“文远明白。”慕容文远顿了顿，问道，“不知这赵侍郎家，与赵元丰是……”
“赵元丰是赵侍郎的远房堂弟，仗着这层关系，在明州城内行事颇为跋扈。”苏清婉解释道，“赵侍郎如今是朝中新党红人，圣眷正浓，故而赵家气焰嚣张。”
慕容文远点头，又看似随意地问起：“方才听二叔提及家中资金周转与库存积压之事，不知眼下情形究竟如何？或许……文远也能思忖一二，看看有无应对之策。”
苏清婉看了他一眼，沉默片刻，竟没有直接拒绝，而是从案头抽出一份简册递给他：“这是近三月各大铺面收支总览及库房存货清单。你看完便知。有何想法，可直说。”
这已是相当程度的信任。慕容文远接过简册，快速浏览，眉头越蹙越紧。情况比他从暗账中推测的还要糟糕。现金流濒临断裂，库存积压远超想象，且多为花色旧式的绸缎，确实难以变现。
他合上简册，沉吟道：“大小姐，开源节流，迫在眉睫。节流方面，二叔方才所言，非虚……族中不必要的支用，确需严控。开源方面，积压库存，或可设法快速变现，换取急需的现金。”
“变现？谈何容易。”苏清婉揉了揉眉心，“赵家打压，市面上无人敢大量吃进我们的货。降价抛售，又恐彻底坏了苏绢名声。”
“未必需要在本埠抛售。”慕容文远目光微闪，“或许可另寻蹊径。比如，可否将部分积压绸缎，稍作改制，运往海外他埠？或是寻那些与赵家无关、且需求不同的客商？”
“海外？”苏清婉摇头，“市舶司卡着，我们的货船如今难以离港。其他客商……一时之间，何处去寻？”
“事在人为。”慕容文远道，“寿宴之上，或许便有契机。”
苏清婉眸光一凝，看向他：“你有何想法？”
慕容文远微微一笑：“暂且还只是一个念头，需见机行事。大小姐，赴宴之前，文远还需了解一些事情，比如如今海上贸易，除了高丽、倭国，还有哪些番商常来明州？他们最喜好何种货品？价格几何？”
苏清婉深深地看了他一眼，眼前这个男子，似乎总能在绝境中看到一丝别人看不到的光亮。她压下心中复杂的情绪，开始逐一解答他的问题。
三日后，赵府寿宴。
赵侍郎府邸张灯结彩，车马盈门，宾客如云。官轿、马车塞满了门前的街道，彰显着主人家的权势煊赫。
苏家的马车抵达时，引来了不少或明或暗的注视。近日码头风波早已传遍全城，谁都想知道苏家如何应对赵家的发难。
苏老夫人在崔嬷嬷的搀扶下率先下车，神色平静，手持凤头杖，威仪不减。接着是苏清婉，一身湖蓝色织金襦裙，妆容精致，神情冷冽，仿佛不是来贺寿，而是来赴一场没有硝烟的战争。苏明月和苏玲珑紧随其后，一个清冷素雅，一个娇俏明媚。
最后下车的是慕容文远。他今日换上了一身苏家准备的宝蓝色暗纹直裰，衬得身姿挺拔，面容俊朗，虽身份尴尬，但举止从容，气度沉稳，倒不似寻常赘婿那般畏缩，引得不少人暗自打量。
赵元丰亲自在门口迎客，见到苏家人，尤其是看到慕容文远，脸上堆起热情的笑容，眼底却闪过一丝冷厉：“哎呀，老夫人！清婉侄女！明月侄女！玲珑侄女！还有这位……呵呵，新婿官！快请进快请进！贵客临门，蓬荜生辉啊！”
一番虚情假意的寒暄后，众人被引入喧闹的花厅。
花厅内已是冠盖云集，本地官员、豪绅巨贾、文人名流齐聚一堂。苏家人的到来，让原本热闹的场面有了片刻的微妙寂静，无数道目光聚焦过来，带着审视、好奇、怜悯乃至幸灾乐祸。
慕容文远能清晰地感觉到身旁苏清婉瞬间绷紧的背脊，以及苏老夫人拄着拐杖微微用力的手指。
果然，刚落座不久，敬酒一圈过后，便有人按捺不住了。
一位穿着从六品官服、面色红润的官员，端着酒杯晃了过来，似是微醺，目光却带着精明，他是市舶司的一位判官，姓钱。
“苏老夫人，苏大小姐，恭喜恭喜啊！”钱判官哈哈笑着，声音洪亮，引得周围人都看了过来，“恭喜苏家得此佳婿，一婿三娇，真是羡煞旁人啊！呵呵，只是……”他话锋一转，看向慕容文远，语气带着几分轻佻，“这位新婿官，听闻前几日在我市舶司码头，可是大出风头啊！伶牙俐齿，连办案的老吏都被驳得哑口无言？真是……后生可畏啊！不知出身何处？师从哪位大儒？也好让我等见识见识？”
这话明褒暗贬，直指慕容文远赘婿身份低微且行事张扬，更暗讽他缺乏教养。
瞬间，所有目光都集中到了慕容文远身上。
苏清婉面色一寒，正要开口，慕容文远却已站起身，从容不迫地执起酒杯，面带微笑，语气谦和：
“钱判官谬赞了。文远不才，岂敢当‘大出风头’四字？当日不过恰逢其会，见诸位差爷办案辛劳，又恐其中或有误会，损及两家清誉，故斗胆说了几句浅见，全仗诸位差爷明察秋毫，秉公处置，方才化干戈为玉帛。文远乡野出身，学识浅薄，实无师承，让各位大人见笑了。这杯酒，文远敬钱判官，聊表歉意，日后还望判官大人多多指教。”
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