她抬手洒出一片金光，空中立刻浮现出无数全息画面：某个城市的地下设施中，数百个培养舱里漂浮着畸形的人类胚胎；沙漠深处，一支考古队正无意间挖开封印着触手的古墓；海底，黑色物质已经形成了某种胎动般的脉动节奏……
“每一个关键节点都在偏离轨迹。”圣尊的星座面孔显示出天蝎座的图案，“南美支部错失了‘方舟核心’；东亚支部弄丢了‘钥匙保管者’；而现在——”星座突然变成猎户座，一道光束直射塔克利，“穆大陆支部甚至无法处理一个失控的实验体。”
塔克利的黑袍无风自动，那些活体眼睛全部紧闭。“圣尊，这次的任务还是交给我们穆大陆支部负责吧。我以第三教皇的名义保证——”
“你？”圣尊突然闪现到塔克利面前，金光构成的发丝刺入黑袍，精准地扎进每一只活体眼睛。“你们连‘茧’的碎片都回收不了，有什么资格谈保证？”
塔克利的黑袍剧烈颤抖，但没有发出一丝声音。其他教皇保持着绝对的静止，仿佛生怕引起圣尊的注意。
“七王将之一的米迦勒会全权负责这件事。”圣尊终于收回发丝，退回到中央位置，“至于你们，负责协助就好。”
“遵命。”十三位教皇再次齐声应答，这次声音里多了几分战栗。
接下来的会议持续了约三十分钟，主要是各支部汇报现状。
圣尊几乎打断了每一个报告，用尖锐的金光指出其中的疏漏。当最后一位教皇——形似水银湖泊的存在——结束汇报时，红月突然闪烁了三下。
“时间到了。”圣尊的身体开始分解成光粒，“记住，下一次月相完整时，我要看到‘门扉’的准备工作完成70%以上。否则……”她没有说完威胁的话，但所有教皇的座椅同时裂开一道缝隙，流出不同颜色的液体。
随着圣尊完全消散，十三位教皇的身影也开始变淡。塔克利最后看了一眼这片银色沙漠——远处，几株像是珊瑚又像是神经网络的银色植物正从沙地中钻出——随后意识便坠入黑暗。
......
塔克利睁开双眼。
跨越几千公里的意识网络连接让她的大脑微微刺痛。和银沙圣所中的男性形象不同，现实中她是一位约三十五岁的女性，浅棕色的卷发中已经夹杂了几丝银白。
她所在的房间与教皇身份形成荒诞的对比——只是一间不足四十平米的林间小屋。粗布窗帘，手工编织的地毯，书桌上摆着批改到一半的学生作业。墙角甚至有个插满野花的陶罐，花瓣上还带着晨露。
塔克利——现实中的塔莉娅·科兹洛夫斯基——揉了揉太阳穴，起身时不小心碰倒了桌上的相框。
照片里是她和十几个孩子的合影，背景是乌尔萨斯地区常见的橡树林。照片角落的日期显示这是上周才拍的。
“老师！安娜抢我的甲虫标本！”
“才没有！是伊万自己弄丢的！”
窗外传来孩子们的打闹声。塔莉娅的表情瞬间柔和下来，那种在圣所中的阴冷气质荡然无存。
她快速检查了一下隐藏在衣柜夹层中的通讯器——确认没有紧急消息后，随手从门后取下一条亚麻围裙系上。
推开门时，阳光穿过橡树叶在她脸上投下斑驳的光影。三个七八岁的孩子正在院子里追逐，其中一个金发男孩手里高举着玻璃标本盒。
“慢点跑，小心摔着。”塔莉娅的声音温暖而清亮，与圣所中那种金属质感完全不同。她蹲下身接住扑过来的红发小女孩，“安娜，把伊万的标本还给他好吗？老师昨天刚教过你们要分享。”
金发男孩不情不愿地递出标本盒，但眼睛突然亮起来：“老师！你昨天答应今天带我们去看‘仙女圈’的！”
塔莉娅微笑着整理男孩歪掉的衣领。她的手指纤细柔软，没有任何在圣所中展现出的非人特征。“当然记得，不过得等下午的数学课结束后。”她指向远处的山丘，“我听说今晚会有流星雨，说不定能在蘑菇圈里许个愿呢。”
孩子们欢呼起来。没有人会想到，这位深受爱戴的乡村教师几小时前还在参与决定人类命运的秘密会议；更不会有人发现，她围裙口袋里装着一小袋银色沙粒，正诡异地悬浮在布袋内部，不受重力影响。
塔莉娅抬头看了眼天空——湛蓝如洗，没有任何红月的痕迹。但她的瞳孔深处，隐约闪过一丝与圣尊同源的金色光芒。
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