一、归途决断
弩箭破空的锐啸刺破风雪，凌念莲反应极快，圣剑横挥带起一片流光，将迎面而来的箭矢尽数扫落。苏承影已顺势将赵长风拽到身后，左手捏诀右手持针，数道银线精准地钉入密林边缘的几处灌木丛，只听几声闷哼，几个黑衣人影从雪地里滚了出来，脖颈上都插着闪着寒光的金针。
“是蚀星教的死士。”苏承影踢开脚边一个黑衣人的面罩，露出一张毫无生气的脸，“他们早就在这设了埋伏，看来是打定主意要灭口。”
赵长风挣扎着想去拔身上的金针，被凌念莲按住：“别乱动，苏先生的针能暂时压制蛊毒，现在拆了会前功尽弃。”她的指尖触到他滚烫的皮肤，心里微微一紧，“我背你走。”
不等赵长风反驳，凌念莲已俯身将他背起。赵长风只觉一阵淡淡的莲香萦绕鼻尖，这熟悉的气息让他心头一颤，眼眶瞬间红了：“念莲，我……”
“有什么话回堂里再说。”凌念莲打断他，声音却放柔了些，“现在最重要的是回去看看，警钟声为何会响。”
苏承影在前方开路，圣剑的流光与他指间的金针相互配合，三人很快冲出了山巅的埋伏圈。一路往莲心堂赶去，越靠近堂口，空气中弥漫的血腥味就越浓，原本应该巡逻的弟子不见踪影，只有几具黑衣人的尸体倒在雪地里。
“看来他们是声东击西。”苏承影蹲下身检查尸体，眉头紧锁，“这些人身手不弱，而且行动间带着蚀星教特有的诡谲步法。”
凌念莲将赵长风放下，圣剑紧握手中：“不管他们想做什么，今日都要让他们付出代价。”她转头看向赵长风，眼神坚定，“长风，莲心堂是你的家，也是我的家，现在该我们一起守护它了。”
赵长风望着她眼底的信任，喉咙哽咽着说不出话，只能用力点头。
二、蛛丝马迹
莲心堂内已是一片肃杀。留守的弟子们手持兵刃分列两侧，堂中烛火摇曳，映着地上几滩尚未凝固的血迹。凌念莲将赵长风安置在偏厅，嘱咐两名心腹弟子看守，随即与苏承影来到正堂。
“堂主，您可回来了！”负责值守的张师弟快步上前，脸上满是焦灼，“半个时辰前突然闯进来一批黑衣人，说是要找您和赵师兄，我们拼死抵抗才打退他们，只是……”
“只是什么？”凌念莲追问。
“只是弟子们在清理尸体时发现，后厨的李师兄、库房的王师弟，还有负责药圃的陈师姐，都不见了踪影。”张师弟咬着牙道，“而且我们在他们的住处，都发现了这个。”
他递过来三张黄符，符纸上用朱砂画着诡异的纹路，隐隐散发着和赵长风身上相似的邪气。苏承影接过黄符放在鼻尖轻嗅，脸色微变：“这是蚀星教的‘控心符’，和噬情蛊相辅相成，能加强对宿主的控制。”
“这么说，他们三个是被蚀星教控制了？”凌念莲心头一沉，这三人都是在莲心堂待了十年以上的老人，平日里忠厚老实，怎么会……
“未必是自愿的。”赵长风不知何时走了进来，脸色依旧苍白，“蚀星教的手段阴毒，他们很可能是被暗中下了蛊，再用符纸控制心神。我被控制时，也时常觉得身不由己。”
凌念莲看向他，见他眼神清明，不似作伪，心里稍稍安定：“你说得有道理。苏先生，能查出他们的踪迹吗？”
苏承影取出一枚银针，在符纸上轻轻一点，银针立刻变黑：“这符纸沾了宿主的血气，我可以用追踪术试试。只是他们若已离开莲心堂，恐怕……”
话未说完，门外突然传来一阵骚动，一名弟子匆匆跑进：“堂主，在后山禁地发现了李师兄他们！”
众人赶到后山禁地时，只见李、王、陈三人正围着禁地石碑喃喃自语，眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑容。他们身上的衣襟敞开，胸口都贴着一张和之前一模一样的黄符。
“果然在这里。”苏承影低声道，“禁地石碑蕴含至阳之气，他们被蛊毒控制，本能地会躲避这种气息，现在却主动靠近，定是有人指使。”
凌念莲缓步上前，圣剑在手中流转着温和的光晕：“李师兄，醒醒！看看我是谁！”
李师兄猛地抬头，眼中闪过一丝挣扎，随即被更深的空洞取代，突然从怀里掏出匕首朝凌念莲刺来：“叛徒……都该杀……”
三、毒口供词
匕首尚未近身，就被苏承影甩出的金针钉在地上。他快步上前，指尖连点数下，分别封住了三人身上的几处大穴。随着穴位被封，三人身上的黄符突然冒出黑烟，化作灰烬飘落。
“呃……”李师兄痛苦地捂住头，眼神渐渐恢复清明，看到周围的人时满脸惊愕，“堂主？苏先生？我……我怎么会在这里？”
王师弟和陈师姐也相继清醒，脸上都是同样的茫然和恐惧。赵长风走上前，声音沉重：“你们被蚀星教的人下了蛊，还被符纸控制了心神。刚才在山巅，他们还想置我们于死地。”
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