最先反应过来的是在旁边休息的谢里正，八年前他们谢家村就遭过蝗灾，那次之后村里也差点饿死人，他见识过蝗虫的恐怖。
谢里正铜锣般的吼声震得人耳膜发疼：
"所有人找油布盖粮食！把孩子塞进被子里！快！"
黑云转眼就到眼前，那根本不是云，是数以百万计的蝗虫组成的死亡浪潮。
翅膀摩擦发出的嗡鸣像千万把钝锯在拉扯耳神经，最前排的蝗虫已经能看清复眼里狰狞的六边形。
"低头！"
谢秋芝被谢锋按进板车上的油布下面，全家五个人快速缩在毯子和油布里，蝗虫的第一波冲击很快就到了，噼里啪啦砸在油布上的声音活像下冰雹。
谢秋芝听到外面又女人尖叫的声音，想探头去看。
"别露头！"谢锋宽大手掌压住她的脑袋，"蝗虫腿上有倒刺！别划伤了脸。"
谢秋芝还是没忍住，翻开油布小小的缝隙，谢秋芝看见地狱般的景象。
漫天飞舞的虫群像活的沙尘暴，所过之处连树皮都被啃出白森森的木质，自家板车旁那丛野苜蓿，三秒内就只剩光秃秃的茎秆。
不知过了多久，嗡鸣声渐渐远去。
谢秋芝掀开油布时，两个村的营地上密密麻麻全是撞死的蝗虫尸体，他们家的板车商业落下不少。
原本青黄色的油布已经变成被蝗虫割烂了一部分，更恶心的是，所有裸露在外的物品表面都覆着层黏液，那是蝗虫分泌的防御性毒素。
"秋芝姐姐..."谢小花也从她家的被子里钻出来，小脸煞白，谢秋芝朝他伸手，抱着她安抚。，
谢锋疑惑的问"蝗虫也是肉，为什么老百姓都不吃蝗虫？"
李月兰闻言叹气："因为灾蝗有毒啊，早年间闹蝗灾，李家村有人饿极了烤蝗虫吃，当晚就浑身长满紫斑死了。"
"妈说得对。"谢文掰开一只死蝗虫的腹部，黏稠的黄色体液拉出细丝："独居的蝗虫是无毒的，但群居时会分泌剧毒，而且还有一个说法，蝗虫的蝗字谐音皇家的皇，自古大家就有忌讳。"
“那就没有什么办法治蝗虫吗？”谢吉利有些好奇的问谢文。
“当然有，养鸭子就成，一只鸭子一天可以吃两百只蝗虫，家家户户要是都养一群鸭子，那就不怕了。”
三洼地的赵老七刚好走过来打算和谢里正诉苦刚买的粮食和盐又被蝗虫咬烂了袋子，他们三洼地这次又损失惨重。
就听见谢文的话，谢里正也听见了，两人听得直咂舌，家家户户都养一群鸭子，这是什么豪言壮语？他们现在一只也养不起。
不过美好的愿景还是要有的，谢里正有些向往的神色：“等到了京畿道，咱们分了田地，稳定下来后，有了银子，咱们每家都养二十只鸭子！”
三洼地的赵里正突然忘记自己是来诉苦的，被谢里正带入了美好生活的憧憬里：“要是咱们两村能挨着就好了，你们养鸭子，我们三洼地也要养。”
"鸭子不仅能吃蝗虫还能干点别的。"李月兰笑着抖落油布缝里的虫尸。
“干点啥？”谢广福凑过来问，他刚才一直在扫马车上的蝗虫尸体。
"鸭子连土里的蝗卵都能刨出来，粪便还能肥田，等到了京畿道，养了鸭子，咱们还能做老鸭煲。"
赵老七发出一阵苦笑：“大妹子，我现在可没心情吃老鸭煲，我们三洼地刚运回来的盐和粮食，袋子被蝗虫割破了，损失不少粮食，我过来就想问问你们家锋小子，能不能再跑一趟，我们三洼地的人真的要断粮了，我这老头子是护不住粮食也护不住银子，打算用最后一点银子买些续命粮给村里的老人和孩子，我们三洼地也想和你们村学习，把公账花了，换人命，你们也知道，上次在汝阳府，我们买的粮食被抢了，还死了三个女人，这回刚买的粮食，一口没吃上，又喂了蝗虫，现在，手里最后一点银子了，可不能再出意外，所以我求上门来了。我老头子代表三洼地一百五号人先谢谢你了。”
李月兰听到这都忍不住同情起三洼地的遭遇，银子花了不少，粮食一口没吃上，她转头看向儿子。
谢锋对她点点头，紧了紧身上的腰包，抬脚跟赵老七走了。
承安州的地势低，地下水丰富，生活用的井水还是有的，但是年年被蝗神点名。
承安州的老人们都说：“一年三熟，也抵不住一年三吃。”
说的就是吃春苗、吃夏麦、吃秋稻，于是承安州把蝗灾叫“三吃”，把日子叫“挨吃”。
今年头两回蝗阵来得早，他们早就已经麻木。
每当蝗虫来袭他们的窗子一扇接一扇关上，窗户纸破了又贴新的，浆子里掺了苦艾和雄黄，窗户一关上，屋里就黑了，只剩灶膛里一点暗火。
住在承安州的百姓家家户户的窗棂外都挂着一截截竹筒，里头塞着干艾、花椒、硫磺，说是能赶走蝗虫，有些人干脆在窗棂上糊一层旧渔网，网眼密密麻麻，像给屋子戴了面纱。
等蝗虫过境后，他们的窗子重新打开，地上落了一层虫尸，踩上去“咔嚓”脆响，再用笤帚把虫尸扫进簸箕，动作熟练得像在扫落叶。
下午承安州又被蝗虫侵扰，知州王琮伏在案前，案头摊着一份折子。
他今年四十有七，在承安州上任五年，蝗灾折子写了五回，回回“仰恳圣恩，速发赈粮”，他都已经写习惯了。
“……今夏二蝗之后，田间仅余稗草，民间已掘草根为食。州仓旧谷三千石，去岁春赈动用一千二，今夏再发一千五，今所余者不足三百石。臣每闻夜哭，辄披衣巡巷，见老稚环灶而泣，盖无粒可炊。然臣不敢以民状上渎天听，唯念圣朝以慈俭为德，必不忍数万赤子转死沟壑。伏乞敕下户部，再拨赈粟五千石，或准臣以工代赈，开渠筑堤，使饥者得粥，而国赋不亏。臣自知叨禄无状，倘蒙恩准，当于州衙前植槐一株，以志圣恩，若不得请，臣亦无颜对百姓，唯当自劾待罪……”
洋洋洒洒写了一大堆，最后写到“自劾待罪”四字时墨汁忽然晕开。
老师爷周朴在旁拨算盘，珠子噼啪乱响。
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