车子在盘山公路上颠簸，远光灯劈开浓稠的夜色，像把钝刀反复切割着黑黢黢的山影。玄机子把桃木剑横在膝头，剑穗上的铜钱随着车身晃动，发出细碎的碰撞声，每一声都敲在人心上。
“墨尘，把你那破符收起来，别晃得我眼晕。”凌霜突然开口，声音里带着压抑的烦躁。副驾驶座上的墨尘正举着张“镇煞符”往李屿风额头上凑，符纸边缘的火星差点燎到对方的头发。
“这不是着急嘛。”墨尘悻悻地收回手，符纸“滋啦”一声烧了半截，“你看他这黑纹，都快爬到脖子了，再不想办法，待会儿该长到脸上了——虽说他平时也算不上多好看，但变成包公总不太体面。”
“都什么时候了还贫。”凌霜瞪了他一眼，指尖的冰气却悄悄探向李屿风的手腕，试图用寒气冻住蔓延的黑纹。可那些纹路像是活的，遇冷反而蠕动得更欢，在皮肤下游走的速度快了半分。
后排的李屿风突然哼了一声，眉头紧锁，像是在做什么噩梦。玄机子赶紧探过身，发现他攥着铜钱的手指又收紧了些，指节泛白，铜钱表面的黑锈竟顺着指缝渗出来，在掌心积成一小团黑雾。
“这蚀界煞比古籍里写的更邪门。”玄机子用指尖蘸了点黑雾，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间沉下去，“里面混了‘执念丝’，赵山河这老东西，是把自己的执念都炼进煞气了。”
“执念丝？那不是只有修邪术的才会用吗？”墨尘突然坐直了，“我爷爷笔记里记过，这玩意儿最损，能顺着人的念想钻空子，你越在乎什么，它就越往哪儿钻。”
凌霜的手顿了顿，目光落在李屿风紧蹙的眉头上。她想起上次在游乐园，这小子为了抢最后一个跟小孩较劲，脸红脖子粗的样子；想起他练“定界咒”总出错，对着铜镜自己骂自己笨的模样；想起他偷偷把给苏晓晓带的零食藏在袖袋里，被发现时耳尖红得像要滴血……这些琐碎的片段此刻像针一样扎着心。
“别胡思乱想。”玄机子像是看穿了她的心思，“师门的‘清玄池’能暂时压制煞气，等天亮到了地方，先把他泡进去。”
车子猛地拐过一道弯，车灯突然照到路边窜出的黑影。墨尘吓得一哆嗦，手里的符纸全撒在了地上：“我去！什么东西？！”
“是山魈。”凌霜眼疾手快地按下他的头，同时指尖弹出三道冰棱，精准地钉在黑影脚边。那黑影发出一声尖啸，转身窜进树林，带起的阴风卷着几片枯叶打在车窗上，留下几道抓痕。
“这破山怎么还闹山魈？”墨尘拍着胸口喘气，“往年不都挺乖的吗？”
“是蚀界煞引过来的。”玄机子望着黑影消失的方向，“煞气越重，越容易招这些脏东西。看来今晚不太平，都打起精神来。”
话音刚落，车胎突然发出一声闷响，车身猛地往右侧倾斜。墨尘手忙脚乱地拉手刹，车子在路边打了个转，最终磕在一块巨石上停下，保险杠“哐当”一声掉在地上。
“我就说你买车别贪便宜，这破车除了喇叭不响哪儿都响。”凌霜推开车门跳下去，检查轮胎时倒吸一口凉气——车胎上竟有一圈细密的牙印，像是被什么东西啃过。
“这牙印……是阴狼。”玄机子也下了车，桃木剑在地上划了个圈，红光一闪，圈外立刻传来几声呜咽，“它们平时只在山脚下活动，今天居然敢跑到这儿来，看来是被煞气勾得饿疯了。”
墨尘抱着李屿风从后排挪下来，刚站稳就打了个喷嚏：“得，这下连车都没了。我说师父，咱要不弃车步行？离师门也就十里地，我背着屿风，保证比这破车快。”
“你背？”凌霜挑眉，“上次让你背袋米你都喊腰疼。”
“那能一样吗？”墨尘梗着脖子，小心翼翼地把李屿风往上托了托，“屿风这叫‘千金’，米那叫‘糟糠’。”
“少贫。”玄机子把桃木剑递给凌霜，自己从后备箱翻出个帆布包，“把急救箱和符纸带上，我开路，凌霜断后，墨尘你中间护好屿风。记住，不管听到什么声音都别回头，脚下跟着我的脚印走。”
夜色里的山林像头蛰伏的巨兽，风吹过树梢的声音像是磨牙。玄机子的脚印落在地上，会泛起淡淡的红光，像给三人铺了条临时的安全线。墨尘背着李屿风，只觉得对方的身体越来越沉，而且烫得吓人，后颈时不时传来一阵刺痛——是李屿风皮肤下的黑纹在发烫。
“他好像在说什么。”墨尘突然停下，侧耳听了听，“好像是……‘晓晓’？”
凌霜的心猛地一揪。苏晓晓的灵体寄存在一本日记里，此刻正放在墨尘的背包里。她想起出发前，那本日记突然发烫，封面上浮现出一行小字：“带他回清玄池，我能帮他”。当时情况紧急，她没来得及细想，现在看来，晓晓或许真的知道些什么。
“别分心。”玄机子的声音从前面传来，“前面有瘴气，屏住呼吸。”
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