“各处宫门皆有禁军把守，臣——”
“莲奴。”
咳嗽声打断了慕容熙未说完的话，这声‘莲奴’更叫他心下诧异，已经许久没人唤过他乳名了，久得几乎连他自己都要忘了还有这么个名字。
“陛下有何吩咐？”
不知是因为猜忌过重，扰得人病体难愈，还是因为药石罔效，令人愈发多疑，总之，王晖之乱后，皇帝多屠戮，朝堂之上，人人自危。
皇帝半闭着眼，靠在铺着绣了游龙锦缎的卧榻上，略缓了缓气息，才重新睁开眼看过来，神情满是疲惫。
太子陪在一侧，帮他顺气。
天下没有不透风的墙，皇帝久病不愈的消息最终还是被人知晓。
皇帝缠绵病榻，除何贵妃伴驾外，又命太子侍疾。
太子也忠顺，没日没夜地留在跟前侍候，可太医们都束手无策的病症，即便太子再怎么尽心照顾，亦是徒劳。
“莲奴，近前来。”
“是。”
慕容熙站起身，低头上前几步。
入夜，寝宫里灯烛辉煌，没了璀璨华丽的流苏斗帐的遮挡，慕容熙清楚瞧见榻上人的形容，双眸浑浊，颈项枯瘦，面色苍黄。
不过抬眸的一瞬，慕容熙复又垂下眼。
今日，皇帝同往常一般，听完各处上奏，对现有安排做了细微的调整，便命众人退下。
谁想戌时，皇帝又宣召宣城郡公。
慕容熙进来时，太子才服侍皇帝用完药。
该交待的事，方才在众人面前已交代过，现下再次召见，询问他台城内外的情况，慕容熙不敢不谨慎。
皇帝道：“你办事，我向来放心。”
太子亦道：“景和本就腹饱万言、胸罗锦绣，处事又沉稳持重，难怪得父皇如此器重。儿臣自幼愚笨，不及景和万分之一，实在惭愧。”
慕容熙俯身恭敬道：“臣不敢。”
皇帝摆摆手：“莲奴，你不必谦虚。”
他转头瞧着殿中耀目的烛火，微微眯起眼，感慨道：“我像你们这般大时，便独身去边陲之地担任县令，之后又摸爬滚打了几十年，什么没见过，又什么没经历过？当年，我以勇猛果敢闻名，后来能封官加爵，也并非仅因高帝从子的身份。”
皇帝神情疲倦，可说话的兴致不减，笑着看向慕容熙：“我与武帝是从兄弟，不仅爱好相似，性格也相投，除你父亲外，我与他关系最是要好。”
慕容熙不露神色，静静听着。
皇帝朝他伸出手：“莲奴，你过来。”
慕容熙又近前两步，跪在榻前，稳稳托住伸过来的那只枯老的手。
皇帝微叹：“慕容家子嗣单薄，从你父亲起便一脉单传。我是看着你出生、长大，无论表字，还是乳名，都是我给你取的。”
慕容熙道：“陛下厚爱，臣受之有愧。”
皇帝眯着眸，慢慢回忆道：“那年，时值盛夏，我与你父亲正在玄武湖上泛舟，有侍从匆匆来报，说你母亲要生产了，骤闻消息，你父亲又惊又喜，我从未见过阿琰那般手足无措过，慌慌张张中，直叫人将船速速靠上岸，完全忘了我还在船上。”
他摇头笑了下，道：“你生下的第三天，我去看你，阿琰笨拙地端抱着你，一个劲儿地跟我炫耀，说你长得好，眉眼啊、鼻子啊，都像极了他，那欢喜的模样，我到现在还记得。”
慕容熙轻轻抬眸，对上皇帝堆笑的眼，脑海中却浮现的是，昔日父亲阴沉沉的眉眼......
印象中，父亲总是冷着脸，震怒之下，更是可怖。
尤其在雷雨交加的夜里，那双赤红且疯狂的眼，几乎能泣血。
慕容熙脖颈隐隐疼了起来，险些不受控制地抚上脖子。
他没忘，他浑身都湿透了，躺在湿湿冷冷的地上，黑洞洞的天，不断有雨点密密砸下来，砸在他的脸上、身上，他顾不上喊疼，只瞪着眼珠看着目眦尽裂、几近癫狂的父亲。
是的，他差点被他扼死在两具尸体旁……
“我瞧着襁褓中酣睡的你，又忆起那天玄武湖上所赏的莲花。凡物先华而后实，独此物华实齐生。你父亲已为你取名‘熙’，我只能给你取个小名‘莲奴’。”
慕容熙眼睫颤了颤，皇帝的述说打断了他的回忆，心底的寒意渐渐消散，他重新抬起眼，平静如常。
皇帝拉着他的手，与太子的手放在一起，叹道：“武帝在世时，最信任的人是我。而我，最信赖的是你父亲......日后，我希望阿越最信赖的人是你，而你，亦能成为阿越的左膀右臂。”
阿越，便是太子萧越。
......
秋末，天冷了许多，接连几日都阴云密布，似乎在酝酿着一场大风雪。
沉鱼抱臂靠着廊下的檐柱，回头望一眼寝殿门口，仍不见慕容熙出来，只能看回夜色中的重楼飞阁。
皇帝病情告危，时而清醒，时而昏沉，已是弥留之际，这两日，祠部已开始着手准备丧仪事项。
越是这个紧要关头，越要保证台城乃至整个都城的安全，身为卫尉卿的慕容熙，自然不敢掉以轻心，寸步不离地守在皇帝的寝殿外。
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