卡西乌斯站在自己办公室的门口，深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔中所有的犹豫和不安都挤压出去。金属门在他身后闭合，将他与那些堆积如山的文件和数据板暂时隔绝。此刻，他需要面对的，是另一场或许比处理政务更加棘手、后果更难预料的风暴——为他麾下的士官卡尔，以及那位灵族巫师柯莱莎，向战团长马里乌斯·卡尔加提出那个惊世骇俗的请求。
他已经下定了决心。这不仅是为了卡尔，那个他一手培养、视若臂膀的忠诚士官；也是为了厘清自己当初因怒气而种下的因果；更是为了那个敢于抛弃一切、甚至不惜以生命为誓愿追随一名阿斯塔特的灵族女性。那份决绝的勇气，即便跨越了种族与立场的鸿沟，也值得一份相应的尊重。
他整理了一下自己深蓝色动力甲的领口，尽管那里一丝不苟。然后，迈开了沉稳而坚定的步伐，走向位于战舰核心区域、象征着极限战士最高权柄的战团长办公室。
走廊漫长而肃穆，两侧冰冷的金属墙壁上，间隔悬挂着一幅幅巨大的画像。画中是极限战士万年历史长河中涌现出的英雄人物：在乌兰诺大捷中奋勇冲锋的初代前辈；在考斯之战中奋勇杀敌的连队冠军；在无数次边境冲突中力挽狂澜的奥古斯顿战团长……他们威严的目光仿佛穿透了时空，凝固在画布上，也仿佛穿透了卡西乌斯的动力甲，直抵他的内心。
行走其间，卡西乌斯只感觉一股无形的、沉甸甸的压力笼罩下来。那些英雄先辈的目光，此刻在他感觉中，不再仅仅是激励，更像是一种无声的质问：
‘卡西乌斯，你身为第一连连长，职责是引领战士走向荣耀与胜利，为何却要为一个可能玷污战团纯洁性的请求而去面见战团长？’
‘你可知阿斯塔特修士的誓言？可知帝国与异形之间万年血仇？’
‘你此举，是将个人情感置于战团利益之上吗？’
这些想象中的质问如同冰冷的针尖，刺探着他内心的坚定。他的脚步不由自主地放缓了一些，眉头紧锁。是的，他深知自己在做一件违背传统、挑战常规的事情。阿斯塔特修士的情感，尤其是对异性的情感，向来是被严格规范甚至刻意淡化的领域，更遑论对象是一个灵族。
一丝动摇悄然掠过心头。或许……他应该听从理性的警告，转身回去，将这件事强行压下，让卡尔彻底断掉这个念头？这才是最符合常规、最不会引发麻烦的做法。
但这个念头仅仅存在了一瞬，便被他自己强行掐灭了。他想起了卡尔跪在自己面前时，那双蔚蓝色眼眸中不容置疑的坚定；想起了柯莱莎那“愿同死”的决绝话语；更想起了自己在那场冲突中，粗暴地将责任推给卡尔的行为。责任，既然因自己而起，就必须由自己来承担后果，寻求一个了结。
“为了下属，也为了那个勇敢的女人……值得一试。”卡西乌斯在心中再次对自己说道，仿佛是在加固那略显动摇的决心。他重新加快了脚步，将那些想象中的质问目光甩在身后。
终于，他来到了那扇标志着战团长办公室的、无比厚重、雕刻着帝国天鹰与马库拉格之环的金属巨门前。两名身披华丽终结者盔甲、如同钢铁雕塑般肃立的荣誉卫队战士，如同门神般守卫在此。他们猩红的目镜转向卡西乌斯，带着审视的意味。
“卡西乌斯连长，”其中一名荣誉卫队战士的声音经过头盔扩音器传出，浑厚而带着金属质感，“您找战团长大人是否有事禀报？”他们的职责是过滤一切不必要的打扰，确保战团长能专注于最重要的决策。
卡西乌斯停下脚步，挺直身躯，目光平视前方，用尽可能平稳的语气回答道：“是的。有重要事务，需要当面禀报战团长。”他刻意强调了“重要”二字。
两名荣誉卫队战士对视了一眼，似乎在通过内部频道进行无声的交流。卡西乌斯作为第一连连长，地位尊崇，他口中的“重要事务”不容轻视。他们没有再多问，其中一人侧身，伸出覆盖着动力甲的手臂，用力推开了那扇沉重的巨门。
大门向内滑开，发出低沉而威严的摩擦声。门后的景象展现在卡西乌斯眼前——宽阔如同小型殿堂的办公室，高耸的穹顶，帝皇圣像肃立于角落，而最引人注目的，便是那位于房间尽头、数级台阶之上的黑曜石王座，以及端坐于其上的那个身影。
马里乌斯·卡尔加，极限战士的战团长，马库拉格之王。他并未穿着那身标志性的“命运之甲”，而是一身相对轻便但依旧威严的深蓝色指挥官常服，即便如此，他坐在那里，依旧如同一座不可撼动的山岳，散发着掌控千军万马的权威与历经无数战火淬炼的沉稳。
卡尔加显然正在审阅着面前悬浮的全息星图，上面标注着康纳地区的详细情报与舰队即将展开的部署方案。听到开门声，他抬起头，看到走进来的是卡西乌斯，威严的脸上露出一丝恰到好处的诧异。
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