青砖碧影，海棠娇艳，苏砚秋最喜在窗边的案上描绘丹青。
不需要点缀水彩，仅几笔足以画出凝露含娇的姿态。
“公子，有拜帖。”
苏砚秋接过那张洒金筏，指尖轻点上那个熟悉的名字。
视线滑过，却在与“于竹”并排的位置倏然停住，笔锋凌厉，铁画银钩——陆吹笙。
忽地，苏砚秋唇角勾起一抹极淡的笑意。
近日声名鹊起的工部侍郎，一日连升四级的朝中重臣。
想来，他这一注，是赌对了。
把拜帖放回托盘中，吩咐道：“回帖吧。”
“是。”侍从恭敬退出房门，偌大的阁楼中便只有他一人。
浅浅勾勒几笔，一朵带着夏露的胭脂海棠香像是活过来。
苏砚秋没有停笔，一张画完就随手放在一边，价值千金的澄心堂纸地面上已经堆了好些。
他像是要把各种姿态的海棠都在今日画尽。
距离婚期越来越近，心头那种怅然若失的感觉越来越重。
往后，他是云启的君后，肆意的日子过一天少一天。
眼前莫名浮现在闹市中看见的那双眼睛，笔锋猛地顿在纸上，洇开一团墨。
苏砚秋盯着这团墨看了许久，指尖慢慢收紧。
这条路是自己选的，落子，便没有回头的道理。
*
每日早朝，女帝训斥几位官员早就是家常便饭，她的视线掠过长列，在吹笙所站的位置上顿了顿。
唇角竟忽地漏出点浅淡的笑意。
倒像无意间撞见了藏在砂砾里的明珠，清辉自个儿漫出来。
被训斥的官员更加胆战心惊，陛下莫不是气笑了，要取她们的项上人头。
散朝之后，工部尚书便把吹笙拽走了。
她已经抓耳挠腮好几日，那本册子被她翻来覆去，还是有几处地方看不明白。
到了下值的时辰，才心满意足把人放回去。
二品朝服红得太扎眼，吹笙便换了一身玄色的长袍。
于竹替她整理衣襟，确认并未有遗漏，伸出手去，“走吧，妻主。”
他已经习惯被吹笙牵着，搭上那只温热的手掌，便自然地蜷住。
吹笙走在街上已足够惹眼，也不怕被多看几眼。
苏府是城北占地最广的一座宅子，庄重气派，硕大牌匾上的鎏金大字是女帝亲赐的荣光。
再出一位君后，在这云都地界，真正的风头无两。
于竹仰着头望那高耸的两扇朱漆大门，明明在里面住了好多年，却觉得眼生。
离开这里的时候还是从后门，那一扇半新不旧，只有四尺宽的小门出去。
“这是我们的拜帖。”于竹抿了抿唇，递出一封正红的拜帖。
“贵客，稍等。”门房一看颜色就知其分量，再看上面的落款确信无疑，挂上笑脸，“小的这就去禀报。”
没等一会儿，那扇沉重的门扉缓缓向内拉开。
内早候着一排侍仆，管事走上前，“贵客们，请移步会客厅。”
她说话时，目光小心落在于竹脚边。
于竹做了好几年公子的书童，她当然有印象。
原先只是她管辖下一个微不足道的侍仆，现在竟然成了官家主夫。
如今她连直视都不敢，只能说世事无常，一切都是命数。
那日的蓝衣男子也在队列中，他只是管事的侧夫，看着妻主对于竹卑躬屈膝，面上闪过惶恐。
头埋得更低，生怕于竹注意到他。
“嗯，你带路。”于竹声音平静，没有露怯，也无半分得势的张扬，只把这些曾在同一屋檐下照过几面的人，当作寻常陌路。
他如今是吹笙的主夫，一举一动都系着她的体面，半分错不得。
“是。”
春杏被调到苏砚秋院中好一阵，是端茶送水的活计。
这次是格外重要的客人，管事早早就让他们在会客厅候着。
远远看见一行人走来，春杏心跳慢了一拍，像被什么攥住，连呼吸都忘了。
不可置信地看着走在最前面的人，觉得像是在梦中。
惊鸿一瞥，就让他做了好久的梦。
再看着紧跟在吹笙身后的于竹，身上是好料子，一股难以描述的酸涩席卷全身。
距离上一次见面没隔几日，他像是又好看了。
眉眼是淡的，唇上带着水润的红，眼瞳亮得像是竹影里透过的光，透着股安稳的好气色。
一眼就能瞧出，他过得极好。
原本一样的人，一个往云端去了，一个还在泥里，连仰望都觉得晃眼。
春杏指甲陷进手心，妒意如同翻滚的潮水奔涌不息，明明他们一样是卑贱的奴仆，就是因为他救了大公子吗？
身旁的人用手肘顶了他一下，低声提醒道：“春杏，该上茶了。”
春杏猛地回神，慌忙低下头恭敬端上茶水。
上好的云雾青，清香宜人，一年仅产几斤的好茶，是皇家贡品。
吹笙低头浅尝，不由想到原本的剧情线。
苏砚秋与靖澜幼年相识，青梅竹马，微末之时也陪在她身边，感情深厚。
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