眼前的这位玥美人虽年龄尚浅，资历也并不深，却远不能小觑，这一点，孟长沐早在初次晤谈中便体会到了。眼下虽听她如此说，但他提起的心并未因此放下。且不说他无法洞测她心中所想究竟为何，更况如今多年的秘辛被察觉到，他很难稳住心神静心思量。
“美人思虑周善，微臣在此谢过美人。”他敛衽作揖，宽大的袖摆掩住了他的神色。
宋湘宁黛眉微舒，纤指在案几上轻轻扣了扣，朱唇浅浅扬起一抹娇色，目光转向兰若，只微微一凛，后者便会了意。
“大人是聪明人，既有此丹诚恳切之举，想必也知我并非有意为难。”
宋湘宁端然：“能在那么多明争暗斗中周旋自身，你我都不是愚懦之人。只是大人与婕妤或为情自殇，时有失了分寸。我今日留下此帕，借此点拨大人，自也有我的缘故。”
她轻轻拨了拨盖碗上的茶盖，唤道：“兰若。”
兰若走至孟长沐身前，将掌中绢布缓缓递上：“美人一直觉得宫宴落红一事有蹊跷，当日意外看似是冯才人而为，仔细一想，却处处存疑。而不久后，美人便从室中发觉了此可疑之物，还请大人查验。”
孟长沐至此方知宋湘宁真正用意，恐怕是想借他之手探清害她腹中之子的幕后凶手。孟长沐在深宫中逢迎多年，素来秉持中立，不愿结为任何一派，以明哲保身为道。但深入漩中，又岂能全凭一己之念。何况……他在此深宫之中，有着不浅的羁绊。
他在心中暗暗叹了一声，似是认命，又似是抒怀。而后他伸手接过兰若所递之物，取出银针翻拨了些许药渣，又浅闻了片刻，眉间渐渐凝重了起来。他沉吟半晌，斟酌着道：“恕微臣医术浅薄，此物非寻常药物，实为少见，微臣未敢断言。”
宋湘宁听出话中之意，手中的动作顿了一顿：“大人心中有何忖度，不妨说来一听。”
孟长沐思量片刻，缓声道：“此物并非中原所产。微臣攻医术多年，除精读汉家医书外，域外古籍亦略通些许。若微臣没有猜错，此物应是产自西梁琅岭山的薇衔草。薇衔草性猛效烈，化瘀解毒之效功同造化，但因药性太猛，耗气伤血，一般少为人用，而用时也会掺入药性无忤的温补之物中和。不仅如此，”
他顿了一顿，终是道：“正因如此，琅岭薇衔更是尤为孕妇所忌。女子孕期体弱气虚，万受不得此等性烈之物。只是有一，此药善趋气血充盛之处，先施其效。若孕妇服用此物，薇衔之效会先作于母体而非胎儿，待母体气血耗尽，才会转置胎儿。”
虽心中早有猜量，但听他此言，宋湘宁的心不由还是冷了半截，她强撑着端容，正声问道：“若如大人所言，此药质性猛烈，那为何齐太医日日为我诊脉，却察不出丝毫异常？”
孟长沐的声似低了低：“薇衔性虽烈，但凡药皆视其量而行，量过则害，量不足则功不及。”
宋湘宁朝他投来淡淡一瞥，孟长沐心有不自，微垂下了头。宋湘宁轻声一笑，替他说了后句：“且能否诊知，脉平与逆，皆在医者一家之言，旁人又岂能知晓？”
她自哂：“若有那权势滔天之人存心不让我知，我又岂能知晓？齐太医离宫那一日，我便应想到此处，可惜……”她摇了摇头，“想必那人知晓我陷于思子之痛不能自处，无暇念及此外之事，忽而趁及斩断疑迹，也料定不会引我留心。”
宋湘宁平下眸中痛色，面上化作一片冷意。她从榻上缓缓起身走下：“伤于母体而非胎儿，看来此人本意是想去母留子了。”
“美人……”许是二人的话太过骇人，兰若心中发麻，她不由轻轻唤了一声。
他本不欲行于水上，但如今一脚已踏入此船，又有把柄落此，他看似尚有徘徊之地，实际上已没了转圜之择。
孟长沐只能暗声自劝，将紧绷的心弦舒缓一二。
宋湘宁眸色如墨，深不见底，她止住了方才之话，而是道：“孟大人，你今日于我有恩，无论日后如何，我不会忘了你这份恩情。今日之事便至此吧，劳神许久，想必大人也乏了，我便不多留大人了。”
孟长沐悬起的心缓缓放下，他俯身拱手：“微臣告退。”
兰若未得主子之令，不敢相送。她抬眼望向宋湘宁，后者却并未给她一丝余光，而是转身走入了内室。
兰若心有戚戚，忙抬脚跟了上去。
“美人……”兰若犹豫着喊了一声，女子却只安然坐于妆台前，留给她一个背影。
兰若眼中一热，她跪下道：“美人，奴婢知错了。”
女子终有了反应，却仍未回头，她声色淡淡：“你何错之有？”
兰若才欲张口，眼中之泪已然顺着面颊流了下来：“奴婢……奴婢……”她羞愧交加，几欲说不出话来，“奴婢不应逆了美人的意，美人与奴婢恩重如山，日日待奴婢如同亲姊妹一般，奴婢实不该对美人存有二心。奴婢，奴婢，”
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