在奥特拉玛核心区域，相对平静的星域中，一艘外表看起来平平无奇、甚至有些老旧的民用货船，正按照预设的航线，缓缓驶向它的目的地——铸造世界莎迪。这艘船在官方记录上运载着普通的工业原料，但其货舱深处，却隐藏着精心伪装、严格屏蔽能量的走私品：几件从某个边缘死亡世界发掘出的、刻满无法解读符号的古老金属造物。
船主和船员们并不知道这些“古董”的真正来历，他们只关心将其运抵莎迪后能换取的高额利润。他们更不知道的是，这些金属造物上残留的、微弱到几乎无法探测的能量印记，如同黑暗中的灯塔，早已引来了银河中最古老、最冷酷的掠食者——太空死灵。
三个标准时后，货船将抵达莎迪的轨道。此时正值战舰时间的深夜，大部分船员已结束轮班，返回各自的舱室休息，只有少数必要人员留在舰桥和引擎室进行值守。
寂静的船舱内，偶尔传来金属结构因热胀冷缩发出的细微“咔哒”声，以及循环系统低沉的嗡鸣。一名负责夜间巡查的船员揉了揉惺忪的睡眼，提着便携照明灯，走在空旷的货舱通道里。他似乎听到旁边一个堆放杂物的隔间里，传来一阵轻微的、像是金属摩擦的异响。
“谁在那儿？”他试探性地问了一句，警惕地停下脚步，将灯光投向那片黑暗。
没有回应。只有那异响似乎停顿了一下。
他咽了口唾沫，壮着胆子，一手提着灯，另一只手摸向了腰间的多功能工具，小心翼翼地朝隔间走去。
当他探头望向隔间内部时，照明灯的光芒照亮了一双燃烧着冰冷绿色火焰的金属眼眶，以及一具由活体金属构成、闪烁着幽绿纹路的狰狞躯体——那是一个太空死灵剥皮者！
船员惊恐地张大了嘴，却连一丝声音都来不及发出。剥皮者那修长、锋利如刀的金属利爪，如同闪电般挥过！伴随着令人牙酸的撕裂声，温热的血液喷溅在冰冷的舱壁上，照明灯摔落在地，滚动了几下，光芒熄灭。那名船员，再也没有回来。
屠杀，在寂静中悄然蔓延。更多的剥皮者如同鬼魅般从飞船的阴影角落中浮现，它们无声无息地穿梭于通道之间，利用货舱和管道作为掩护，精准地猎杀着那些落单或处于睡眠中的船员。锋利的活体金属利爪轻而易举地撕裂血肉之躯，高效的杀戮没有一丝多余的动作。
恐慌如同瘟疫般在幸存的船员中蔓延，但通讯似乎受到了不明干扰，求救信号无法发出。终于，在一条主通道内，一名被剥皮者追上、下半身几乎被利爪斩断的船员，在生命最后的时刻，用尽全身力气，猛地拍下了墙壁上那个鲜红色的紧急警报按钮！
“呜——！！！”
刺耳尖啸的警报声瞬间响彻整艘货船！
然而，这并未能挽救他们的命运，反而像是吹响了总攻的号角。
灯光闪烁明灭的通道中，身形高大、手持散发着不祥绿光武器的太空死灵战士出现了。它们排着整齐的、无声的队列，高斯射线枪抬起。没有警告，没有交涉。一道道绿色的高斯射线如同死神的凝视，精准地命中任何活动的目标。被射线扫过的船员，甚至连惨叫都来不及发出，身体便如同被无形的力量分解，瞬间化为最基本的分子结构，消散在空气中，只留下一缕青烟和衣物烧焦的气味。
而剥皮者们则变得更加活跃，它们利用速度和灵活性，在混乱中穿梭，专门猎杀那些试图拿起武器反抗或寻找掩体的船员，将它们撕成碎片。
在更高处，一些通风管道口或视野开阔的平台上，死印狙击手如同最耐心的猎人，它们那独特的、如同某种昆虫复眼般的瞄准器，冷漠地注视着下方的一切。它们并未开火，因为现在还远未到需要它们这种精英单位出手的时机。它们的任务，是清除最重要的目标，或者应对可能出现的、真正的威胁。
战斗——或者说，一场高效、冷酷、单方面的屠杀——在货船内部激烈却又寂静得可怕地进行着。不到半个小时，整艘大型走私船便彻底易主。所有的生命迹象都已消失，只剩下那些沉默的、闪烁着幽绿光芒的金属身躯在船舱内移动。
控制这艘船，并非太空死灵的最终目的。它们的逻辑核心中，已经锁定了下一个目标——那个即将接收这批“货物”的星球，铸造世界莎迪。这些胆敢染指死灵造物的无知蝼蚁，必须被彻底净化。
与此同时，在维斯帕斯托尔星域边缘，“马库拉格之耀号”的舰桥上，气氛刚刚有所缓和。
两艘运输舰已经在极限战士战舰的“注视”下，缓缓驶向远方那座如同巨大水晶雕塑般的灵族移动方舟世界。目送着运输舰消失在星空深处，战团长卡尔加心中总算松了一口气。妥善处理这些灵族难民，避免了一场潜在的外交纠纷，也消除了审判庭借题发挥的可能。
在战舰走廊的巨大舷窗前，卡尔和柯莱莎并肩而立，同样注视着那两艘渐行渐远的运输舰。
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