谢家村的队伍出承安州地界的第十日，日头刚爬上山梁，打头旗已经插进平昌州西关外的土坡。
旗还是那面黄色的领路旗，写着“谢家村”三个大字，被风鼓得像半片帆，比刚出发的时候脏污了不少。
坡下，三洼地的队伍也堪堪赶到，赵老七拄着一根扁担，气喘如牛，却仍咧嘴笑：“到底……到底没让你们甩掉。”
这十天，他们像两条咬住尾巴的蛇，一路向北，把旱尘和死亡甩在身后，也把原先排在前头的三个脚程更慢的村子甩得影子都看不见。
第一村个被赶超的村子叫石桥铺，一百七十七人启程，走到定远府西界时只剩一百零九。
石桥铺的里正姓韩，是个读过几天书的秀才，逃荒还带两箱书，箱底藏着全村凑的十五两碎银。
据说逃荒的第一夜就被人撬开箱子，银子没了，里正被打破了头，第二天就发起高热。
队伍不能停，只好把韩里正和另外三个走不得路的老人留在破庙里，留一罐水、两升炒面。
之后石桥铺就换了个里正，石桥铺的孩子也开始掉队，最小的那个才四岁，他娘背不动，换他爹背，他爹脚肿得塞不进草鞋，只能把孩子绑在前胸，绑带松了，孩子滑下去，滚进路边沟里，这一摔直接摔破了脑袋，人就这么没了。
石桥铺的人后来听说谢家村和三洼地两个村子从背后追上来，他们干脆让开官道，缩在旁边眼巴巴的看着他们疾行
第二个被赶超的村叫下九村，这个村出发时只有九十三人，而且都是青中年和小孩居多，据说村里的老人不愿意离开，说死也要死在家乡，十几个老人抱团住在一起没跟过来。
谢家村的人是在定远府赶超他们的。
第三个被赶超的村子是高台村。
高台村一百二十一人，路上散得只剩六十三。
他们最大的不幸是里正没了，人心也就散了。
出承安州第三日，高台村的里正中了暑，夜里泻肚，天亮时就断了气。
村里人把里正埋在一棵枯槐下，槐叶早被吃光，只剩枝丫像伸出的手。
高台村的人在里正死后走得散了，有人往北去，有人往南去，像被风卷起的麦壳七零八落的，只有少部分人拿了里正的文书和证明继续赶路。
随队的那一个官差很是不满，人数太少他没办法交差，回头肯定要吃挂落，但是身上的任务还没完成，只能继续带路。
谢家村和三洼地却像被套了一个幸运光环一样。
白天日头太盛，不适合赶路，所以谢家村每天卯时一拔营，中午日头最火辣的时候休息一个半个时辰又继续赶路。
后头的赵老七就吆喝三洼地的后生：“跟上！别让人看笑话！”
两村的板车轮子印交错，像两根绳拧在一起。
夜里宿营，两个村中间隔一堆火。
要说这十天不和谐的事也偶有发生。
谢老太隔三差五在队伍后头咒骂谢广福一家子不忠不孝狼心狗肺，逃荒路上不管爹娘死活，只顾自己的小家。
谢老太咒骂累了就瘫在板车上，不肯下地走路，谢广金和谢广贵两房，一个负责拉谢老太，一个负责拉谢老汉。
谢金宝这些孙子辈后面一次板车没坐过，但是天天被爹娘逼着推车，要是敢偷懒，就威胁以后嫁人和娶媳妇都不管了之类的话。
正因为这样，谢金宝和谢招娣五个孙子辈不知道有多羡慕谢秋芝和谢文，每天脑子里的念头就是为什么自己不是三叔的孩子？
谢广贵的大女儿谢迎娣甚至还特别的愤怒。
凭什么谢秋芝和谢文走累了随时能爬上板车休息，不帮忙推车也没有人骂他们，他们就只知道玩，每天吃得还好，瞧两个人的样子感觉都结实和长高了，走路都轻松很多。
心里极度不平衡的谢迎娣在亲娘李萍的纵容下给谢广福一家五口造谣。
极力的污名化谢广福一家，她到处和同行的几家暗示谢秋芝和官差好上了，不然怎么会过的滋润，越来越水灵。
还说因为谢广福为了讨好里正谢忠把媳妇李月兰送去给谢大虎睡觉，谢广福头上绿油油一片，又说谢文是小偷，偷了银子去买书，不然他家这么穷哪里来的银子买书，笑话他大字都不认识几个，名字都不会写的穷小子，装什么读书人那一套假把式，骂谢文假读书，真小人。
甚至谢锋都没能逃过一劫，谢迎娣暗搓搓的提起谢锋打死老虎那天晚上，事情非比寻常，他要是真能打死老虎，为啥没救回来人，肯定是想等那人死了再摸她身上的银子。所以才不肯救人救人。
谣言滚成雪球，从队尾一路滚到队前。
有人听了摇头，有人当着面笑，更多人心里透亮：大家伙天天在一起，平时干了什么都是心中有数，眼里都看着的。
所以有些人就在传谢老太估计就是看谢老三家起来了，心里不舒服，要毁了他们的名声。
可话还是传进谢秋芝耳朵，小姑娘气得手抖，炭笔“啪”地折成两截。
谢锋把拳头攥得咯吱响：“再闹，我打烂她的嘴！”
黄昏时分，他往队伍后头走去，声音吼得整条官道都听见：“谢迎娣，给老子滚出来！”
谢迎娣被质问，亲娘李萍半推半搡地往她身后躲，谢迎娣没办法，只好梗着脖子说：“我就是随口一说……”
“随口？”谢锋冷笑，“那我也随口给你数数。”
他抬手。
啪！
“一，污蔑同村姐妹！”
啪！
“二，败坏长辈名声！”
……
十三个巴掌甩完，谢迎娣两颊肿得发亮。谢锋薅着她后领，像拎小鸡：“念你十四岁，再赏你一个做整——十四！”
最后一掌落下，谢迎娣直接跌坐在地，哭得上气不接下气。李萍心疼得直哆嗦，嘴唇抖了半天，终究没敢往前迈一步，谢锋身后，官差抱着膀子站着，目光冷得能杀人。
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