看着被赶走的流民，谢秋芝心里酸涩，压低声音问旁边拉车的谢锋。
“哥，那两个官差为啥要赶走那批流民？只要让他们跟着就行，也不用管粮食，到了府州设设立的粥棚，他们还能免费领一碗粥呢。”
谢锋看着远处被赶走的流民，十五人里，已经有三人躺在地上捂着肚子翻滚了，目光冷沉。
“怕病。”
“怕什么病？”
“瘟。”他吐出一个字，像吐出块冰。
谢秋芝攥紧袖口，“可那些流民只是饿得脱形……”
谢锋一边拉车一边盯着远处的流民
“饿？饿不会立刻要人命，瘟会。官差不是菩萨，是吃皇粮的差役。他们肩上背着‘保甲无疫’的文书，若因收留流民而导致逃荒的队伍染病，轻则丢饭碗，重则掉脑袋。”
“那他们心里就不难受？”
“难受也得憋着。”谢锋把声音压得更低，“官差也是有家人的，他们敢赌自己的命，却赌不起全家人的命。”
谢秋芝沉默片刻，望向远处蜷缩的流民，他们空洞的眼里看不到希望。
“这就是世道。活人比死人更怕活人。”
天黑之前，逃荒队伍终于到达驿站附近，前面的官差进去探查，发现驿站已经荒废，连水井都已经干涸，一滴水都没有。
谢家村的队伍只能沿着官道的一旁休息。
各家各户用破布、草席搭起简易的遮蔽，妇人们忙着拿出陶罐煮粗粮糊糊，男人们则按照里正的安排轮流守夜，防止流民或野兽袭扰。
逃荒的队伍疲惫不堪，许多人直接瘫坐在地上，连说话的力气都没有。
也有些人脚上磨出了血泡，一边抹眼泪一边挑破血泡。
谢秋芝扶着李月兰坐在板车上歇脚，拿了车上的保温杯悄悄递给她："妈，冰的，解渴。"
李月兰抿了一口，眼睛微微睁大，掺了冰块的水喝完特别舒畅，她悄悄捏了捏女儿的手。
早上装的三个保温杯的冰块水也彻底喝光了，天边的霞光红艳艳的照在每个人身上。
再晚一点，等天黑，他们就可以放下板车顶上的油布隔出一个封闭空间。
谢广福和谢文也靠着车轮子席地而坐，谢文爬过去给谢广福捏小肚腿，谢广福微眯着眼，享受着谢文的贴心服务。
里正家的驴车就在旁边十丈处，谢大虎直接瘫在地上躺尸了。
"我去帮忙。"谢锋三两步蹿到里正车前。
他单手托住差点摔下来的谢小花，另一只手已经利落地把谢吉利也抱下来。
"锋小子..."里正谢忠扶着腰直起身，浑浊的眼里满是诧异，"你...不累？"
谢锋笑了笑，肩上的肌肉在落日下泛着古铜色光泽："还行。"
这轻描淡写的两个字，引得周围几个青壮纷纷侧目。一个满脸尘土的汉子啐了口唾沫："装什么好汉！老子腿都快走断了..."
抱怨声像瘟疫般蔓延开来。
不远处的谢老太一屁股坐在地上，粗布鞋底已经磨破了个洞。
她捶着酸痛的腰，朝大儿子谢广金骂道："都怪你这个没用的！别人家的长辈没少坐车的，你才拉了半个时辰就喊累，我平时没少给你开小灶吧，你就是这么孝敬你娘我的？"
谢广金满头大汗，儒生长衫后背湿透了一片。他扶着板车直喘气："娘...您少说两句...我这不也走了一天..."
"走？你管这叫走？"谢老太看着谢广金灰头土脸的样子就来气，尖声道，"一路上就数你歇得最多！包袱全在板车上，你累什么累！"
旁边谢老汉蹲在地上，脸色阴沉得能滴出水来。
“奶，我饿。”十七岁的谢远因为不肯下地走路，占着谢广贵板车上唯一的位置，而惹得谢老太没能坐上去，这一路不知道生了多少闷气。
"饿饿饿！就知道饿！"谢老太一巴掌拍开孙子的手，"你爹要是争气点，咱们现在早就吃上热乎的了！"
不远处，几个同村的妇人凑在一起小声嘀咕。
"听说了吗？前头里正家晚上能喝上稠粥呢！"
"谢老三家更不得了，我刚才看见他家丫头手里有饼子！"
"真的假的？他家以前最穷了，没想到挖了旱精之后日子过得这么滋润了。"
"嘘——小点声..."
这些闲言碎语飘进谢老太耳朵里，气得她直跺脚："听听！谢老三家哪来的饼子？肯定是偷藏了银子没交出来！广金，你去把饼子拿过来！"
谢广金缩了缩脖子："娘，您消停会儿吧..."
谢广金上次被谢锋的擀面杖打得现在还浑身疼，手臂上的划伤也才愈合一点，哪里敢再冒头找打。
另一边，谢秋芝一家稍微休息了一会儿，就开始忙着收拾板车，板车的油布已经放下来，谢秋芝在车上直接进入空间了，谢文和谢广福就站在板车外面警戒，谢锋去附近捡干树枝利落地生起一小堆火，李月兰从油布下里取出县城买的的小铁锅。
没一会儿谢秋芝从空间出来，手里拿着几个红薯和装了冰块水的保温壶。她现在每次进入空间都会先去冰箱拿出冰格子先制冰，这古代的气候燥热得让人发疯。
"妈，煮点红薯粥吧？"谢秋芝小声提议。
李月兰看了眼周围疲惫不堪的村民，摇摇头："太扎眼了，就煮普通糊糊。"说着悄悄往锅里抓了把糙米。
全家人都盯着李月兰做晚饭，里正拖着疲惫的步伐走过来，脸色发白："广福啊，叔今天实在走不动了，和你商量个事，今晚劳烦你们家锋哥帮忙照看下队尾，不用做什么，就是走两趟确定人没少就行..."
谢广福连忙应下，转头对谢锋说："老大，晚点你去后头转转。"
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