期间，也有胆大的村民前来主桌向沈砚敬酒，沈砚皆来者不拒，言谈风趣，态度平易近人，丝毫没有官家子弟的架子，令村民们倍感亲切和鼓舞。
桃溪村的村民起初还有些拘束，几碗淳烈的大麦酒下肚，也渐渐放开了，拉着桃源村的汉子们称兄道弟，纷纷感慨：
“老哥你们村真是福地啊！有个好里正，还有个能干的谢广福！”
“啥时候我们桃溪村也能像你们这样就好了……”
赵老七看着这热火朝天、亲如一家的场面，心里五味杂陈，心里忍不住嘀咕：或许，紧紧跟着桃源村的脚步，他们桃溪村，有样学样，也能把日子过起来……
谢秋芝眼尖，发现谢明月今天目光总是飘向主桌，而且看的不是她哥谢锋，竟是那位沈大人。
她心下顿时了然，一股看戏的心态油然而生。
她故意稍稍提高了一点声音，对旁边的张图图说：“图图姐，你看那位沈大人，生得可真好看，像是从画里走下来的人似的。”
这话与其说是说给张图图听，不如说是故意说给竖着耳朵的谢明月听，她心里暗想，这朵哥哥的烂桃花终于移情别恋了，倒是好事一桩。
张图图立刻轻轻拉了她的衣袖一下，小声道：“芝芝，女儿家家的，莫要这般直白议论外男……”
不远处的谢明月果然将这话听了进去，看向沈砚的目光越发炽热大胆，心中不由得幻想：若是能跟着这样的男子，走出这山沟沟，便是为奴为婢，她也心甘情愿！
隔壁桌，谢文啃着一个鸡腿，老气横秋地对埋头扒饭的谢吉利说：“吉利啊，赶明儿我得跟里正爷说说，带你去云槐县的书院附近逛逛，好好感受一下那儿的文气，把你熏陶熏陶，别总以为我会的那点就是学问的全部了。要知道，人外有人，天外有天！”
谢吉利一边努力扒拉碗里的饭，一边用力点头：“嗯！文哥，我记下了！”
旁边和谢吉利同岁的万宝也羡慕地竖着耳朵听，恨不得谢文也能这样唠叨自己几句，他娘可是说了，谢吉利的学问都是谢文教的，谢文就是村里的“小先生”，让他也跟着谢吉利学着点。
宴席从晌午一直持续到日头西斜，气氛热烈而祥和。
沈砚的到来，无疑给这场竣工宴增添了一抹不一样的尊贵色彩与谈资。
散席后，沈砚果然依言，跟着谢广福和谢锋前往谢家的竹楼，这也是他第一次亲眼见到这座被村民交口称赞的建筑。
走近看去，竹楼在夕阳下泛着温润的光泽，两层结构精巧别致，宽阔的露台，弧形的栏杆，以及竹墙编织出的优美纹理，无不显示着建造者的巧思。
它既有乡野的朴拙，又透着一股难言的雅致，与周围的竹林溪流和谐地融为一体，果然名不虚传。
谢广福一边引路，一边如数家珍地介绍：“这竹楼底下我们铺了地火龙，冬天烧上火，屋里一点儿都不冷。夏天把通风口都打开，又格外凉快。还有这竹瓦，是秋笙那孩子用特殊手法铺的，密实得很，不漏雨……”
沈砚饶有兴致地听着，不时点头，眼中满是惊叹：“巧夺天工，真是巧夺天工！谢先生大才，竟能将竹材运用到如此境界！”
进入竹楼内部，更是别有一番洞天，竹子的清香淡淡萦绕，布局合理，光线通透。
三人就在一楼的茶室落座，李月兰还在小广场和婶子们忙着收拾流水席的残局，泡茶的任务便落在了谢秋芝身上。
谢秋芝魂穿前没少给谢广福泡茶，动作熟练流畅，烫杯、置茶、冲泡、分汤，一气呵成，没有太多花样，却自有一份沉静的气度。
沈砚接过精巧的竹茶杯，轻嗅茶香，浅尝一口后，语气是一贯的温和：“秋芝姑娘，近来可有完成的画稿？若方便，我今日便一并带回去，也省得你再多跑一趟松墨斋。”
谢秋芝点头：“有的，沈大人稍等，我去取来。”
她并未多看沈砚一眼，转身便踏上了通往二楼的竹梯，动作利落没有丝毫停顿，说话的语气似乎还带着一丝不易察觉的、想要尽快结束这场交集的客气和疏离。
沈砚的目光不由自主地追随着她的背影，直到那抹身影消失在二楼的转角。
谢广福抿了口茶，笑着对沈砚解释道：“沈大人您别介意，芝芝这丫头风风火火的毛病也不知跟谁学的，让您见笑了。”
谢锋在一旁点头表示同意，语气带着点习以为常的宠溺和无奈：“爹，芝芝要是走路能慢一些，那才是真奇怪，现在这样挺好，咱们乡下人，学不来那些规矩就不学了吧。”
谢广福哈哈一笑：“不学，不学，我的女儿怎么样我都喜欢。”
沈砚静静听着，品着杯中的清茶，目光若有所思地再次掠过二楼的方向，语气温和依旧，却似乎比平时更低沉了些许：
“秋芝姑娘…天真烂漫，乃真性情，且率真又颇具慧根，如此…便好。”
谢锋随口接道：“慧不慧根不知道，脾气倒是见长，反正啊，现在画画的时候都不许我靠近了。”
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