残阳坠山时，血浸的沙场已渐归沉寂。林羽立在断戟丛中，玄甲上的血痂被晚风舔成暗红，掌中长剑斜指地面，剑尖悬着的血珠迟迟未落。周遭士兵正拖拽尸骸，铁铲刮过碎石的声响里，混着远处伤兵压抑的呻吟。
“将军，该回营了。”亲卫长捧来干净的布巾，声音里带着后怕——昨夜激战，林羽左肩中了影阁的淬毒短刃，若不是秦瑶及时喂了解药，此刻早已倒下。
林羽未接布巾，目光扫过漫山尸骸，忽然低笑一声：“这些年，见了多少回这样的黄昏？”他抬手抹去脸上的血污，露出被血渍勾勒得愈发锋利的眉眼，“当年在雁门关，我爹也是这样站在尸堆里，说这世道，总要有人把血痂踩成路。”
亲卫长喉头滚动，没敢接话。他知道将军又想起旧事了——影阁当年屠了雁门关三百守军，林老将军力战而亡，尸身都没留全。
“把影阁的尸身聚起来，烧了。”林羽转身，玄甲碰撞声在旷野里格外清晰，“别污了这片地。”
篝火燃起时，半座山都被映得通红。林羽坐在火边，任由军医挑开肩头的伤口上药。疼吗？自然是疼的，毒刃带的腐气已侵入肌理，每动一下都像有虫蚁在啃噬骨头。但他看着跳动的火焰，忽然想起幼时，爹也是这样坐在军帐外的火堆旁，用烧红的铁钳给他烫箭头做玩物。
“将军，城门口挤满百姓了。”秦瑶掀帘而入，披风上还沾着夜露，“都在问仗打赢了没。”
林羽挑眉：“你怎么说？”
“我把影阁阁主的人头挑在枪上，给他们看了。”秦瑶笑起来，眼底闪着狡黠的光，“那群老头老太太，当场就哭了，说终于能睡个安稳觉了。”
林羽也笑了，牵动伤口时疼得吸气，却止不住嘴角的弧度。他想起战前百姓们塞来的热饼，想起那些颤抖着把护身符塞给士兵的手，忽然觉得肩头的疼都轻了些。
次日天未亮，城门口已排起长队。百姓们提着篮子，里面是刚蒸的馒头、熬好的米汤，见了穿军装的就往手里塞。林羽穿着便服混在人群里，听着他们絮叨——
“王屠户家的小子死在了影阁手里，今早听说影阁灭了，在灵前哭晕了三次。”
“城西张寡妇的铺子被抢了七回，这下总算能重新开张了。”
“林将军真是菩萨转世啊……”
他正听得怔忡，忽然被个裹着小脚的老太太攥住手腕。“你是当兵的吧？”老太太往他怀里塞了个布包，“我家老头子死前说，当兵的都是拿命换太平的，这点糖糕，你给林将军带去。”
布包温热，隔着粗布都能闻到芝麻香。林羽喉咙发紧，刚要说话，却见秦瑶带着几个士兵走过来，个个背着百姓塞的吃食，笑得一脸无奈：“将军，再不走，咱们就得背着一筐馒头回营了。”
回营路上，秦瑶忽然道：“影阁的密道里，搜出了这个。”她递过个沾着血的账本，“是他们和北边藩国的交易记录，光是上个月，就运了十车军械出城。”
林羽翻着账本，脸色渐沉。影阁背后果然有靠山，藩国想借影阁搅乱中原，坐收渔翁之利。
“看来这太平，还没坐稳。”林羽将账本揣进怀里，“通知下去，三天后开军事会议，讨论边防布防。”
秦瑶点头，忽然指着城墙上的告示：“你看。”
林羽抬头，只见告示栏前围满了人，有人正用朱笔改写告示——原本写着“招募民夫修城墙”的地方，被改成了“凡参与修城者，每日发两斤米，管一顿饱饭”。
“是户曹的老陈改的。”秦瑶笑道，“他说百姓刚遭了难，光喊口号没用，得让他们实实在在看到好处。”
林羽望着那些围着告示议论的百姓，有人眼里闪着光，有人在互相拉扯着报名，忽然觉得心头一暖。他想起爹说过，江山不是靠刀枪打出来的，是靠百姓一砖一瓦垒起来的。
三日后的军事会议上，林羽将账本拍在案上：“藩国狼子野心，影阁虽灭，余党未清。从今日起，加强边境巡逻，在雁门关、黑石渡增筑烽火台，凡可疑人员，格杀勿论！”
“将军，粮草不够了。”军需官面露难色，“修城墙要粮，增兵要粮，百姓救济也要粮……”
林羽看向户曹：“老陈，粮仓还能撑多久？”
老陈上前一步，拱手道：“启禀将军，我已让人清点商户存粮，富商张老爷愿捐三百石，李掌柜捐二百石……加上军中余粮，足够支撑三个月。三个月后，春麦就该熟了。”
“好。”林羽点头，“让商户出粮，咱们出人为他们护航，保证商路畅通——互利互惠。”
散会后，林羽独自登上城楼。春风拂过，带着城外新翻泥土的气息。他望着远处田埂上忙碌的身影，百姓们正赶着春耕，牛叫声、吆喝声混在一起，生机勃勃得让人心头发颤。
“在想什么？”秦瑶走上城楼，递来一壶酒。
林羽接过酒壶，仰头饮了一大口：“在想，我爹要是看见这光景，会不会觉得，当年流的血，值了。”
秦瑶望着他被夕阳染成金红色的侧脸，忽然笑道：“他会说，他儿子比他强。”
林羽笑起来，将酒壶递回去。城楼下，孩子们正在追逐嬉闹，卖糖葫芦的小贩摇着铃铛走过，清脆的声响漫过城墙，漫过刚抽出新芽的柳树，漫过这片刚刚从血火中重生的土地。
远处的烽火台已开始动工，夯土声闷闷地传来，像大地有力的心跳。林羽知道，太平不是一夕之功，藩国的威胁、潜藏的余孽、百废待兴的家园，都是横在面前的坎。但此刻站在城楼上，看着这烟火气渐浓的人间，他忽然觉得浑身是劲。
“走了。”林羽拍了拍秦瑶的肩，“还有很多事要做呢。”
夕阳最后一缕光掠过城楼，将他们的影子拉得很长。城下的吆喝声、夯土声、嬉笑声交织在一起，汇成一曲生生不息的歌——那是新的开始，在残烬之上，正有微光渐成燎原之势。
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