“‘擅闯禁地者，囚。’为首的那个，面具后面传来冰冷的声音，没有任何情绪。不由分说，就把我架走了。”
“他们把我关进一间石牢。那牢房很破旧，像是在山壁上凿出来的，石缝里长满了深绿的苔藓，湿漉漉的。
牢里只有我一个。
奇怪的是，就在我这间牢房的角落里，紧挨着那扇小小的、装着粗木栅栏的破窗，长着一棵异常巨大的茶树！”
上官水流的语气带上了一丝奇异的色彩。
“那茶树不知长了多少年，主干比我的腰还粗，根系盘曲，苍劲有力。
它的根系更是惊人，一部分深深扎入地底石缝，另一部分则像巨蟒一样，撑破了牢房原本就不甚牢固的墙壁和地面，鼓胀起来，形成一个个疙疙瘩瘩的隆起，有些甚至拱到了墙角我的草铺边上。
枝叶茂密得从破窗里挤出去，伸向外面那一小片自由的天空。”
“我被关在这里，一日两餐，有人从小小的送饭口递进来。
饭食很简单，一碗糙米饭，一碟腌渍的不知名野菜，偶尔有一小块熏肉或咸鱼。
但味道……极美。”上官水流眼中流露出怀念，“那米饭粒粒分明，带着山野的清甜气。野菜腌得恰到好处，咸鲜爽脆，带着山林特有的芬芳……”
“无事可做，除了发呆，就是对着那棵巨树。我常常躺在草铺上，身下就是那茶树鼓胀起来的粗壮根须，硬邦邦的，硌得慌，却有种奇异的安稳感。
阳光好的时候，会有光斑透过破窗和枝叶的缝隙，在牢里跳跃。
我就那么躺着，看光斑移动，听外面隐约传来的溪水声和鸟鸣，倒也不觉得特别难熬。”
“到了第五天下午，”上官水流的声音压得更低了，仿佛怕惊扰了当时的自己，“我照例躺在根须上养神，硌得后背有些麻，便翻了个身，脸朝向了墙壁和根须交织的角落。
就在我侧过身子，目光无意识地扫过那些盘根错节、布满苔藓和岁月痕迹的根系时……”
他微微眯起了眼睛，墨绿色的瞳孔深处，仿佛有微光闪烁。
“……一点极其微弱的、金属的反光，在根须交错的缝隙深处，倏地闪了一下。”
营房里，连呼吸声都轻了。
烈火云依和南荣宗象都下意识地向前倾了倾身子。
“那光很弱，一闪即逝，就像夏夜草丛里萤火虫的尾焰。
我当时以为自己眼花了，在这昏暗潮湿的牢里待久了，看什么都可能有重影。
可心里那点好奇，像被那点微光点燃的小火苗，怎么也按不下去。”
上官水流嘴角牵起一丝若有若无的笑意，带着少年人的狡黠。
“反正闲着也是闲着，万一……是块铁皮呢？磨尖了，没准能当个工具，撬撬栅栏，或者挖挖土……”他伸出自己苍白的手指，指尖修剪得很干净，“我就开始用手，去抠那些根须间的缝隙。”
“根很粗，很硬，上面覆盖着厚厚的苔藓和湿滑的泥土。指甲很快就劈了，指尖磨得生疼，渗出血丝，混着泥巴，黑乎乎的。”
“更要命的是，那些守墓人巡逻很规律。我能听到他们沉重的皮靴踩在石道上的声音，由远及近，又由近及远。”
“每当脚步声靠近，我就得立刻停下，蜷缩回草铺上装睡，心怦怦跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
等脚步声远去，又赶紧扑过去继续抠挖。那点微光的位置很深，被好几层根须交错覆盖着。”
“就这样，断断续续，不知过了多久，也许是两天，也许是三天？牢里的时间模糊得很。
我的手指已经疼得麻木了，指甲缝里全是黑泥和血痂。终于，在一个守墓人刚刚巡逻过去的空档……”
上官水流的声音带着一丝不易察觉的激动。
“……我的指尖，碰到了一样硬硬的、冰凉的东西！不是石头，也不是木头，那触感，绝对是金属！”
“我忍着狂跳的心，用尽最后一点力气，小心翼翼地把周围的根须扒开一点，将那个被泥土紧紧包裹的小东西，一点一点地掏了出来。”
“它不大，比我的拳头还小一圈。我把它捧在手里，就着破窗透进来的最后一点天光，拂去上面厚厚的、湿冷的泥土……”
“不是什么铁片。”上官水流的语气充满了惊奇，“是一个……盒子。一个极其精致的金属盒子！”
他双手在空中虚虚比划着形状。
“方方正正，线条流畅，边角圆润。那金属我从未见过，不是铁，不是铜，也不是银。
它呈现出一种深邃的、内敛的暗银色，表面光滑无比，摸上去冰凉细腻，像凝固的水银。最神奇的是，它埋在湿土里不知多少岁月，竟然没有一丝锈迹！
我擦掉泥土，它就那么静静地躺在我的手心，在昏暗的牢房里，散发着一种柔和而神秘的微光，仿佛自身就能吸纳周围的光线。”
“我的心跳得更厉害了。这绝非凡物！我屏住呼吸，手指有些颤抖地摸索着盒子的边缘，找到了一个极其隐蔽的、几乎与盒体融为一体的卡扣。轻轻一按，‘嗒’的一声轻响，在死寂的牢房里格外清晰。”
“盒盖弹开了。”
上官水流停顿了一下，似乎在回味那一刻的震撼。
“里面没有珠光宝气，没有神兵利器。只有一团……揉得皱巴巴的、泛黄的纸。那纸的质地也很奇怪，比我见过的任何纸张都要柔韧细腻，带着一种奇特的纹路。”
“我小心翼翼地把那团纸取出来。纸团捏在手里，能感觉到里面包裹着一个硬硬的小东西，圆圆的，像颗豆子。”
“我强压着砰砰的心跳，就着微弱的光线，一点一点，极其轻柔地展开了那团泛黄的纸……”
他深吸一口气，墨绿色的眼眸在昏暗的灯光下亮得惊人。
“纸团展开，露出了里面包裹着的东西——一粒小小的、浑圆的、看不出材质的‘种子’。”
“它呈现出一种温润的、介于玉石与琥珀之间的质感，颜色是极其深邃、仿佛蕴含了无数星辰的墨绿色，表面还有极其细微的、如同天然生成的玄奥纹路，隐隐流转着微光。”
“我的目光，则完全被展开的纸张吸引住了。那纸的空白处，用墨笔写着三个字。墨迹沉着，笔力遒劲，带着一种穿越时光的沧桑与……难以言喻的威严。”
上官水流的声音低沉而清晰，一字一顿：
“世、界、树。”
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