晨雾刚漫过木栅栏的第三根桩子，阿丽娜就踩着薄冰跑过营地广场。
她怀里抱着个布包，粗麻布的纹理里还沾着昨夜烤火的炭灰，里面裹着六块麦饼，面团里掺的野蜂蜜是她趁安德烈不注意，用三捆劈好的柴禾换的……
那蜂蜜金灿灿的，是以前在秋天在松树林里掏的野蜂巢，她一直舍不得吃，就等着今天烤成麦饼，给塔露拉当早点。
塔露拉正站在铁匠铺门口看学徒打铁。红热的铁块在铁砧上发出滋啦的声响，火星溅到她黑色披风上，又被风卷着落在结霜的地面，瞬间凝成细小的红点。
她听见脚步声回头时，铁砧上的火星刚蹿到最高处，像串突然绽开的金铃花。
“塔露拉！”阿丽娜在她身后喊，声音脆得像冰棱撞在陶罐上。
塔露拉抬手接住扑过来的布包，指尖触到麦饼的温度，混着阿丽娜发梢的雪粒，凉丝丝的暖。
“又拿安德烈的蜂蜜了？”她掂了掂布包，故意板起脸，眼角的细纹却弯着，“他昨天还跟我念叨，说糖罐见底，连煮土豆都没味道了。”
“才不是拿！”阿丽娜踮脚抢回半块麦饼，塞进嘴里含混地嘟囔，“我帮他劈了三捆柴，这是工钱。”
她鼓着腮帮子笑，左边额角的草药被风吹得掀起一角，“凯文先生说林子里的冻蘑该冒头了，我带孩子们去采点，中午给你做菌汤。”
塔露拉伸手把她的草药按回去，指腹轻轻蹭过那片新肉。
阿丽娜没像往常那样瑟缩，只是眨了眨眼，睫毛上的霜粒簌簌落在塔露拉手背上。“让博尔科夫跟你们去，”
塔露拉松开手时，从腰间解下把小刀，塞进阿丽娜掌心，“他认得设的陷阱，别让孩子们乱摸。”
那是柄磨得极薄的剥皮刀，木柄上刻着朵小小的雪花，纹路里还嵌着点铁屑——是去年冬天塔露拉守在铁匠铺，用学徒磨坏的锉刀一点点刻的。
阿丽娜把刀别在腰上，忽然凑近，用只有两人能听见的声音说：“我昨天看见西边山坡有株山丁子，枝头挂着十几个红果子，冻透了肯定甜，回来给你留着。”
她眨眨眼，转身朝孩子们聚集的木屋跑。
灰布披风的下摆扫过结霜的地面，留下串轻快的脚印，像只被风吹动的小蝴蝶。塔露拉望着她的背影，手里的麦饼渐渐暖透了掌心，连带着心口都泛起温温的热。
铁匠铺的学徒捶打铁器的声音撞在木栅栏上，弹回来，和远处雪怪小队操练的呼喝、仓库那边安德烈搬粮袋的号子混在一起，像支乱糟糟却踏实的曲子，在晨雾里漫散开。
城区的轮廓在晨雾里像团揉皱的灰纸。说是城区，其实更像片被时光遗忘的废墟：七成的建筑都塌了半边，断墙的砖缝里钻出枯黄的野草，在风里摇摇晃晃；曾经铺着青石板的街道被冻土掀翻，裂开的缝隙里积着发黑的雪，踩上去能听见冰碴碎裂的脆响。
但废墟深处藏着活气。
发电厂的烟囱正冒着淡灰色的烟，烟柱在风里被撕成一缕缕，却始终没断；净水厂的管道沿着断墙铺过去，金属管身上裹着层薄冰，阳光下闪着冷光……
最热闹的是机械厂，车床转动的嗡鸣、锤子敲铁的叮当、工人们喊号子的声音混在一起，从敞开的厂房门里涌出来，撞在对面的百货大楼残墙上，弹回来，震得墙皮簌簌往下掉。
这里的人都不把废墟当家，倒像是把它改造成了座巨大的工坊。
感染者们穿着打补丁的工装，在断墙间穿梭：背着矿石的矿工从东边的矿道出来，靴子上的泥块蹭在结冰的路面上，留下串串深色的印子……
拿着扳手的机械师正蹲在发电机旁，嘴里叼着根没点燃的烟，手指在零件上飞快地摆弄……
几个孩子举着木剑，在银行废墟的粮囤旁追逐，粮囤上晒着的土豆干散发出淡淡的淀粉香。
罗德岛的医疗站就设在百货大楼一层，蓝色的十字旗插在楼顶的断柱上，在风里猎猎作响。
穿白大褂的医护人员正抬着药箱往外面走，药箱上的金属扣碰撞着，发出清脆的声响——他们要去给外围的矿工换药，那些人昨天在矿道里被落石砸伤了腿。
凯文的身影突然出现在机械厂门口，空间波动的涟漪像水纹般荡开，卷着地上的雪粒打了个旋。
他银灰色的大衣上沾着霜，耳后的淡金色纹路还没完全褪去，脑子里乱糟糟的，全是内卫说的话：“天启教会在极北境撕开了三道裂缝”
“他们的仪式需要祭品，越多越好”
“所有势力都被算进了计划里”……
昨天晚上，自己基本上和内卫组成了一个同盟，双方都把消息共享，现在基本上可以确定一件事，无论是感染者，罗德岛，整合运动，爱国者游击队，还是切尔诺伯格的普通人和纠察队，甚至连凯文自己，全部都被算进了天启教会的计划里面……
他往医疗站走，脚下的碎砖发出咯吱的响。路过粮囤时，守粮的老汉抬头朝他笑：“凯文先生早啊，安德烈说你昨天猎的雪熊，肉够炖三锅汤！”
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