宋湘宁神色未变，面上轻然：“娘娘这声谢意，嫔妾便惶然收下了。娘娘是聪明人，嫔妾也不愿在您面前作何心思。只是宫里的水深，不求能多一根竹篙，只盼能少一处暗漩。”
许是她的话合心意，又或是这份直爽的性子再后宫里难得新趣，瑾修仪蓦然扬起了一丝笑意：“几经了周折还能如此安适若素，确实有过人之处。宝仪此言，难道就不怕德反成怨么？”
宋湘宁淡淡一笑：“怨不怨的，总要试过了才知。”她扬起头，看着天边飘过的那一片浮云，“何况方才娘娘也点明了，能在紫禁城里安适若素的，何在乎身旁多些怨愤呢。”
瑾修仪未语。二人走了半晌，她忽而停下，目光沉沉地望着她：“本宫虽不问六宫之事，却也对你有所耳闻。淑妃的明枪你尚避得，贵妃的暗箭你亦不惧，其他嫔妃唇语相讥时你也素来是不计龈龈之争，绵里藏针，含而不露。”
她的目光中多了些审视的意味：“你这样的人今日能与本宫说出这般底细的话，倒让我不得不多些思忖。”
宋湘宁并未避开她的目光，也未刻意迎合，脸上的笑意似有似无，语气依旧安然：“思忖是自然，踩着刀尖行路，不细细思量着走，不知何时就掉下去了。朱墙上飘浮的白云倒是悠然，但那只是外人瞧着罢了，殊不知它在想着一会儿又要化成何物呢。”
她红唇轻颤，鲜妍的笑意在阳光下显得愈发动人。洁净的面容若白绡一般，无一丝晦暗之处。便是有，在日光下也应当显露无遗了。
瑾修仪扬了扬手中的帕子，眉梢高高挑起，素来神情寡淡的脸上终于有了些生气：“你倒是与旁人不同。”她难得生出了几分真心的笑意：“与那些女子不同。”
她不再看她，望着前方长长的宫道，眼中黯然流过一丝惘意：“宫里的女人，看似金尊玉贵，实则是被养在金丝笼中的雀儿，一生做不得主。为了得那一丝丝的垂怜，互攀互咬，心思九曲回肠，当真是可悲又可厌。”
说话间，二人已行至杏华阁近处，再转过一道宫巷便是了。
瑾修仪眉间舒然：“前面就是杏华阁了，既已到此，你不若同我进去坐坐罢。”
宋湘宁婉然一笑：“承娘娘好意，只是今日本与章贵人说好要向她学些新的绣样，想来她已等着了，我倒不好失约。”
瑾修仪也未勉强，了然地点点头。回宫前，她却又留了一句：“贵人也好，修仪也罢，我本来并不在乎。你不必一口一个娘娘奉承着我。”
回绛茗轩的路上，兰若心里有些惴惴：“宝仪，咱们与瑾修仪本来并不相熟，今日说了这么多，怕不是会落了不好。”
宋湘宁轻轻转动手中的铜炉，眉眼悦然：“若是会落了不好，我岂会与她说这些。”
见兰若面含忧色，她微微一笑，安抚地拍了拍她的手：“瑾修仪是最清傲不过的人，况且你我应当知晓，进宫不是她的本意，她又不用担心母族的荣宠，故而平日在后宫中一贯懒得与嫔妃虚与委蛇。若不是我看到了她的短处，她今日又何曾会来与我费这些口舌。她心思剔透，又自矜不过，我若藏着掖着，定会让她鄙夷，不如开诚布公，倒让她始料不及，起了些兴趣。
“我这般坦诚，反倒让她多了些认许。我不是没有心思，想为自己多留条后路，在她心里也未尝不可。她今日此举大在试探，若发觉我和那些费尽心机之人无异，以她的性情才智，也必不会手下留情。”
她转向兰若，笑了笑：“你若有心，便知道她后面那句是什么意思了。”
兰若略一回想：“我们已知晓她的秘事，她本不必再提一遍。莫非……她有意与您亲厚？”
宋湘宁面露赞许：“不错。经今日一番唔会，不说交心，她是存了些与我结识的心思的。”她的声音忽而低了下去：“或许与他有关。”
兰若没听清：“宝仪？”
宋湘宁旋即面色如常，继续道：“如今之境虽非她本意，但既来之，则安之，一味神思倦懒只能是徒然自伤。她是聪明人，不会不明白这个道理。”
说罢，她不再言，只静心走着脚下的路。兰若看着她身后的影子，心里不由暗思，宝仪此话，怕不只是说的瑾修仪，或许，也是对自身的开解。
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