殷若璃和谢景宸布下的疑阵,如同投入湖面的石子,暂时扰乱了“锦绣阁”及其背后势力的步调。接下来的几日,京城表面上一片风平浪静。白若薇似乎也安分了些,不再像之前那样频繁出现在殷若璃的视线里,或许是家族给了她新的指示,或许是在酝酿更大的风波。
然而,这种平静却让人更加不安。无论是殷若璃还是谢景宸,都深知对手绝不会轻易罢休。暴风雨前的宁静,往往最为压抑。
(殷若璃的“日常”与警觉)
殷若璃一面装作若无其事,继续经营着她的“挖坑事务所”和《京城八卦周刊》,一面暗中让周瑾加派人手,密切监视“锦绣阁”以及白府主要人员的动向。她自己也利用各种社交场合,旁敲侧击地打探消息。
这日,她受邀参加一位郡主办的诗会。席间,贵女们吟风弄月,看似一派和谐。白若薇也在场,依旧是一副温婉娴静的模样,与殷若璃相遇时,还能微笑着点头致意,仿佛之前鹊桥的不愉快从未发生。
但殷若璃却敏锐地察觉到,白若薇身边多了两个面生的丫鬟,眼神沉稳,步履轻盈,不似普通侍女。而且,白若薇与其他几位素来与三皇子府有来往的官家小姐交谈时,虽内容无非是诗词女红,但彼此交换的眼神却带着一丝难以言喻的默契。
“看来,白家是把一些有武艺或特殊本事的人安排到了白若薇身边。”殷若璃心中暗忖,“她们的小圈子也在暗中巩固。这是要加强防护,还是准备有所行动?”
(谢景宸的深挖与发现)
谢景宸这边则采取了更直接的手段。他动用了谢家一部分隐藏的、不为人知的力量,开始深挖与“锦绣阁”有资金往来和货物交易的上下游渠道。这是一项繁琐而危险的工作,需要极大的耐心和精准的判断。
功夫不负有心人。几天后,一条重要的线索浮出水面。谢家的人发现,“锦绣阁”近半年来,与江南一家名为“漕运联号”的商行有着异常频繁且数额巨大的资金流动。表面上看,是采购丝绸原料的款项,但仔细核对时间与数量,却发现有些对不上账,似乎有部分资金流向不明。
更令人起疑的是,这家“漕运联号”背景复杂,据说与江南的漕帮以及一些地方官员关系密切,甚至可能牵扯到私盐买卖。而漕帮……在前世谢景宸的记忆中,似乎与某些皇子争夺漕运税收和控制权有过不清不楚的关联。
“锦绣阁……白家……江南漕运……三皇子残党……”谢景宸看着手下送来的密报,手指在“漕运联号”四个字上重重敲了敲。一条若隐若现的线,似乎从京城延伸向了富庶的江南。如果白家不仅仅是在京城兴风作浪,还将触角伸向了关系国计民生的漕运,那事情的性质就更加严重了。
(系统的“预警”)
仿佛是为了印证谢景宸的猜测,系统的提示再次不期而至:
【警告!检测到敌对势力活动范围扩大,威胁等级提升!】
【主线任务“粉碎阴谋”进入新阶段:“截断暗流”!】
【任务要求:查明“锦绣阁”与“漕运联号”之间的真实关系及资金用途,阻止其可能进行的危害朝廷稳定的行动。】
【任务奖励:根据任务完成度,奖励积分500-1000点!解锁高级情报网络权限(区域)!】
【失败惩罚:漕运受阻/动荡,朝廷追责,宿主势力遭受重大打击!】
【系统提示:敌人的黑手伸向了钱袋子!断其财路,如断其脊梁!加油,经济制裁官!】
任务的升级和惩罚的严重性,让殷若璃和谢景宸都感到了前所未有的压力。这不再是局限于京城一地的勾心斗角,而是可能影响到国家命脉的大事件。
(新的决策)
“必须派人去江南!”殷若璃斩钉截铁地说,“京城这边我们还能周旋,但江南的情况不明,必须有人亲自去查个水落石出!”
谢景宸表示同意:“不错。京城有我们坐镇,白家暂时不敢有大动作。江南是关键。但派谁去?此人必须绝对可靠,能力出众,且熟悉江南情况。”
两人几乎同时想到了一个人选——顾九章!这位仿造大师常年游历四方,对三教九流、各地风土人情极为熟悉,而且他技艺高超,必要时可以伪装身份,更重要的是,经过前番合作,他的忠诚度已经得到验证。
事不宜迟,两人立刻秘密请来了顾九章,将情况和盘托出(当然,隐去了系统部分)。顾九章听完,沉默良久,那双看透世情的眼睛里闪烁着锐利的光芒。
“东家,谢公子,此事关乎重大,老夫虽是一介匠人,也知匹夫有责。”顾九章沉声道,“江南之地,老夫确实有些故旧门路。这趟差事,老夫接了!”
计划迅速制定:顾九章将以收购特殊颜料和纸张为名,三日后启程前往江南。周瑾会挑选两名精明强干的事务所成员随行,负责联络和保护。谢景宸则动用关系,为顾九章准备一套完美的身份文牒和路引。
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