于蔡确等核心人物的秘密力量，专门负责处理那些见不得光的脏活。他们并非官差，而是由江湖败类、亡命之徒、精通各种下三滥手段的专家组成，行事狠辣，不择手段，且极少失手。他们的介入，意味着斗争已经从“调查”层面，升级为了无所不用其极的“毁灭”。
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苏府，揽月轩。
慕容文远莫名感到一阵心悸。他正与苏明月对坐，商讨着能否以她的名义，举办一场小型的书画鉴赏雅集，邀请一些本地的文人雅士和退休官员，一方面冲淡近日府中的紧张气氛，另一方面也是一种不着痕迹的示好与联络感情。
怀中的双凤珏突然传来一阵极其微弱、却带着刺骨寒意的波动，不同于之前的温热示警，这是一种冰冷的、充满恶意和危险的预感。
他脸色微微一变，下意识地握紧了玉佩。
“大姐夫，怎么了？”苏明月敏锐地察觉到了他的异样，轻声问道。她今日穿了一身淡雅的月白襦裙，发间只簪了一支碧玉簪，显得格外清丽脱俗。经过几次深谈，她在文远面前已自然了许多。
“没什么，”文远勉强笑了笑，压下心中的不安，“只是突然有些心悸，或许是昨夜没睡好。”
苏明月眼中闪过一丝担忧，却没有多问，只是将手边一盘精致的桂花糕向他推了推：“那大姐夫多用些点心，歇息片刻吧。”
就在这时，书房外传来苏玲珑略显急促的声音：“大姐夫，你在里面吗？有急事！”
文远心中一凛：“进来。”
苏玲珑推门而入，看到苏明月也在，愣了一下，随即快速说道：“刚收到消息，悦来客栈那个山羊胡，下午独自一人出去了，去了城西鱼市！在那里接触了一个老渔夫，然后两人进了一间破屋子，呆了不到一炷香的时间他就出来了，直接回了客栈。我们的人不敢靠太近，没听到他们说什么，但感觉……感觉鬼鬼祟祟的，不像好事！”
鱼市？老渔夫？文远的眉头紧紧锁起。这组合太不寻常了！御史台的暗探，去鱼市找一个渔夫做什么？
他立刻想起双凤珏刚才那诡异的冰冷波动。
“那个老渔夫，有什么特别？”文远沉声问。
“特别……好像也没什么特别，就是鱼市里最常见的那种老渔夫，又脏又臭。”苏玲珑努力回忆着线人的描述，“哦对了，线人说，那老渔夫进去之前和出来之后，感觉……感觉好像有点不一样，但又说不上来哪里不一样。”
不对劲！这很不对劲！
文远猛地站起身，心中的不安感达到了顶点。他意识到，对手可能动用了常规调查之外的力量！一种更黑暗、更不受规则约束的力量！
“玲珑！”他的声音前所未有的严肃，“立刻让我们的人，全部从悦来客栈和鱼市附近撤回来！只留最外围的、生面孔的眼线远远观察，绝对、绝对不要再试图靠近或者打听任何事！尤其是那个老渔夫和他接触过的地方，千万不要靠近！”
苏玲珑被他凝重的语气吓到了：“大姐夫，怎么了？那个老渔夫有问题？”
“问题大了！”文远脸色阴沉，“如果我没猜错，我们可能惹上真正的麻烦了。来的，恐怕不只是御史台的察子……”
他的话没说完，但苏清婉不知何时也出现在了门口，显然也听到了刚才的话，她的脸色瞬间变得苍白如纸。
“海……‘海蛇’？”她失声喃喃，声音里带着一丝恐惧。
文远猛地看向她：“你知道？”
苏清婉艰难地点点头，声音发颤：“早年听父亲隐约提起过……朝廷里有些大人物，养着一些专门做脏活的……人。他们……他们无所不用其极……”
书房内陷入一片死寂。
原本只是商业倾轧和官场构陷，虽然凶险，至少还在一定的规则之内。但如果“海蛇”这种黑暗力量介入，那就意味着，规则已经被彻底打破。
接下来的，将是毫无底线的阴谋、陷害，甚至……暗杀？
慕容文远握紧了双凤珏，那冰冷的预感越来越清晰。
风暴，终于露出了它最狰狞的獠牙。
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