谢里正看着赵老七那副急赤白脸的样子，心里跟明镜似的，但他脸上却露出为难的神色，搓了搓手，叹了口气道：
“老七啊，不是兄弟我不肯帮你。实在是我们村那点铁家伙，自己也是紧巴巴的，不够用啊！你是不知道，修路队要铁镐铁锨，挖渠队要铁钎铁耙，窑区那边也要些铁家伙什，哪哪都等着要！村里家家户户都排着队登记呢，就等着谢铁匠他们一锤子一锤子敲出来，我这当里正的，也不能偏袒谁不是？”
这话像一盆冷水，哗啦一下浇在赵老七头上，让他心里哇凉哇凉的。他下意识就想使出惯用的耍赖招数，一屁股坐地上抱着谢里正的腿嚎“兄弟你不能见死不救啊！”。
可他还没付诸行动，谢里正却又慢悠悠地开口了，话锋这么一转：
“不过嘛……你刚才不是说，你们桃溪村的汉子们，别的没有，就是有一把子好力气吗？”
赵老七一愣，下意识点头：“啊……是，是啊！我们村的汉子，干活一个顶俩！”
谢里正点点头，仿佛下了很大决心似的：“这样吧。让你们村的汉子，来我们村干活。具体干什么呢？就去各家各户的田里地里帮忙。你也看到了，我们村的壮劳力现在全都扑在修路、挖渠、烧窑这些大事上，田里地里全靠婆娘娃娃们操持，她们能有多大劲？这一千多亩田都等着翻呢！你们村要是派人过来，帮谁家干活，做完活，那户人家就把自家的农具借给你们带回去用！”
赵老七眨巴眨巴眼，还没完全反应过来。
谢里正继续补充：“干活抵租金！做半天活，农具借给你们用一天，干一整天活，农具就借给你们用两天！来一个人，干完活，就借走一把家伙事。公平合理，童叟无欺！怎么样？”
赵老七听着听着，眉头慢慢皱了起来，心里琢磨：这……这听着怎么那么怪呢？好像……好像是……他们桃源村自己人都去挣大钱了，家里田地没人伺候，然后雇了我们桃溪村的汉子来当短工？不对，还不是雇，是让我们白干活，只给个农具的使用权？这感觉……就像是自家媳妇忙不过来，雇了个小媳妇回家干农活，还没饭吃还不给工钱一个意思呗？
想到这，赵老七那股别扭劲又上来了，立马竖起眉毛，咋咋呼呼道：“好你个谢老儿！你这算盘打得我在桃溪村都听见响了！你这不是把我们桃溪村的汉子当冤大头吗？白给你干活？你就不能大气点，先借我一批农具应应急？我赵老七对天发誓，过几天一定原样还你！你可不能不讲兄弟情分！”
谢里正早就料到他会是这反应，也不生气，反而又慢条斯理地抛出一个新方案：
“哎呀，老七你别急嘛，你要是不想出力，也行。还有个法子，跟我们买，我们村的谢铁匠虽然忙，但你要是愿意加点‘急单’的银子插个队，我豁出这张老脸去跟谢铁匠说说，让他带人加班加点，估计两天之内，也能给你们赶制出一批最急用的锄头、铁锹出来应应急。怎么样？这个法子总行了吧？”
“买？”
赵老七一听，脸瞬间憋得通红，像是被掐住了脖子的公鸡，声音都尖了几分：
“谢忠！你故意的吧！你明知道我们村穷得叮当响，哪还有银子买铁器？我要有银子，我还用来求你？我自己不回去云槐县买啊！”
谢里正看着他那副又急又窘的样子，心里其实早有打算，他缓缓站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰，语气平淡却带着不容置疑的意味：
“哎，这我就没办法了。出力吧，不愿意。出银子吧，你又没有。那还有啥好谈的？赵老七，天下没有白吃的午饭，我们桃源村的农具也不是大风刮来的，是费了力气、花了心思弄出来的。能借，但不能白借。”
他顿了顿，看着脸色变幻不定的赵老七，最后说道：“你先回去，好好想想，也跟你们村的人商量商量。是想继续空着手等老天爷掉馅饼，还是愿意出把力气，先换来吃饭的家伙事。想通了，带着愿意来干活的人过来。规矩不变，来多少人，我谢忠说话算话，干完活，就给你们多少把农具带回去。”
说完，谢里正不再看赵老七，转身对谢九爷使了个眼色，那意思是“送客”。
赵老七被噎得一句话也说不出来，脸上一阵青一阵白。
他看着谢里正那副“公事公办”的嘴脸，又想想自己村里那些眼巴巴等着工具开荒的乡亲，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸搅和在一起，别提多不是滋味了。
他知道，谢里正这话虽然不好听，但句句在理。人家确实没义务白帮自己。可这“干活借工具”的条件，又实在让他觉得憋屈，面子上挂不住。
“你……你……”
赵老七指着谢里正的背影，手指头都在抖，“你个老抠门！算你狠！”
他憋了半天，也没憋出更有力的话来，最终只能一跺脚，气哼哼地转身，抡着他的小短腿，像只斗败了却又无处发泄的公鸡，灰溜溜地走了。
那背影，怎么看都带着几分悲壮和滑稽。
谢九爷看着赵老七远去的背影，有些担忧地对又偷偷溜回来的谢里正说：
“这样……会不会太不近人情了？毕竟都是逃荒来的难友……”
谢里正摇摇头，目光深远：“九叔，这不是人情不人情的问题。升米恩，斗米仇。我们不能让他们觉得我们的帮助是理所应当的。得让他们自己付出劳动，换来的东西才会珍惜。而且，这也是逼着他们桃溪村动起来，不能总躺着等救济。再说了，咱们村的田确实需要人手翻整，他们出力，我们出工具，互惠互利，谁也不欠谁。”
谢九爷叹了口气：“希望他能想明白吧。咱们能帮的，也就是给他们指条路，但路，终究得他们自己走。”
另一边，赵老七憋着一肚子气回到了桃溪村，一进村，就被眼巴巴等消息的村民围住了。
“七叔，咋样？桃源村肯借家伙事不？”
“是啊七叔，谢里正怎么说？”
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