谢秋芝被他这突如其来的“表忠心”逗笑了，嗔道：
“贫嘴！谁要你当牛做马了？还‘任凭驱使’……
沈大人，你的‘不骚扰’就是对我最好的支持，有你在这，我都没办法好好做事了！”
沈砚却收起玩笑之色，正色道：
“我可不是随口说说。好歹，我也是翰林院的掌院学士，经史子集、诗词歌赋、乃至公文奏章无所不精。
小小校正的活计，这大宁朝，恐怕还真没几个人能比我更在行。”
“即便是那位姓陈画师……在这方面，怕也难及我之十一。
所以，这校对之事，交给我，你大可放心。”
谢秋芝哪里听不出他话里的醋意，又是好气又是好笑，抬手戳了戳他的脑门：
“你呀！多大的人了，怎么还吃这种干醋？人家阿良是我的工作伙伴，也是朋友，这一年，他可是帮了我很多忙，你可不要这般小气。”
沈砚捉住她的手指，纠正道：
“此言差矣，分明是某个小没良心的，一直不肯点头，把我生生拖成了这般‘老男人’，如今还敢嫌我年纪大、爱吃醋？这是谁造成的？”
谢秋芝被他这倒打一耙的无赖行径气笑了，惊呼道：
“沈砚！你要不要脸！本来就是你年纪比我大，这是事实，还不让说了？怎么就成了我的错了？”
沈砚眸光一暗，再次将她拉得更近，几乎是贴着她的耳廓，用气音暧昧地威胁道：
“年纪大？嗯……你再说一遍？信不信我现在就让你见识见识，年纪大的‘好处’？保管叫你……终身难忘。”
那温热的气息和充满暗示的话语，谢秋芝才不要和他继续“辩论”：
“我错了错了！沈大人风华正茂，正值当年！咱们、咱们先做正事好不好？这校对真的挺急的！”
她手忙脚乱地从他怀中挣开，抓起一本样书塞进他手里，试图转移话题。
沈砚见好就收，也不再逗她，顺从地接过书，再开口，语气忽然变得低沉而认真：
“不过，有一点你没说错。芝芝，我是真的吃醋了。”
“方才我进门时，见你与他离得那样近，头几乎要靠在一起，低声讨论，神情专注又默契……
虽然我知道，你们之间清清白白。
但我心里，就是不舒服。
说不清是羡慕他能日日陪在你身边，分担你的烦恼。
还是嫉妒他能得到你那样专注的对待……
芝芝，你心疼心疼我，好不好？”
他顿了顿，语气带上了一丝诱哄和恳求：
“也把我收进这芝镜台吧。
不拘什么名分，做个打杂的也好。
我不要工钱，不管饭食也无妨，我很好养活的。
只求……每日能陪在你身边，看你作画，听你说话，为你研墨铺纸。可好？”
这样一位位高权重、平日里清冷矜贵的国之重臣，此刻却用这般近乎卑微的语调，说着“求包养”的情话，巨大的反差让谢秋芝心头震动，一时间竟不知该如何回应。
那话语中的深情与依赖，像一张细细密密的网，将她温柔地包裹。
半晌，她才找回自己的声音，故意用轻快的语调掩饰内心的悸动，打趣道：
“沈大人……您这意思，是求我‘包养’您？”
沈砚果然露出些许疑惑：“‘包养’？此为何意？”
谢秋芝忍着笑，解释道：
“就是……我出钱出力，提供住处饭食，而你呢，
就……嗯，负责陪着我，听我使唤，哄我开心。
类似于……我聘请你做我的专属‘幕僚’？还是‘面首’？”
说到后面，她自己都忍不住笑了。
沈砚闻言，非但不恼，反而眼睛一亮，欣然笑道：
“原来如此。那便求芝芝‘包养’淮清。淮清愿倾尽所有，俸禄、田产、乃至这条性命，皆可奉上。
只求芝芝垂怜，给个长久留在身边的机会。
保证随叫随到，任劳任怨，而且我还会……暖床的活计。”
最后几个字，他几乎是贴着耳根说的，气息灼热。
谢秋芝被他这没羞没臊的情话闹了个大红脸，心脏砰砰直跳，赶紧从他掌心抽回手。
胡乱抓起桌上最厚的一本样板册，“啪”地一声放在他面前的案桌上，强行将他从“情话绵绵”模式拉回“工作狂”状态：
“好啦好啦！包养就包养！不过呢，想被我包养，也得先通过试用期！眼下最重要的试用期考核就是——干活！”
她指着那本厚厚的画册，努力做出严肃的样子：
“沈大人，翰林院掌院学士阁下，现在你的第一个任务：
把这本《山海奇谭录》的样板册，从头到尾，同原始的画本子仔细校正一遍。
重点是校正里面的文字部分，看看有无错字、漏字、语句不通，或者画面对应错误的地方。
这差事责任重大，关乎印成书册的质量，你可莫要……‘老眼昏花’，看错了哦！”
她故意在“老眼昏花”上加重了语气，挑衅地看着他。
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