时间回到亚瑟消失的那一天，这天他被一辆轿车接到了一处偏僻的别墅。车门打开，亚瑟从后座走下，维克多正在这里等着他。
这座别墅隐匿在茂密的树林中，外观低调却透着奢华。他推开大门，客厅内的壁炉正燃着微弱的火光，维克多坐在一张皮质沙发上。
他的右手翻着腿上厚重的书籍，而左手的指骨上，一杯闪烁着光芒的金币正在滚动。维克多似乎早已等待多时。
“你做的很好，亚瑟。答应你的酬劳我很快就会给你。”他起身，从旁边的酒柜中取出一瓶香槟，倒了一杯递给了亚瑟。
那些受害者家属绝对想不到，亚瑟的离开根本不是为了保住晚节，而是为了兑现秘密交易。
亚瑟接过酒杯，轻轻晃了晃，看着杯中升腾的气泡，语气平静：“谢谢，弗雷斯威尔先生。”
“不必太过客气，这些天你辛苦了。这些酬劳是你应得的。”
“那就先谢过维克多先生了。”亚瑟将杯中的酒一饮而尽，随后眼睛飘到了沙发上摞成小山的书籍，发现那全都是有关哥伦比亚联邦法律的文献和法典。
那些厚重的书脊上印着金色的哥伦比亚联邦法律文献和法典的标题，显然是维克多精心研读过的。他眯起眼睛，若有所思地看向维克多，语气中带着一丝好奇。
“但我还有一个疑问，您其实是有更温和的选择吧？那您为什么不选择那可以给同行留下更好的印象的道路呢？这样不是也更利于您未来的发展吗？”
“你可真是问了一个好问题啊，亚瑟。”维克多缓缓地抬起头，看向亚瑟，眼神中没有丝毫的怒意或不满，反倒是带着几分近乎怜悯的玩味。
“的确，我可以选择妥协，甚至可以跟制药联盟和黑耀资本达成某种和解，让大家都保住面子。这样可能会让同行对我刮目相看，甚至为弗雷斯威尔赢得一些短期的好感。但那不是我想要的。”
“牺牲，永远是发展和进步的基石。”
“我个人非常认同这句话，但同时，我并不认为这句话完全正确。”
“为什么付出牺牲的人一定要是我？为什么代价一定要由我来承担？这些牺牲完全可以由我的那些敌人来支付。”
维克多举起那本厚重的法典，轻轻翻开一页，指尖在纸面上划过，仿佛在抚摸一件宝贵的武器。他的声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的威严：
“FRCP-15a2和FRCP-16b4号法律给予原告追加指控指控的权利，FRCP-13a,b与28 federal §1367号法律却使我们拥有反诉的权利。”
“而42 federal §289,21 federal §§355/360,18 federal§ 242,FRCP-26a1和FRCP 11则成为了我们反攻的武器。”
他合上书，目光重新落在亚瑟身上，仿佛在审视着他的灵魂。
“你看，这些法律条文就像棋盘上的规则。它们看似公平，却总是为懂得运用的人服务。大多数情况下，妥协与让步只会使自己白白失去主动权。”
“主动权必须掌握在我的手中！我绝不容忍自己沦为棋盘上的被动者，我绝不原谅这种软弱的存在于我身上！”
“至于同行，他们不会因为我温和就尊重我。他们尊重的是力量。这场诉讼是个舞台，我要让所有人看到，弗雷斯威尔不仅能赢，还能赢得彻底。未来的发展，不是靠别人的好感，而是靠无人敢再挑战的地位。”
维克多手中的酒杯轻轻晃动，杯中的香槟在火光下泛起金色的涟漪。但令人垂涎的酒液下一秒就被他放回了托盘。
“这世上从来没有真正的同盟，只有暂时的利益共同体。今天他们与你合作，明天便会因为你的利益威胁到他们而倒戈相向。”
“但当他们明白，无论是法律、舆论，还是他们曾引以为傲的资本游戏，都无法动摇我半分时···”维克多顿了顿，微微偏头，露出一个残忍而优雅的笑容，“他们会明白，最聪明的做法，不是站在我的对立面。”
“就像现在这样，他们点燃了一把火，却无法控制它的烧势。”
“原来如此，如果不能让所有人喜欢你，那就让他们害怕你吗···”听到这里，亚瑟感到一丝安心，能把心里话说给他的维克多显然是信任了他。这样自己的未来也算是有了保障。
但同时，他也感觉自己的脸有抽动。
‘靠，也就是说你几个小时就把我苦学了十五年的法律给搞明白了？’
这一刻，亚瑟忽然有些庆幸自己做出了正确的选择，和这么一个人为敌实在是太可怕了。
他沉默片刻，嘴角微微上扬，露出一丝苦笑：“看来我还是太天真了。我以为您至少会考虑一下平衡的艺术，没想到您追求的是绝对的统治。”
亚瑟顿一下，随后接着问道：“接下来我们应该怎么办？”
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