枪声停了。
那一声如同大陆板块断裂般的巨响之后，世界陷入了绝对的、令人耳鸣的寂静。
战场前沿，那一百米的死亡地带，再没有任何一个站立的活物。
硝烟在没有风的空气中缓缓弥散，将清晨的阳光搅成一片肮脏的浑浊。
联军士兵，像被集体施了石化术，凝固在原地。
他们呆呆地望着前方。
望着那片空空如也的土地。
不久前，那里还有着他们最后的希望——那道由圣光组成的、不可一世的洪流。
现在，什么都没了。
全都被抹掉了。
就像用一块湿布，轻易擦掉了画在石板上的图画。
没有悲壮的战死，没有英雄的对决，甚至没有像样的挣扎。
就是那么一瞬间，那些沐浴着神恩，被认为是神明行走于世间之化身的圣殿骑士，消失了。
一个身经百战的联军老兵，手中的长矛“哐当”一声掉在地上。他看了一辈子战争，见过的死状千奇百怪，但他从未见过这种“消失”。
那不是死亡，那是“清除”。
他身旁，一个出身名门的年轻骑士，双腿一软，跪倒在泥地里。他从小听着圣殿骑士的传奇长大，那些故事是他信仰与荣耀的全部。可今天，他亲眼看到传奇被当成一群牲口般宰杀。
他信仰的世界，碎了。
人群中，一名随军神官张大了嘴，浑浊的眼珠瞪得快要裂开。他无法理解，为何主会允许祂的利刃，被异端的戏法如此轻易地折断。难道，神抛弃了他们？还是说……对面的，才是真正的神？
这个念头如同最恶毒的诅咒，在他脑海中炸开。
“啊——！”
一声不似人声的尖叫，陡然撕裂了这片死寂。
那是一个侥幸从炮火边缘活下来的士兵，他彻底疯了，指着远方那三道寂静的壕沟，用尽全身力气嘶吼：
“魔鬼！那是魔鬼的咆哮！”
这一声尖叫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
它像病毒一样，瞬间感染了整个军阵。
“魔鬼……”
“是魔鬼的武器……”
“快跑！快跑啊！”
最前排的士兵第一个扔掉了手中的盾牌，扭头就跑。
他的动作，引发了雪崩般的连锁反应。
第二个，第三个，成百上千的士兵，像是听到了某个统一的命令，抛弃了他们沉重的武器和铠甲，抛弃了所有关于军人荣誉的教条，只剩下一个最原始的本能——逃！
那股被督战队用刀剑强行顶在前方的浪潮，在这一刻，调转了方向，以前进时双倍的速度，向着后方自己的阵营，狠狠地拍了回来。
“稳住！稳住阵型！”
“后退者斩！”
后方的将领们声嘶力竭地吼叫着，试图维持秩序。
督战队那上千名精锐骑士与战斗牧师，也确实举起了屠刀。他们冷酷地斩杀了第一批冲回来的溃兵，试图用鲜血与纪律，堵住这个决口。
对未知的恐惧，已经彻底压倒了对军法的畏惧。
与那能将神明都“清除”掉的恐怖武器相比，身后同僚的长剑，显得那么可笑，甚至有些亲切。
溃败的洪流撞上了督战队组成的堤坝。
没有片刻的迟滞。
堤坝被瞬间冲垮。
几名试图阻拦的骑士，连人带马被数以百计的溃兵淹没，连惨叫都来不及发出，就在无数只脚的踩踏下，变成了一滩与阵亡者无异的肉泥。
战斗牧师的战锤刚刚砸碎一个逃兵的头颅，下一秒，他就被七八个疯了一样的士兵扑倒在地，被他们用牙齿、用指甲、用头盔，活活砸死。
秩序，彻底瓦解。
兵败如山倒。
整个联军阵线，在毫无征兆的情况下，发生了史无前例的总崩溃。
数万人的军队彻底失控，他们像没头的苍蝇一样四散奔逃，却发现根本无路可逃。巨大而拥挤的军阵成了最致命的牢笼，人们自相践踏，死伤无数。那场面，比之前共和国军造成的杀戮，还要惨烈十倍。
高台之上，金辉公爵奥古斯都瘫坐在那张华贵的椅子上，眼神空洞。
那张俊美无俦的脸庞上，再无半分血色。
他怔怔地望着前方那片由自己人制造的人间地狱，望着那股正向四面八方扩散、彻底失控的溃败洪流，嘴唇无意识地翕动着，反复念叨着同一句话：
“那到底……是什么东西……”
风，终于吹了起来，将那浓郁的血腥与硝烟，送到了共和国的阵地前。在那座半永久性的指挥地堡顶部，卡登缓缓放下了手中的高倍率望远镜。
他脸上的表情没有胜利的喜悦，没有复仇的快意，只有一片冰冷的、仿佛万年冻土般的平静。
“将军，敌人总崩溃了！是否展开追击？”一名参谋兴奋地请示。
卡登摇了摇头，目光越过那片混乱的修罗场，投向了更远方。
“不必了。”
他的声音如同这北境的寒风一样，不带丝毫感情。
“命令，各部队稳固防线，救治伤员，清点弹药，打扫战场。”
“暂不追击。”
这场战争的第一阶段，以一种任何吟游诗人都无法想象的方式，落下了帷幕。
共和国的完胜，联军的惨败。
然而，这仅仅是个开始。旧世界的秩序在今日被彻底击碎，但一个被打痛、打醒的敌人，只会变得更加危险。
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