楚晚宁一马当先，岩生与楚晚萤紧随其后，五百精兵如一把淬毒的尖刀，撕裂浓稠如墨的毒瘴，朝着皇陵方向疾驰而去。越靠近皇陵，毒瘴的颜色越发深重，几乎化为实质的墨绿色帷幕，空气中弥漫着令人作呕的腥甜气味。马蹄踏过之地，草木瞬间枯萎，地面呈现出不祥的灰败色泽，仿佛连生机都被这毒瘴吞噬殆尽。
“娘娘，前方瘴气浓度已达极致，马匹恐怕支撑不住了！”岩生勒住缰绳，大声喊道。他座下的战马已经开始焦躁地喷着鼻息，四蹄踉跄，眼中满是恐惧。
楚晚宁也察觉到坐骑的异样，果断下令：“全体下马！用浸过药水的布巾覆住口鼻，结成小队，相互照应，徒步前进！”她率先翻身下马，将早已准备好的、用血池水混合多种珍稀解毒药草浸泡过的布条分发给众人。这布条散发着淡淡的草药清香，能暂时抵御毒瘴的侵蚀。
楚晚萤走到妹妹身边，低声道：“晚宁，根据地图所示，锁龙井就在皇陵侧殿的祭祀坛下方。但皇陵守卫森严，即便如今局势混乱，恐怕也有宇文玥或墨家的亲信把守，我们不可掉以轻心。”
“我们不走正门。”楚晚宁目光锐利地扫过四周，最终定格在皇陵外围一处看似普通的山坡上，“父亲的手札中曾隐晦提及，前朝修建皇陵时，为防不测预留了一条秘密通道，入口就在‘望柱’西北百步，一株双生柏树下。”
众人依言寻找，果然在乱石杂草的掩映中发现了一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口幽深黑暗，一股阴冷潮湿的气息从中涌出，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
岩生探头往洞口看了看，抓起一块石头扔了进去，侧耳倾听片刻后道：“回声悠长，坡度较陡，但应该可以通行。我先下去探路，郡主断后，娘娘居中策应，务必小心。”说罢，他抽出腰间短刀，毫不犹豫地率先钻入洞中。
通道内阴暗潮湿，石阶上布满滑腻的青苔，稍不留神便会摔倒。岩生每一步都走得极其谨慎，不时回头提醒后方注意脚下。楚晚宁借着手中夜明珠微弱的光芒，仔细观察着洞壁上的刻画。那些古老的图案描绘着祭祀、农耕与战争的场景，线条古朴苍劲，风格迥异于当代，显然有着更为悠久的历史。
“这通道…比我们想象中要古老得多，恐怕并非前朝所建，而是更早的年代遗留下来的。”楚晚宁喃喃自语，心中疑窦丛生。
约莫一炷香的功夫，前方传来岩生压低的声音：“到底了，前面有光亮，还有…隐约的人声！”
众人立刻屏息凝神，悄无声息地靠近通道尽头。出口被茂密的藤蔓遮掩，拨开藤蔓的瞬间，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下空间，远比之前的“九幽宫”更为宏伟壮观。穹顶高耸入云，镶嵌着无数颗大小不一的夜明珠，模拟出璀璨星空的模样，光芒柔和却足以照亮整个空间。空间中央，赫然矗立着一口巨大的八角石井，井口直径约三丈有余，井壁上雕刻着八条形态各异、栩栩如生的蟠龙。龙首皆朝向井内，龙目圆睁，仿佛随时会破壁而出。此刻，墨绿色的毒瘴正如同沸腾的开水般从井口中不断汹涌而出，浓度远超外界，令人望而生畏。井口周围，环绕着数十名身着黑袍的神秘人，他们正将一桶桶墨绿色的粘稠液体倾倒进井中。每倒入一桶，井中涌出的毒瘴便浓郁一分，空气中的腥甜气味也愈发刺鼻。
而在井口正上方，悬浮着一件物品，正散发着微弱却温润的白光，与山河社稷图的光芒如出一辙——那是一方古朴厚重的玉玺！
“传国玉玺？！”楚晚萤失声低呼，又立刻捂住了嘴，眼中满是震惊。
萧景琰登基之时，曾因遍寻不到前朝留下的传国玉玺而引为憾事，只能另铸新玺以昭正统。没想到，这枚象征着皇权的国宝，竟然藏匿于此！
“不对，你看玉玺下方。”楚晚宁眼神更为锐利，她指着玉玺与井口之间那几乎肉眼不可见的能量涟漪，“玉玺似乎在…镇压着井下的什么东西？但这些黑袍人却在用毒药破坏这种平衡，他们想干什么？”
岩生数了数黑袍人的数量，眉头紧锁：“守卫不下五十人，个个气息沉凝，眼神精悍，显然都是久经训练的好手。若是硬闯，我们的损失必定会很大，而且很可能来不及阻止他们倾倒毒液。”
楚晚宁沉思片刻，目光落在手中剩余的血池水上，又看了看那不断被倾倒入井的墨绿色毒液，心中忽然灵光一闪：“岩生，你带领两百人，从左侧突然杀出，制造混乱，吸引他们的注意力。姐姐，你带一百五十人，从右侧迂回，抢占那个高台，用弓箭压制住井口附近的守卫。我则带领剩下的人，趁机直冲井口！”
“太危险了！”楚晚萤立刻反对，“你直接冲过去，会成为他们的活靶子！”
“我必须过去。”楚晚宁举起手中的水囊和银针，语气坚定，“只有靠近井口，我才能确定关闭它的方法，才能用这血池水尝试净化毒瘴的源头。而且…”她的目光投向那方传国玉玺，“我总觉得，那枚玉玺是解开这一切谜团的关键。”
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