他一现身，周围的官员们纷纷让开道路，恭敬行礼：
“沈太傅。”
“见过太傅。”
沈砚微微颔首示意，步伐从容地走到谢家人面前。
他的目光落在谢秋芝身上，眼中闪过一丝温和的笑意。
谢秋芝今日穿着一身浅青色女官服，头戴乌纱帽，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。
虽然品级不算最高，但这独一份的女官身份，让她在人群中格外显眼。
她熙然也看到了朝自己走来的沈砚，故意拱手恭贺他：
“恭喜沈太傅，贺喜沈太傅。不过——”
她拖长了音调。
“您这赏赐太多，下官一时之间，竟不知该如何恭贺您了。
是祝贺您得了‘文正’谥号呢，还是祝贺您能穿五爪金龙蟒袍？
或者……祝贺您有了尚方宝剑，可以‘先斩后奏’？”
她每说一样，周围路过的官员就忍不住放慢脚步侧耳偷听，心中暗暗偷笑。
沈砚被她这模样逗得眼底笑意更深，温声道：
“我的就是你的，何须分彼此？不过——”
他顿了顿，目光认真地看着她：
“也恭喜芝芝，侍画学士，名副其实。你的才华，配得上这份荣耀。”
谢秋芝正要说什么，却听见一个爽朗的声音从旁边传来：
“亲家公！亲家母！”
众人转头望去，只见镇北侯沈巍、昭阳长公主一行人正朝这边走来。
沈巍满脸笑容，大步流星，显然心情极好。
谢广福和李月兰连忙行礼：
“侯爷，长公主殿下。”
“哎呀，免礼免礼！”
沈巍摆摆手，笑得见牙不见眼。
“今日双喜临门，咱们两家都该好好高兴高兴！”
他看向谢广福，热情地邀请：
“这离宴席开始还有些时辰，亲家公，亲家母，不如到我们镇北侯府在宫中的专属歇息处坐坐？
喝杯茶，歇歇脚，总比在朝房里干等着强。”
昭阳长公主也温婉笑道：
“是啊，月兰妹妹，咱们姐妹也好久没说话了，正好趁着这机会聊聊。”
李月兰笑着应下：“那便叨扰了。”
“一家人说什么两家话！”沈巍大手一挥。
“走走走，这边请！”
于是一行人便相伴前往位于武英殿后侧的镇北侯府专属歇息院落。
这处院落是历代镇北侯在宫中的临时居所，虽然不算很大，但布置得雅致舒适。
院中有几株老梅，此时正开着淡粉色的花，暗香浮动。
众人进了正厅，早有侯府的侍女奉上热茶和点心。
沈巍和谢广福坐在上首，聊起了今日大典的盛况，又说到桃源村近来的发展，相谈甚欢。
李月兰则被昭阳长公主拉到一旁，两个女人低声说着体己话，不时传来轻笑声。
谢锋、谢文和沈家的几个晚辈坐在另一侧，谈论着器械厂的新项目。
而谢秋芝和沈砚，则沿着回廊缓步而行。
冬日的阳光透过廊檐，洒下斑驳的光影。两人并肩走着，衣袂偶尔相触。
沈砚侧头看她，低声问：
“方才站了那么久，累不累？要不要进去？我帮你按按腿？”
谢秋芝连忙摇头：
“不用不用，我还好。平日里画画的时候，一站就是几个时辰，早就习惯了。”
她说着，还故意活动了一下脚踝，证明自己确实不累。
沈砚听她说一站就是几个时辰，眼中闪过一丝心疼：
“习惯归习惯，该休息还是要休息。你若是不愿我动手，我可以让宫里懂推拿的嬷嬷来。”
“真不用。”
谢秋芝坚持。
“我又不是娇小姐，哪有那么娇气。”
两人你一言我一语的就在廊下散步闲话，说说近日各自身边的趣事。
不知不觉，已到了午后。
有太监前来通报：
“启禀侯爷、谢大人，宴席即将开始，请各位大人移步保和殿。”
众人闻言，纷纷起身整理衣冠。
沈巍笑道：“走吧，今日这庆贺宴，可是难得的热闹。”
一行人出了歇息院落，随着引路太监前往保和殿。
保和殿内，席案早已摆好，许多官员已经按照品级落座。
谢家人和沈家人被引到靠前的位置。
众人刚落座不久，便听殿外钟鼓齐鸣。
“皇上驾到——！”
“太子殿下驾到——！”
承景帝换上了一身明黄色常服，头戴翼善冠，在仪仗的簇拥下步入殿中。
太子李双昊跟在他身后，穿着一身杏黄色太子常服，气度从容。
官员们齐齐起身，跪拜行礼。
按照册立太子大宴的规矩，本该连庆三日，每日设宴，每日进贺表。
但承景帝体恤国情——大宁朝刚从天灾、疫病、人祸中恢复不久，国力尚在休养生息阶段，一切从简。
所以最终决定，只设今日一宴，宴席结束，官员们便可散去。
宴席开始，乐工奏起雅乐。
内侍们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。
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