楼下，被方如邀请来的贵妇们皆是买了许多东西，此行应该是不能一同回去了，方如招来贴身嬷嬷，交代她传话给那些贵妇人，让他们自行回京，不必等他们一起了。
这时，李月兰、万宝娘和张图图端着木餐盘上来了。
除了之前看到的员工餐标配，还多了几道格外精致的菜肴：一道清炖狮子头，肉糜摔打得极有弹性，汤底清澈见底，只飘着几粒枸杞，一道蟹粉豆腐，嫩滑的豆腐配上鲜美的蟹粉，香气扑鼻却毫不油腻，还有一道精心熬煮的鸡茸小米粥，一看就极为养胃。
这本是要给晚上的庆功宴准备的半成品食材，如今匀出来一些用来招呼镇北侯府的人。
“这几道都是家常菜，大家尝尝合不合口味。”李月兰笑着布菜，态度热情又不谄媚。
沈大人携带家眷和京城贵夫人们远道而来，亲自登门捧场，这一举动，如同给初生的“四海奇珍坊”镀上了一层无形的金身，瞬间将四海奇珍坊的形象和格调提升到了一个令人瞩目的高度。
诚然，四大书院学子和山长的追捧，也为店铺带来了极高的热度与文人雅士圈的认可。
然而，这种追捧也可能带来一定的局限性，甚至潜在的风险，那些价值不菲、设计新颖的“海外奇珍”，在赢得惊叹与喜爱的同时，也必然会引起一部分人的质疑、眼红乃至非议。
若没有足够的根基和背景，很容易陷入“怀璧其罪”的困境——被指责“奇技淫巧”、“蛊惑人心”，甚至被有心人恶意中伤、挑刺闹事，形成两极分化的口碑，不利于店铺的长远稳定。
而镇北侯府的到到来，尤其是沈老太君、昭阳长公主、侯夫人这样的核心女眷悉数到场，并且表现出极大的兴趣与购买欲，这无形中释放出一个极其强烈的信号：这家店铺，是得了镇北侯府青眼的。
在这个权贵阶层影响力无处不在的时代，这样的信号堪比最有效的护身符和信誉背书。
它能堵住许多潜在的非议之口，让那些原本可能抱着挑剔、嫉妒心态想来寻衅滋事的人，不得不掂量一下得罪镇北侯府的后果。
这种“背后有人”的错觉，为店铺上了一层保护色，所以镇北侯府的这次集体露面，其价值，远非金钱可以衡量。
李月兰和谢广福两个现代人精，怎么可能不知道沈砚此举的目的，所以也是存了心思要好好招待他们的。
不过这顿意外的便饭，竟是谢家人和沈家人第一次同桌而坐。
沈家人起初还保持着世家贵族的用餐礼仪，举止优雅，但很快，那美妙的味道就让他们有些顾不上矜持了。
“嗯！这狮子头，入口即化，鲜而不腻！”昭阳长公主率先称赞。
“这蟹粉豆腐也太下饭了！”方如忍不住又添了半碗小米粥。
沈萱更是吃得腮帮子鼓鼓的，眼睛亮晶晶地每一道菜都不放过。
最令人惊喜的是沈老太君，她先是夹了一小块清炖狮子头，慢慢吃了，又尝了一口蟹粉豆腐……她身后的嬷嬷本想帮忙布菜，却被她轻轻摆手阻止了。
她吃得速度不快，但一口接一口，竟是许久未曾有过的胃口大开。
不知不觉间，她面前那小碗米饭，已然见了底。
沈砚则安静地用着餐，目光偶尔掠过对面吃饭的谢秋芝。
竟生出一种淡淡的温暖以及一丝……归属感？
谢秋芝总感觉有人在看她，抬眼看了看对面已经敛下心神的沈砚，又没发现异常，唯有空气中残留着的一丝若有似无的暧昧张力。
用完餐，沈老太君等女眷在雅间休息，品着清茶消食。
沈砚则寻了个由头，请谢广福、李月兰、谢锋、谢文和谢秋芝移步至旁边的另一间雅室，说有要事相商。
进入雅室，沈砚先是郑重地从怀中取出那本谢秋芝心心念念的素描本，双手递还给她。
“秋芝姑娘，物归原主。”
他语气诚恳，带着一丝歉意：“此前未曾及时归还，实乃无奈之举，还望秋芝姑娘海涵。”
谢秋芝接过失而复得的素描本，心里最后一点疙瘩也消了，大方地笑了笑：“沈大人言重了。”
沈砚点了点头，目光转向谢广福和李月兰，神色变得更为严肃认真。
他先是起身郑重的见了一个晚辈拜见长辈的礼数，语气充满敬佩：“谢先生，谢夫人，今日冒昧请二位和谢兄、谢文小友、秋芝姑娘过来，是有一件极其唐突之事，想恳请二位相助。”
谢广福和李月兰面面相觑，不知这位位高权重的沈大人有什么事需要他们相助。
“沈大人请讲。”
沈砚深吸一口气，仿佛下定了决心：“谢兄沉稳干练，谢文小友儿聪慧过人，秋芝姑娘灵秀颖悟，可见二位教子有方，家风清正，令沈某钦佩不已，更是……羡慕万分。”
他话锋一转，脸上露出极为头痛的神情：“实不相瞒，我有五位表弟，正值少年，却顽劣不堪，实在是……令人束手无策。”
接着，他列举了几位“表弟”的光辉事迹。
沈砚揉着额角：“文罚武练，软硬兼施，甚至前段时日将他们扔进……扔进一个极严苛的营地磨砺，也只是略有收敛，治标不治本。长此以往，他们恐难堪大任，甚至酿成大祸。”
他看向谢广福和李月兰，目光恳切，提出了那个石破天惊的请求：“因此，沈某冒昧恳请二位，能否允我这五位不成器的表弟，借住在桃源村一段时日？不求他们能如谢兄、谢文小友、秋芝姑娘般出色，只求他们能远离浮华，感知民间疾苦，受你家清正家风熏陶，学得一二分懂事明理便好。”
谢广福听完，眼睛都瞪圆了，连忙摆手，声音都提高了八度：
“等等！沈大人！您的表弟？那……那不就是……”
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