赵老七的话像是一剂强心针，虽然可怕，但给出了明确的指令和目标。村民们忍着巨大的恐惧和恶心，开始行动起来。
青壮们组成小队，硬着头皮，互相壮着胆，再次走进那些阴森恐怖的破屋。
每一次推开吱呀作响的门，每一次在昏暗的光线下看到炕上、地上扭曲散落的白骨，都让他们汗毛倒竖。
他们小心翼翼地用能找到的破席、旧木板，甚至脱下自己的外衣，将一具具骸骨收敛起来，抬出屋外。
女人们则含着泪，在远离居住区的山坡下，奋力挖掘着一个巨大的土坑。
一直到天色彻底黑透，依靠着点燃的火把照明，他们才终于将搜索到的五十多间破屋里的十几具遗骸全部收敛完毕，抬到山坡下，郑重地放入那个深坑中，覆土掩埋，垒起了一个简单的坟包。
做完这一切，所有桃溪村的村民都几乎虚脱，不是身体上的劳累，而是精神上的巨大折磨。
他们围聚在村中心清理出的空地上，点燃篝火，却没有人说话，每个人脸上都带着惊魂未定的恐惧和深深的疲惫。
夜风吹过破败的村庄，发出呜呜的声响，仿佛还有冤魂在哭泣。
桃溪村的重建之路，从一开始，就笼罩在了一层浓重的阴影和难以磨灭的恐怖记忆之中。
移民司的小吏没有和他们说，这里虽然没有像桃源村那样被一把火烧掉，但是因为当年那场铜币造假案方的连累被下令封村待审，待审期间不允许走动，那段时间村里有人感染瘟疫，一传十，十传全村，短短半个月村里死了七十多口人，剩下的五十多人全都翻山逃跑了，再也没回来过，所以村里半塌的木屋群里才会遗留了十几具没来得及埋葬的骸骨。
桃溪村的第一夜，是在村中心空地上战战兢兢、辗转难眠中度过的。
夜风穿过破败的木屋缝隙，发出各种呜咽怪响，每一次轻微的动静都让神经紧绷的村民们惊出一身冷汗。
篝火燃了一夜，也没有人能真正安睡。
第二天清晨，几乎每个人都顶着一对浓重的黑眼圈，脸上写满了疲惫和惶恐。
简单的用所剩不多的粮食和水煮了稀粥，大家勉强混个早饭之后，生存的压力迫使他们开始行动。
赵老七强打精神，指挥村民开始收拾那些破败不堪的木屋。
然而实际情况比想象的更糟，这些废弃了十年的房屋，损坏程度极其严重。
有的屋顶整个塌陷，只剩几根歪斜的房梁。
有的门板早已腐烂不见踪影，有的墙体倒塌了大半，碎石烂木堆积如山。
更多的则是被疯狂的杂草和藤蔓彻底占领。
赵老七看着这片废墟，脸上都露出了绝望的神色，这哪里是能住人的地方？
他绕着村子走了一圈，发现唯一还算完整的建筑，就是位于村子中央、用青砖砌成的祠堂。
虽然祠堂的门窗也破损了，里面积满了厚厚的灰尘和鸟兽粪便，但至少墙体坚固，屋顶大体完好，稍作清理，至少能遮风挡雨。
“先别管那些木屋了！”
赵老七当机立断，声音因疲惫而沙哑，“所有人，优先清理祠堂！男人负责把里面的垃圾、杂物清出来，修补门窗！女人和孩子负责打扫擦洗！咱们得先有个能集体过夜的稳妥地方！”
有了明确的目标，村民总算有了方向，开始合力清理祠堂。
与此同时，赵大俊带着几个年轻人在村里探查，幸运地发现了两口废弃的水井。
井口长满了苔藓，往下看去，井底虽有水，但水面漂浮着腐烂的树叶，井壁滑腻，井底显然沉积了厚厚的淤泥。
“爹，井是有，但水没法直接喝，得清淤。”赵大俊回来报告。
赵老七叹了口气：“先指着村外那条河吧！吃水、用水都先去河边挑！清淤的事，等安顿下来再说！”
赵老七庆幸在村子不远处就有一条河，水流还算清澈，暂时解决了饮水洗漱的燃眉之急。
至于柴火，这荒山野岭最不缺的就是枯枝落叶，随便捡拾就堆成了小山，这倒是不用愁。
一整个上午，赵老七就像个陀螺一样，被各种各样的问题拉扯得团团转，几乎连喘口气的功夫都没有。
“七叔！祠堂那根大梁好像有点蛀了，可咱们没新木头换啊！”
“里正！东头那间屋好像塌得最厉害，要不要干脆拆了把木头砖瓦挪用了？”
“七爷爷！娃儿被蜈蚣咬了，哭得厉害，这可怎么办！”
“当家的！祠堂扫出来的垃圾堆哪儿？”
“赵里正！王老五家媳妇吓病了，一直发癔症说胡话，念叨着有鬼，这可咋办？”
“七哥！咱们带的粮食不多了，这地方看着也不像能马上种出吃的，得想想办法啊！”
无数的问题像雪片一样飘向赵老七。
汉子们等着他拿主意，女人们找他讨办法，连孩子哭了都似乎指望他能变出糖来。他感觉自己一个头两个大，太阳穴突突地跳着疼。
他多么希望此刻能有个能商量的人帮忙一起分担！
可偏偏他的儿子赵大俊，空有一身力气，却是个不爱动脑子的，只会憨憨地问：
“爹，接下来干啥？”
然后赵老七指哪儿他打哪儿，完全无法为他主动分忧解难。
整个桃溪村上下下，仿佛就只有他赵老七一个脑子在转动，所有的压力和责任都沉甸甸地压在他一个人的肩上。
他疲惫地靠在祠堂门口尚未清理干净的门框上，望着眼前这片百废待兴、鬼气森森的废墟，心里第一次产生了巨大的迷茫和无力感。
他甚至萌生出一个强烈的念头：真想立刻折返回去，找到桃源村的谢老哥，看看他们那边情况怎么样了，是不是也这般艰难？要是两人商讨商讨或许还能讨点经验，甚至求点帮助？
可是，他实在是走不开。桃溪村这里千头万绪，一切都才刚刚开始，所有人都眼巴巴地望着他，他若是走了，这个刚刚勉强凝聚起来的队伍，恐怕瞬间就会崩溃。
赵老七深吸了一口带着霉味的空气，强行压下心中的焦虑和疲惫，揉了揉发胀的额角，再次挺直了腰板。
他是桃溪村的里正，是主心骨，再难，他也得扛下去。
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