返回星澜城的航程,在一种压抑而沉默的氛围中进行。
尽管成功取得了不灭龙炎,击退了渊暗触手与噬光者刺客,但叛徒的出现、同袍的牺牲、以及那隐藏在幕后的恐怖组织“噬光者”,都像沉重的巨石压在每个人的心头。海面上的风浪似乎也感知到了这份凝重,变得汹涌澎湃。
星梭之内,气氛尤其沉闷。幸存的星祭者们脸上没有了出发时的兴奋与期待,只剩下疲惫、悲伤以及一丝对未来的茫然。副官星辉专注地操控着星梭,眼神却不时瞟向被禁锢在角落、目光呆滞如同痴傻的洛珈,握着操控杆的手指因用力而发白。
林天闭目调息,体内混沌火种融合不灭龙炎的过程已近尾声,气息愈发渊深似海。小雅静立一旁,眸中星辉流转,似乎在通过星钥感应着什么,秀眉微蹙。月清则在照顾刚刚苏醒、尚有些虚弱却因力量进化而有些兴奋的小满。
另一边的凛冬号上,莉娜公主也已服下丹药,调息恢复。她看着前方引路的星梭,冰蓝色的眼眸中思绪复杂。今日发生的一切,彻底颠覆了她的认知。星钥执掌者的深不可测,星钥守护者的净化神威,红莲之火的突然进化,还有那诡异可怕的噬光者与渊暗力量……北境的霜寒王庭虽强,但面对这种层次的威胁与机遇,似乎也必须重新审视与这片南海、与这些人的关系了。
终于,星澜城那熟悉的、笼罩在星辰护罩下的宏伟轮廓,再次出现在海平线上。
似乎是早已通过特殊方式收到了消息,星澜城的港口码头上,以沧溟长老为首,墨衡、玄枢、玉衡等一众星祭者高层尽数到场,黑压压一片,气氛肃穆而凝重。当他们看到仅有一艘星梭伤痕累累地归来,以及旁边那艘明显受损严重、挂着霜寒王庭旗帜的冰船时,所有人的心都沉了下去。
星梭与凛冬号缓缓靠岸。
沧溟长老快步上前,目光扫过归来的众人,尤其是在看到被禁锢的洛珈时,瞳孔猛地一缩,苍老的声音带着一丝不易察觉的颤抖:“执掌者,守护者,你们……回来了。其他人呢?发生了何事?”
林天率先走下星梭,面色平静,言简意赅:“龙炎已取。遭遇渊暗衍生体与噬光者刺客偷袭,折损两艘星梭,多人殉族。叛徒洛珈,已擒获,其幕后乃一称为‘噬光者’的组织,崇拜渊暗,图谋甚大。”
他的话语如同惊雷,在码头所有星祭者耳边炸响!
“什么?渊暗衍生体?!”
“噬光者?那是什么?”
“洛珈……他竟然是叛徒?!”
“这怎么可能?!”
惊呼声、质疑声瞬间四起,码头上陷入一片哗然!墨衡长老等人的脸色更是变得无比难看,尤其是墨衡,看向洛珈的目光充满了震惊与愤怒,似乎仍有些难以接受。
沧溟长老身躯晃了晃,脸上瞬间失去血色,眼中充满了悲痛与震怒。他死死攥紧了手中的权杖,指节发白,深吸了好几口气,才勉强压下翻腾的气血,声音沙哑而沉重:“……老夫……明白了。是我识人不明,驭下不严,酿此大祸,愧对殉族英灵,愧对执掌者信任!”
他对着林天,深深一躬,语气沉痛无比。
林天抬手虚扶:“大长老不必过于自责,暗箭难防。当务之急,是理清内部,应对噬光者之威胁。”
这时,莉娜公主也带着霜寒王庭的人走下凛冬号。她的出现,再次吸引了众人的目光。
沧溟长老收敛悲恸,看向莉娜公主,神色复杂:“莉娜公主,此番……”
莉娜公主微微颔首,清冷的声音响起:“沧溟长老,此番龙巢之行,虽多磨难,但也让吾等看清了真正的敌人。林天阁下与守护者于危难中救下我霜寒王庭船只,此恩霜寒王庭铭记。关于噬光者,我族或许掌握一些零星线索,愿与星祭一族共享,共抗渊暗。”
她这番话,无疑是正式表明了态度,从之前的竞争者,转向了潜在的盟友。这其中,既有对林天实力的忌惮与敬畏,也有对噬光者这一共同威胁的警惕。
沧溟长老闻言,精神微微一振,立刻郑重回应:“公主深明大义!星祭一族感激不尽!还请公主与诸位贵客稍作休整,待老夫处理完族内事务,再与公主详谈!”
很快,便有星祭者上前,恭敬地引着莉娜公主一行人前往贵宾馆驿休息。莉娜公主在离开前,目光再次与林天交汇,微微点头示意。
待霜寒王庭的人离开,沧溟长老的脸色瞬间变得冰冷无比,他看向被两名星祭者押着的、目光呆滞的洛珈,眼中杀意涌动:“将此叛徒,押入星狱最底层!以秘法严加看管,没有我的命令,任何人不得接近!待老夫亲自探查其记忆!”
“是!”两名气息格外沉凝的星祭者上前,小心翼翼地将洛珈押了下去。
沧溟长老又看向幸存归来的星祭者们,语气沉痛却带着安抚:“孩子们,你们辛苦了,都是好样的!先下去好生休养,族内绝不会亏待任何一位功臣,亦会厚待殉族同袍的亲眷!”
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