第三日中午，应急小门又开，这次出来的是一个二十出头的年轻书生。
他倒是自己走出来的，但脚步虚浮，一只手死死捂着腹部，额头冷汗涔涔，表情痛苦扭曲。
一问才知，他是吃坏了肚子。
也不知是自带的干粮不洁，还是水土不服。
他从第二日晚上就开始上吐下泻，折腾了一夜，几乎虚脱。
考场虽有简单医官，但他这情况需要静养调理，显然无法坚持剩下四天的高强度答题了。
“真可惜啊……定是自个儿带了不干净的吃食进去。”
“也可能是太紧张，我听说有人一紧张就拉肚子。”
“可惜了，年纪轻轻的，下次还得等三年才能报考。”
第五日清晨，出来的人更多了些。
有两个是高烧不退，被抬出来的。
还有两个更离谱，据说是与邻号考生发生口角，差点动起手来，被巡查的考官发现，以“扰乱考场秩序”为由，双双被逐出考场。
“真是蠢货！多大的事不能忍忍？非要在贡院里闹？”
“八成是觉得对方翻书、咳嗽声音太大影响了。”
“哎呀呀，这下好了，三年功夫白费，还落个坏名声。”
甚至还有传闻，说某个号舍夜里有老鼠蹿过，把一位胆小的考生吓得尖叫失声，惊动了一片，虽然没被逐出，但后几日魂不守舍，怕是也考不好了。
这些或真或假、或大或小的“瓜”，在贡院外的人群中飞快地流传、发酵、添油加醋。
成了家属们焦虑等待中，为数不多的谈资和情绪宣泄口。
“啧啧，你看，又出来一个。今年这考场，不太平啊。”
“可不是嘛，听说里头臭气熏天，好些人都吐了。”
“唉，能全须全尾、神志清醒地扛过这七天的，都是好汉！”
“也不知道我家那小子怎么样了……可千万别出岔子啊……”
李月兰、谢秋芝和安月瑶三人，则是从容地在不远处的茶馆默默吃瓜。
谢秋芝一边嗑瓜子，一边絮絮叨叨。
“娘，你听说了吗？半夜又出来了一个，还是主动出来的，说是隔壁的考生在号舍里拉屎，风一吹，把他熏吐了，直接不考了！”
“哎，嫂子，你说那人就这么出来了，得多后悔啊？隔壁的考生自己都能忍。”
李月兰听着，只是轻轻摇头：
“考场如战场，什么意外都可能发生。”
“所以平日里，不仅要读好书，也要养好身体，练好心性。关键时刻，才能扛得住。”
安月瑶也加入话题。
“号舍环境恶劣，人员密集，最易引发急症。能平安度过，除了实力，确实也需要几分运气。”
吃完了“瓜”，唏嘘过后，她们便依旧按照自己的节奏耐心等待。
第七日下午。
乡试最后一场结束的时辰，终于要到了！
贡院外，早已是人山人海，比开场时有过之而无不及。
所有人都伸长了脖子，屏住呼吸，死死盯着那扇紧闭的朱漆大门。
空气仿佛凝固了。
“吱呀——！”
沉重的大门，终于在万众期待中，被人从里面缓缓推开！
那一瞬间，外面等待的人群爆发出巨大的骚动！
“出来了！出来了！”
“儿啊！我的儿！”
“夫君！这里！”
大门内，首先涌出的，是一股难以形容的、混合着汗味、墨臭、乃至排泄物气味的浑浊热浪。
紧接着，一个个形容枯槁、步履蹒跚的身影，互相搀扶着，或独自踉跄着，从门内跌跌撞撞而出。
这些在号舍里被禁锢、煎熬了整整七天的学子们，此刻真真是 “丑态尽显”。
有的面色惨白如纸，眼窝深陷，仿佛被抽干了所有精气神。
被人架着才能勉强行走，一看便是体力透支、甚至可能病了一场。
有的胡子拉碴，头发蓬乱，衣衫皱巴巴沾着墨迹，眼神呆滞恍惚，仿佛还没从封闭的环境中回过神来。
有的则激动得满脸通红，手舞足蹈，一出大门就对着家人高喊：
“我写完了！我都写完了！策问题我押中了！” 。
更有甚者，一出大门，腿一软，直接瘫坐在地上，嚎啕大哭起来，不知是发泄压力，还是自觉考砸了绝望。
还有人出来后，不顾一切地冲向家人准备的水和食物，狼吞虎咽。
哭喊声、安慰声、庆幸声、懊恼声……交织在一起。
场面混乱极了。
然而，在这混乱的洪流中。
谢文的身影，终于也出现在了门口。
与周围那些或萎靡或狂乱的考生们相比，他的出现， 简直像一股清流。
他虽然也略显疲惫，眼底有淡淡的青影，那是连日在昏暗光线下用眼过度的痕迹。
但他步伐依然稳健，腰板挺得笔直。
他提着那个略显空荡的考篮，目光在人群中搜寻。
很快便锁定了站在外围“亲友团”。
看到他出来，李月兰三人迎了上去。
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