魔王的敕令如同一道无可违逆的冰冷闸门，轰然落下，将萨卡兹战争机器那势不可挡的前冲势头，硬生生遏制在了距离最终目标咫尺之遥的地方。
狂飙突进的重甲集团与突击集群，在各级军官压抑着不甘的吼声中，缓缓收住了脚步。
指向伊丽莎白港的钢铁矛尖，在几乎能望见港口灯塔雾中光晕的距离上，无奈地调转了方向。
取而代之的，是一种更加精密、冷酷，且带着强烈不甘情绪的收缩与绞杀。
既然不能一鼓作气捣毁敌巢，那就用最有效率的方式，将已经吞入口中的猎物彻底消化，并确保敌人短期内再无反击之力。
接下来的半个月，南部平原的战争形态发生了微妙而致命的变化。
萨卡兹军队并未慌乱撤退，而是如同一位经验丰富的猎人，在撤离陷阱区域的同时，有条不紊地收紧每一个已经布下的死亡绳套。
规模最大的“黑水河口袋”与“普林斯顿口袋”，成为了重点清理对象。
除此之外，在广袤的南部平原上，还有数十个大小不一、由快速穿插时自然形成或故意留下的次级包围圈，困住了从几百到数千不等的维多利亚溃兵。
这些“小口袋”同样没有逃过清算。萨卡兹的机动部队在撤退路线上灵活分兵，像清理田鼠洞一样，将这些孤立无援的敌人逐一拔除，进一步扩大了战果，也彻底扫清了后方隐患。
而这场“大撤退”中，最让维多利亚人心惊胆战的，并非单纯的军事失败，而是萨卡兹所展现出的、与其“蛮族”身份截然相反的系统性掠夺与转化能力。
通往北境群山和新控制区的道路上，排起了前所未有的漫长车队和驮队。
车上装载的，不再是简单的金银财宝，而是：
从莱顿等城市完整拆解、编号装箱的精密机床、蒸汽锻锤、发电机组、甚至小型炼钢炉的核心部件， 成吨的技术图纸、工程手册、科学书籍、化学配方，从公爵府图书馆、大学档案馆、工厂技术室中被搜刮一空。
被“劝说”或自愿跟随的工程师、机械师、冶金学者、甚至飞行员和炮术教官，在萨卡兹战士“护送”下踏上北行之路。
缴获的三艘基本完好的陆行战舰（经过简单维修和萨卡兹化改装）、三十四架飞机（部分可飞，其余作为零件和教材）、数百门各型火炮、上千辆卡车和装甲车、以及海量的弹药、燃油、被装。
特蕾西斯在北境和新建的卡兹戴尔控制区建立了临时的“技术接收与整编中心”。
在有识之士的协助下，萨卡兹和各族青年开始以惊人的速度学习和消化这些战利品。
俘虏中的技术人员被强制授课，缴获的装备被拆解研究，简易的维修厂和训练场如同雨后春笋般建立。
一些缴获的维多利亚火炮，经过改造后被编入了萨卡兹的炮兵单位；部分状态较好的卡车，被用于组建第一支机械化运输队……
甚至有几架飞机，在俘获的飞行员和胆大心细的萨卡兹青年共同努力下，摇摇晃晃地飞上了北境的天空，尽管它们主要被用于侦察和撒传单。
胜利的果实，正在以前所未有的速度，转化为实实在在的、属于萨卡兹自己的军事与工业潜力。
一个原始的、以部落和巫术为主的文明，正在血与火的浇灌下，痛苦却坚定地嫁接上近代工业的枝条。
温斯米尔顿公爵纵有钢铁意志，也无力在短时间内变出新的军队和装备。
他所能做的，只能是依托伊丽莎白港的坚固城防和海军优势，转入彻底的战略防御，同时向伦敦发出近乎绝望的求援信，并警惕着另一头恶狼的扑咬。
那头恶狼，正是高卢。
当维多利亚在南部平原被萨卡兹打得晕头转向、狼狈收缩时，隔岸观火的高卢皇帝和将军们，在经历了最初的惊愕（对萨卡兹战斗力的惊愕）后，立刻被巨大的贪婪和机遇感淹没。
“维多利亚的狮子被一群狼咬瘸了腿！现在正是上去撕掉它另一块肉的最好时机！” 凡尔赛宫内充满了这样的喧嚣。
于是，就在萨卡兹军队忙着消化战果、逐步北撤的同时，高卢的“东方军团”及其庞大的装甲舰队（以陆行战舰和大量蒸汽坦克为主），从另一个方向，对惊魂未定、防线漏洞百出的维多利亚残部，发动了蓄谋已久的大规模进攻。
这一次，没有浓雾，没有巫术火雨，是标准的、高卢式的“文明战争”：密集的炮火准备，整齐的步兵方阵推进，以及钢铁巨兽的集群冲锋。
但面对士气低落、指挥不畅、且刚刚经历了萨卡兹那种“不讲道理”打击的维多利亚军队，高卢人的推进异常顺利。
他们迅速夺取了之前久攻不下的几个边境要塞，侵占了维多利亚大片东部领土，兵锋一度威胁到维多利亚在穆大陆的另一个重要港口——纽波特。
特蕾西斯冷眼旁观着这一切。通过变形者的情报网络，高卢人的每一步推进都清晰地呈现在他的地图上。
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