红水森林的入口处，古木参天，枝叶交错，将大部分天光筛落成细碎的光斑。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和某种植物腐烂的特殊味道，愈发显得这片森林幽深难测。锦星墨正准备迈步踏入这未知的险地，一个略显熟悉的声音自身后响起。
"小友，请留步。"
锦星墨脚步一顿，并未回头，但身体已处于一种微妙的戒备状态。然！他听出了这个声音并没有恶意，又像是隐约听到过这种声音！
这不就是那天曾在他濒死时施以援手、自称吴布知道门下的布要留。
布要留依旧是一身素净的月白长袍，从林荫深处缓步走出，脸上带着一丝若有若无的欣赏笑容，目光落在锦星墨身上，仿佛能看透些什么。"小友好快的脚程，看来伤势已无大碍了。"他语气平和，听不出敌意。
"多谢阁下当日援手，谢谢你的包扎伤口，水及干粮。"锦星墨听出来后转过身，拱手施礼，态度不卑不亢。这份恩情，他记着。
布要留摆了摆手，示意不必客气。他上下打量着锦星墨，眼中那份欣赏之意更浓了几分："那日谷地边的'热闹'，在下恰好远远瞥见了一二。小友的身手……着实令人惊叹。剑意自涌，拳动山河，收发由心，近乎于道。如此天赋，埋没于江湖仇杀，实在可惜。"
他顿了顿，神色变得正式了些："我吴布知道一脉，探寻世间万法轨迹，求索本源真知。观小友之能，甚合我门宗旨。今日在此相遇，也算有缘，不知小友可愿随我回山，入我吴布知道门下？"他的邀请直接而坦诚，带着一种对人才的珍视。
若是寻常人，得遇大宗门招揽，只怕早已欣喜若狂。然而，锦星墨闻言，眼神却没有任何波动。他脑海中瞬间闪过月含温可能正在某处浴血苦战、生死一线的景象，那股源自灵魂深处的焦灼与执念让他无法考虑其他。
他几乎没有犹豫，直接摇了摇头，语气平静却坚定："多谢布兄好意。但在下尚有至亲兄弟下落不明，生死未卜，亟待追寻。入宗之事，恕难从命。"他心中暗道，自己两世为人，皆是为守护重要之人而亡，这一世，岂能因前程而弃兄弟于不顾？他一路走来，何曾怕过什么？区区宗门邀请，又怎能动摇他寻人的决心？
布要留闻言，眼中闪过一丝异色。他仔细打量着眼前这个看似文弱的少年，只见他眉宇间透着超乎年龄的坚毅，那双清澈的眼眸中，似乎承载着太多不为人知的故事。这样的人才，若是能收入门下...
"小友可知，我吴布知道乃是当世大宗？"布要留循循善诱，"门中藏书万千，功法无数。以小友的天资，不出十年，必能名动天下。"
锦星墨却是淡然一笑："名动天下，不及兄弟安危重要。"
这句话说得云淡风轻，却让布要留心头一震。他见过太多为了前程抛弃一切的修士，却少见这般重情重义之人。
"小友可曾想过，"布要留仍不死心，"若是入了我门下，以宗门之力寻找令兄弟，岂不事半功倍？"
锦星墨目光微动，却仍是摇头："宗门规矩繁多，行事难免束手束脚。我独来独往惯了，不喜约束。"
布要留看着锦星墨坚定的眼神，忽然明白了什么。这个少年，看似温和，骨子里却有着不容动摇的坚持。他不由得想起当年那个同样倔强的自己...
"也罢。"布要留轻叹一声，从袖中取出一枚玉符，"既然小友心意已决，我也不便强求。这枚传讯玉符你且收着，若是在林中遇到危险，捏碎它，我自会前来相助。"
锦星墨接过玉符，入手温润，显然不是凡品。他郑重收好，再次施礼："多谢布兄。"
布要留摆摆手，神色忽然严肃起来："小友，红水森林不比寻常。其中不仅有凶兽毒虫，更有一些...不该存在的东西。"他压低了声音，"据说林中有一处上古遗迹，其中藏着大恐怖。你此行务必小心。"
锦星墨目光微凝，点了点头。他自然知道红水森林的危险，但为了寻找月含温，再危险的地方他也必须去。
布要留最后深深地看了锦星墨一眼，身形缓缓后退，如清风般消失在密林之中。
送走布要留，锦星墨站在森林入口，久久未动。他取出怀中那叠银票，轻轻摩挲着。这是张晨沐雪的心意，也是他此刻唯一的倚仗。想到那个聪慧的女子，他眼中闪过一丝暖意。
"希望她一切安好。"他轻声自语，将银票仔细收好。
深吸一口气，锦星墨终于迈步踏入了红水森林。光线骤然暗淡下来，四周变得异常安静，只有脚踩在厚厚落叶上发出的沙沙声，以及远处偶尔传来的不知名兽吼。
森林内部地形远比外面看起来更为复杂，藤蔓缠绕，怪石嶙峋，空气中那股若有若无的血腥气似乎也浓郁了一丝。他凭借着融合的记忆和对危险的本能直觉，小心翼翼地前行，同时极力搜寻着任何可能与月含温有关的痕迹。
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