1999年9月中旬，南匹斯拍卖会。
芬克斯和飞坦站在隐蔽的转角处，听着里面人的对话，看向一旁的飞坦：“审查……怎么样？”
飞坦嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“那还用说。”他的声音里带着惯有的冰碴，目光扫过不远处仍在熊熊燃烧的货车残骸，火焰将夜空染成橘红色，车厢里残存的金属构件在高温中扭曲变形。
“我们可是盗贼，” 飞坦忽然咧嘴一笑，露出几分桀骜，犬齿在火光下闪着冷光，“想要的东西，当然要用抢的。”
芬克斯摸着下巴，看着那辆烧得噼啪作响的车，赞同地咂了咂嘴：“说得是。那我们先拿回基地玩玩？”
回到幻影旅团的基地，金属地板反射着冷白的光，将两人的影子拉得很长。
芬克斯把那台银灰色的设备放在桌面上，手指敲了敲外壳：“不过这玩意儿已经被插过一张卡，现在只剩一个插口了。” 他顿了顿，又挠了挠头，“一张记忆卡只能供一个人存档，这怎么玩？”
“分线器。” 飞坦言简意赅，抬眼扫了他一下，“接上能再扩四个名额。”
“这样啊。” 芬克斯恍然大悟，随即眼里冒出兴致，“那谁先进去？”
“我先。” 飞坦说着，已经将手掌按在了设备中央的感应区，周身泛起淡蓝色的念力光晕。下一秒，他的身影化作一道流光，被设备表面的漩涡状纹路彻底吸入，原地只留下轻微的能量波动。
芬克斯凑近看了看，咂舌道：“唔…… 还真不见了。我原本还将信将疑呢。”
这时，玛奇、小滴、富兰克林和侠客闻声走了过来。玛奇的视线落在那台仍在微微发烫的设备上，眉梢微挑：“刚才是怎么回事？”
“哦，玛奇啊。” 芬克斯指了指设备，“这是个游戏，叫 G?I。你们不玩吗？挺能消磨时间的，除了我和飞坦，还能再进两个人哦。”
玛奇干脆地别过脸，长发在肩头晃了晃：“没兴趣。”
富兰克林站在一旁，庞大的身躯几乎挡住了半边灯光，他瓮声瓮气地补充：“等我想玩再说吧。”
芬克斯也不勉强，学着飞坦的样子将手按在感应区，催动念力：“那我先去探探路。” 话音未落，淡蓝色的光芒再次亮起，他的身影瞬间化作流光，被吸入设备之中，桌面只剩下轻微的震颤。
玛奇盯着那台仍在运转的设备，眉头微蹙，指尖无意识地捻着发尾：“这到底是什么游戏？”
小滴抱着她的吸尘器 “凸眼鱼”，歪着头眨了眨眼，老实回答：“我不知道。”
富兰克林翻开库比复制的南匹斯拍卖目录，沉声道：“是会死人的游戏。他们抢来的目录上是这么写的。”
侠客坐在不远处的电脑前，指尖在键盘上飞快敲击，闻言只是轻轻 “嗯” 了一声，视线依旧锁定着屏幕上滚动的数据流。
片刻后，他查完资料，转过头对小滴和库比扬了扬下巴：“小滴，库比，你们过来一下。”
库比有些紧张地攥了攥衣角：“侠客，是要去游戏里吗？”
“对，一起去如何？” 侠客笑得温和，语气却带着不容拒绝的说服力，“现在你们回基地也没别的事做，对吧？”
小滴歪了歪头：“可是存储名额只剩两个了哦？”
“其实不用在意名额，” 侠客关掉终端，站起身，“我本来就没打算破关。”
小滴追问：“那和我们的活动有关？”
“对，” 侠客点头，眼神深邃了几分，“而且以我们现在的情况，待在游戏里或许更安全。”
小滴和库比对视一眼，默契地点了点头 —— 他们明白，侠客的提议从来都不是随口说说。
侠客、库比和小滴的身影在光晕中淡去，再凝实之时，已站在一条铺着青石板的街道上。
两旁是矮矮的木屋，门檐下挂着褪色的布幡，几个穿着粗布衣裳的 NPC 正推着货摊走过，木轮碾过石板路发出 “轱辘” 声，空气中飘着烤面包的焦香 —— 这是他们进入游戏后找到的第一个聚居点，已经在这儿盘桓了小半日。
侠客抬手理了理被风吹乱的额发，眼睛扫过四周，随即开口道：“好了，需要的信息我已经掌握得差不多了。”
库比站在他身侧，目光扫过来往的 NPC：“可以给我们说明一下吗？”
“当然。”侠客蹲下身，指尖捡起一块碎石，“首先，我刚才和近百位路人交谈过，发现只要涉及设定范围之外的问题，他们只会重复一样的套话。这是典型的游戏NPC设定。”
他站起身，伸出左右手，左手握着一张泛着微光的卡片，右手则捏着另一张看似相同的卡片：“第二，我左手这张是真正的游戏卡片，右手这张是库比复制的。你们看，复制的卡片没有任何能量波动。”
他顿了顿，看向库比，“这要么是因为复制的卡片不在游戏程序的认可范围内，要么就是游戏的防御系统起了作用。”
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