一、狼影未散
泉州总栈的议事厅里,烛火彻夜未熄。沈清辞将染血的狼头布片铺在桌上,指尖划过金线绣的狼眼:“青屿岛和河西走廊同时出现这标记,绝不是巧合。”
林啸风攥着拳头,满脸焦躁:“我已让岛上弟兄盯着海面,可那大船只在远处晃了晃,根本不靠近,像在打探什么。”木合塔尔则盯着驼毛,眉头紧锁:“河西走廊的商队走了十年,从没见过这样的匪帮,他们不抢金银,只烧我们和辽商交易的账本。”
苏晚晴端来刚煮好的热茶,放在众人手边,忽然轻声道:“会不会和宋辽边境有关?我前几日听泉州的货郎说,宋辽最近在边境争互市的地盘,都快动刀了。”
话音刚落,门外忽然传来急促的脚步声,一名穿着信使服饰的汉子闯进来,手里举着一封盖着红色火漆的信:“沈公子!周楼主从雁门关发来的信,说宋辽边境的粮队和盐队都被扣了,双方剑拔弩张,再不管就要打起来了!”
沈清辞拆开信,周莲生的字迹力透纸背:“莲心会当去调解,归心泉旁曾映剑莲,或能解此局。”他抬头看向众人,沉声道:“我和晚晴去边境,秦越留守泉州盯着金色狼头,林岛主和木合塔尔继续防备各自地界,有事随时传信。”
二、同赴边境
次日清晨,沈清辞和苏晚晴骑着快马离开泉州。行至半途,苏晚晴勒住缰绳,从行囊里取出一件叠得整齐的素色外衫:“这是我昨晚赶制的,边境风大,你穿上能挡些寒。”
沈清辞接过外衫,指尖触到细密的针脚,心里暖烘烘的。他翻身下马,走到苏晚晴身边,帮她理了理被风吹乱的鬓发:“辛苦你了,本该让你在总栈歇着,却要跟着我奔波。”
苏晚晴脸颊微红,摇头道:“你说过‘心合之道’要有人一起守,我想和你一起。”她从怀中掏出那个绣着莲花的护心符,塞进沈清辞衣襟里,“这次去边境,说不定会遇到危险,你一定要带着它。”
沈清辞握紧她的手,目光坚定:“等调解完宋辽的事,我们就去南洋看海莲,我答应你的,绝不会食言。”两人翻身上马,马蹄踏过青石路,朝着雁门关的方向疾驰而去。
三日后,他们终于抵达宋辽边境的归心泉。泉边早已围满了人,宋方的团练使赵虎握着腰刀,辽方的百户耶律烈则按着马鞭,双方的人都剑拔弩张,气氛紧张得能拧出水来。
三、泉映剑莲
“沈公子来得正好!”赵虎见沈清辞走来,立刻上前,“辽人扣了我们的粮队,说我们断了他们的盐路,这不是蛮不讲理吗?”
耶律烈也不甘示弱:“是你们先把盐价涨了三倍,我们的牧民买不起盐,才扣了粮队!若不是看在莲心会的面子,我们早就动手了!”
沈清辞抬手示意双方安静,轻声道:“赵团练、耶律百户,不如先去归心泉边坐坐,听听彼此的难处。莲心会来此,不是帮谁说话,是想让大家都能有饭吃、有盐用。”
苏晚晴适时递上两碗泉水:“这泉水清甜,喝了能静下心。去年在青屿岛,渔民们闹矛盾,喝了泉水就愿意好好说话了。”
赵虎和耶律烈半信半疑地接过泉水,刚喝了一口,忽然有人惊呼:“泉里有东西!”众人低头看去,只见平静的归心泉中,竟缓缓浮起一朵半透明的剑莲虚影,花瓣上渐渐映出文字——宋字写的“利则共取”,辽字写的“害则同避”,两种文字在莲心处合在一起,闪闪发亮。
“这是……剑莲圣道的指引?”耶律烈瞪大了眼睛,语气里满是惊讶。赵虎也愣住了,喃喃道:“莫非真是我们太固执了……”
沈清辞趁机开口:“宋辽互市,宋有粮,辽有马,本就能互补。不如共开三个互市点,粮盐定价按往年的来,再让莲心会的人帮忙守着商路,这样大家都能得利。”
赵虎和耶律烈对视一眼,都点了点头。耶律烈率先伸出手:“就按沈公子说的办!若是有人敢破坏互市,我辽方第一个不答应!”赵虎也握住他的手:“好!以后我们就是共守商路的兄弟!”
四、暗潮又起
双方达成和解的消息很快传开,归心泉边的百姓都欢呼起来,有人还拿出自家的干粮和酒,邀请沈清辞和苏晚晴一起庆祝。苏晚晴看着沈清辞,眼底满是笑意:“你看,只要大家愿意坐下来谈,就没有解不开的矛盾。”
沈清辞握住她的手,刚要说话,忽然看到远处有个黑影闪过,袖口似乎绣着金色狼头。他立刻松开手,拔出玄铁剑:“晚晴,你待在这里,我去看看!”
可等他追过去,黑影早已不见了踪影,只在地上留下一枚刻着狼头的铁牌。沈清辞捡起铁牌,发现背面刻着一行小字:“互市之日,血洗泉边。”
他心头一沉,快步回到归心泉边。苏晚晴见他脸色不对,连忙上前:“怎么了?是不是遇到危险了?”
沈清辞将铁牌递给她,声音凝重:“金色狼头的人也来了,他们想在互市那天动手。”话音刚落,远处忽然传来马蹄声,一名莲心会的伙计骑着快马奔来,脸色发白:“沈公子!苏姑娘!泉州传来消息,秦越大哥在追查金色狼头时,被人下了毒,现在还昏迷不醒!”
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