空气骤然凝固，仿佛连呼吸都成了奢侈。那道裂痕像活物般蠕动，沿着星核的焦黑纹路蜿蜒而上，每一次延伸，都伴随着细微的“咔”声，像是某种沉睡千年的封印正在崩解。深渊的黑暗被这微弱的光映出轮廓，而光本身，却带着一种令人心悸的温度——不是炽热，而是冷得发烫，像冰与火在血管里同时燃烧。
吴浩的手指悬在眉心，指尖还残留着那片龙鳞消逝时的余温。他没有动，也不敢动。他知道，这一瞬的寂静，是风暴前最后的喘息。
而风暴，已经来了。
裂痕爬过星核底部时，吴浩的指尖仍停在眉心。
那道龙鳞烙印已冷却，如陈年旧疤贴在皮肉上，不疼也不痒。可他清楚，方才那抹温热不是幻觉——是有人用尽最后气力，替他拂去额前的尘与痛。
宁红夜立于三步之外，手臂上的冰晶羽毛微微震颤。她未动，但瞳孔已缩成针尖，显然察觉到了那自裂缝中渗出的异样气息——无形、阴冷，却又带着某种熟悉的执念，如同从记忆深处爬出的毒蛇。
空气开始扭曲，像被看不见的热浪搅动。吴晨曦靠在他肩上，呼吸轻浅，仿佛睡去。可她左手仍死死攥着黑镰的柄，指节泛白，指甲缝里渗出血丝，无声诉说着她并未真正放松。
陈晓琳站着，未倒。但胸口的裂痕已蔓延至锁骨，银血顺着肋骨滑落，在地上积成一小滩。血仍在冒烟，像熔化的金属滴在寒冰上。她低头看着那滩血，忽然笑了：“原来血还能冒烟。”
话音未落，一道黑丝从裂缝中弹出，快得近乎虚影，直扑宁红夜后心。
吴浩动不了。灵力枯竭，识海结冰，连抬手的力气都被抽干。他只能眼睁睁看着那道黑影逼近，像根淬毒的针，扎向那个唯一未倒下的人。
可陈晓琳动了。
她没有扑，也没有挡。她抬起手，掌心朝上，焚天雀的残魂从她手腕飞出，如一缕灰烬，迎着黑丝撞了上去。
“我还……没输呢。”她说。
下一秒，她的身体炸开了。
不是爆裂，是碎。像一尊石像从内部崩解，裂缝顺着四肢蔓延，每一道都渗出滚烫的神血。那些血没落地，被她用最后的意念托在空中，浇向焚天雀的灰烬。
灰烬燃了。
火是银白色的，带着硫磺味和焦骨的气息。火焰卷过神血，凝成一尊展翼的凤凰雕像，刚好把宁红夜罩在下面。
黑丝撞上去，发出“滋”的一声，像烧红的铁浸进油里，瞬间扭曲、蒸发。
凤凰雕像停在半空，翅膀张开，尾羽垂地，像是刚从火里爬出来，还没凉透。宁红夜抬头看着它，嘴唇动了动，没出声。
吴浩终于把手放下来。
他看着陈晓琳剩下的半截手臂，还有她脸上那点没散的笑，忽然觉得有点荒唐。
“你这算啥？”他嗓音哑得像砂纸磨墙，“临死前搞艺术展？”
她歪了下头：“哥，你说过……人死了，也得有人记得她挡过一剑。”
他没回。
吴晨曦在这时候抬起了头，看了他一眼，又低头看了看自己插在地上的黑镰。她没说话，但手松开了。
吴浩知道她在想什么。
他也想。想上一章那些画面——秘典烧进剑鞘，玄冰螭化成光，陈晓琳撕开胸口，吴晨曦把精血吐出来……一个个都像是在说：“你不用再扛了，我们替你扛一次。”
可扛完之后呢？
他闭了下眼。
识海里，沙盘只剩最后一丝残影，像快没电的灯，忽明忽暗。它不再推演，不再计算，只是安静地悬在那里，映出无数过去的画面——他救宁红夜那次，沙盘说“会引发心魔反噬”；他护吴晨曦那次，沙盘警告“寿元折损十年”；他信陈晓琳那次，沙盘直接黑屏。
可他还是做了。
每一幕背后，都有双眼睛在看。不是监视，是注视。温和的，带着点无奈，像是在说：“又来了，这小子又不听劝。”
现在那双眼睛终于清晰了。
不是幻象，不是记忆碎片，是活生生的意志，从沙盘残影里走出来，站在他识海中央。
初代剑尊。
不是传说里的弑神者，不是九界口中的疯子，就是一个男人，穿着褪色的蓝袍，袖口磨了边，右手指节上有道旧疤——和他一模一样。
那人看着他，笑了笑。
没说话，只是点点头，然后抬起手，轻轻按在他心口。
那一瞬，沙盘残影熄了。
但吴浩知道，它没消失。
它只是换了个地方——从识海，移到了血脉里。像一粒种子，埋进土里，不再发光，却开始生根。
他睁开眼，发现自己的手已经按在了魂光转轮上。
转轮还在，但不再旋转。星核裂开后，它像是失去了动力，光点悬浮在空中，像被冻住的萤火虫。可就在他掌心贴上去的瞬间，那些光点动了。
不是乱飞，是倒着走。
从逆旋开始，一点点，往回退。
吴晨曦察觉到了，抬头：“它……在退？”
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