这十几年来，他处心积虑，一方面利用自己在朝中的势力，不断给那些试图教导皇子的正直官员使绊子，好替换上自己在翰林院的门客。
另一方面，则派出大量精心挑选的、善于吃喝玩乐的“勋贵子弟”，以伴读、玩伴的名义接近五位皇子，极尽引诱之能事，带着他们流连于花街柳巷，沉溺于声色犬马。
他自然知道“近朱者赤，近墨者黑”的道理，深信这个世界上所谓的“出淤泥而不染”，不过是诱惑的力度还不够大，环境还不够“黑”而已！
即便是他的亲外孙——三皇子李煜，他也一样要将其“养废”！
他的目的很简单，如果皇帝的五个儿子都是扶不上墙的烂泥，都是不堪大用的草包，那么将来，他就可以“勉为其难”地“扶持”一下身上流着他何家血液的李煜登上皇位。
凭借李煜那好色虚荣、耳根子软的草包性子，一旦登基，这大宁朝的江山，还不是他这个外公在幕后说了算？
到那时，整个大宁朝都将成为他何慎予取予求的敛财机器！
然而，想象是美好的，现实却给了他沉重一击。
承景帝虽然在某些方面显得优柔寡断，但在继承人问题上却异常清醒。
他先是果断地将五个儿子全都交给了以铁腕着称的外甥沈砚。
去年沈砚将他们扔进玄策卫训练营磋磨，确实初见成效。
奈何皇子们一旦离开军营，回到京城，又会被他精心设计的无孔不入的诱惑包围……
就在五个月前，那五个皇子，竟如同人间蒸发一般，被秘密送出了京城，去向成谜。
这件事，以何慎的能力，并非完全查不到蛛丝马迹。
然而，当时的他，已然被沈砚在朝堂之上和翰林院内发起的、一波猛过一波的攻势，逼得焦头烂额，根本无暇他顾，哪里还有多余的精力去深究那几个“废物”的下落？
就在五个皇子失踪之后没多久，朝阳殿内，鎏金柱下，文武百官分列两旁。
承景帝李稷端坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。
“皇上，”沈砚手持玉笏，出班奏对，清越的声音回荡在大殿之中。
"臣近日翻阅户部去年漕粮'折色'账目，发现多处疑点。山东行省济南府，额定折色银三十万两，然实际入库仅二十五万两，差额五万两，账目记载为'火耗、折损及运输损耗'。然据臣所查，同期济南府并无特大灾情，官道畅通，何来如此巨额损耗？"
沈砚这话字字如刀，直指户部侍郎陆俨——何慎的钱袋子之一。
何慎像往常那样假装闭目养神，心中却冷笑：又来了，这沈砚是打定主意要翻旧账？区区五万两也值得在金殿上大做文章，真是越来越小家子气。
陆俨脸色微变，急忙出列辩解："沈大人有所不知，去年山东虽无大灾，但局部阴雨连绵，确实对粮食储存、银两押运造成影响，且银两熔铸、运输途中……"
蠢货！
何慎在心中暗骂，这等苍白无力的辩解，连三岁孩童都糊弄不过去，这陆俨真是越活越回去了，连个像样的借口都编不圆全。
"陆大人，"沈砚不等他说完，便淡淡打断，从袖中取出一本薄册。
"这是济南府下属三个县，去年同期征收'折色'银时，实际向百姓收取的数额记录，与上报数额颇有出入。此外，负责押运的'官商'——福瑞昌商行，其东家似乎是何首辅妻弟的连襟？而福瑞昌去年在济南府新购的宅院、田产，价值似乎远超其正常经营所得。以陆大人与何首辅的师生关系，不知陆大人对此作何解释？"
何慎的指尖在袖中微微收紧。这沈砚分明是在指桑骂槐！
表面上是在参陆俨，可谁不知道福瑞昌背后真正的主子是谁？
还牵扯出他妻子那边的线索，这般步步紧逼，是要把他往绝路上赶？
沈砚并未提高声调，但那份从容不迫，以及手中那不知从何而来的、记录详实的证据，让陆俨瞬间汗如雨下，支支吾吾，难以自圆其说。
没用的东西！何慎在心中怒斥。
连这点小事都处理不干净，留下这么多把柄让人拿住，早知如此，当初就不该把这蠢货放在这么重要的位置上。
龙椅上，承景帝的目光缓缓扫过陆俨，又落在一直闭目养神、仿佛事不关己的何慎身上，最终开口，声音听不出情绪："此事，着都察院会同户部，仔细核查。陆爱卿，近日便先在府中休息，配合调查吧。"
轻飘飘一句话，便暂时夺了陆俨的职权。
何慎依旧垂眸不语，心中却已是惊涛骇浪，这分明是在杀鸡儆猴！今日能动陆俨，明日就能动其他人，沈砚这是要一个一个斩断他的臂膀，让他成为孤家寡人！
他知道，沈砚手里拿着的，恐怕不仅仅是济南府的证据。
《浮世录》中关于"折色"之弊的详尽剖析，早已将他们的操作手法公之于众，沈砚现在做的，不过是按图索骥，拿着放大镜一个个地对号入座而已！
这般钝刀子割肉，才是最折磨人的。
此时的陆俨已然从之前的暗处，被提溜到了明面上，是该放弃了。
而另一边的，翰林院议事堂。
如今这里的气氛，与数月前已大不相同。
年后，沈砚凭借《浮世录》带来的巨大声望和皇帝的肯定，身边自然而然地聚集起一批真正有学问、有风骨、或是原本持中立态度的翰林官。
而翰林院里与沈砚并肩的另一位掌院学士，何慎的门生——赵文渊，则明显感觉到了压力。
那时，他们在核定下一阶段史书编纂的纲要。
赵文渊一党的一位侍读学士提出，应着重渲染近年来“河清海晏，盛世气象”，对一些“细枝末节”的灾异、弊政可略写或从简。
这话要是放在从前，或许也就这么办了，粉饰太平，是历朝历代都会有的情况，但这名侍读学士是赵文渊一党，沈砚斥驳他简直易如反掌。
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