“皇上并未作应，既没有下旨惩处，却也没赦了淑妃的禁足。如此一来，淑妃便仍处于圈禁之中。然而，帝心似海，旁人自也无法琢磨。”
“袁大人请。”李常德恭敬地将袁政迎入崇政殿内。
“臣袁政恭请皇上圣安。”
“平身。”公西韫放下手中奏折，问道：“令坤成回北海之后，可有何异举？”
“暂且并无异常之举，且和平凉来往依旧，似仍关系紧密。”
公西韫举起茶盏，饮了口：“你有何看法？”
“令坤成虽是武将出身，穆亲王也是骁勇之人，看似一介武夫，但心思却不容忽视。”
公西韫点了点头：“常胜将军，又岂会不通文略。虎符虽已收下，但穆亲王手中的二十万士兵是皇祖父亲赐的镇守边关之军，不同于令氏。”
“想来陛下心中已有良策。”伴君数年，袁政已能通晓几分。
“策略是有，只是要等良机。”随即，他话锋一转，“前两日兵部尚书上奏，自大败敕勒后，斡（wò）难兀惕（tì）一直有同我朝交好之意。你如何看。”
“北境一向对中原虎视眈眈，此番交好，是否真心，需得深究。”话音未落，他自觉失言，俯身道：“臣逾矩，还请陛下恕罪。”
“若说逾矩，你手中的令牌，才是真的逾矩。”帝王之语，似问罪，又似戏言。
袁政跪下，叩首行礼。
崇政殿一时寂然。整座殿中，只有龙椅上的人散发出的无声威压。
“好了，袁卿起来吧。”似过了良久，帝王才出了声。“令牌是朕所赐，你不必惶恐。只是，莫要负了它。”
“陛下隆恩，臣定会赴汤蹈火，万死不辞。”他又要跪下，公西韫却从龙椅上起了身，伸手止住了他。
“爱卿忠贯白日，朕自是深信不疑。”公西韫的面上有了几分笑意：“你是朕的伴读，这些年来为朕鞍前马后做了不少事，那些皇族，可不能与你相提并论。从龙之功，朕不会忘记。此间无事了，你下去吧。”
“承蒙陛下厚爱，臣感激不尽。臣，告退。”
帝王此番敲打，是告诫，也是倚仗。只要他心无旁念，便不会落得鸟尽弓藏的下场。
袁政行辞礼之时，腰间玉佩不慎滑落了下来。落到地上，发出清脆的声音。
正欲捡起，公西韫却已先了他一步。
袁政心中一时鸣鼓大振，生怕帝王察觉异处。玉佩平日素来收起，只有在家中才偶尔佩于身上。今日本是休沐，忽得圣召，匆忙赶来，便忘了解下。
然而公西韫似并未在意此物，只是在将玉佩递给他时淡淡说了一句：“这玉佩倒是精巧。
袁政心遽（jù）动不止，也不敢再停，谢了恩后忙出了崇政殿。
而走至殿外时，却见一女子于殿前下了轿。应是宫里的哪位嫔妃罢，既遇到了，需请了安再去。他思量。
但很快，袁政便意识到了此宫妃不是旁人，正是秋狝时跟在帝王身旁的女子。听说是今年新进宫的玥美人，颇得圣宠。而今又见，他心中有些滋味莫名。
“微臣给玥美人请安。”
“大人请起。”
见她将要离开，袁政忽而开口：“美人请留步。”
虽不知这位素未谋面的大人要做什么，但为了礼数，宋湘宁还是停了下来。
见她此刻未戴着玉佩，袁政心中暗暗舒了口气，后道：“此前听闻美人有一枚羊脂玉佩，臣今日冒昧劝告美人，以后勿要再佩于身上，皇上不喜此物。”
皇上不喜此物？倒是从未听说过。宋湘宁虽有些疑惑，但还是淡笑应下：“多谢大人告与，我知晓了。”
说罢，便转身往崇政殿而去。
而她身后之人，虽不愿即刻离去，但为妨有不清之言生出，亦转身向宫门走去，似无一丝留恋。
附：
梦兰喜：据说春秋时郑文公之妾燕姞（jí）梦见仙子赐兰而生穆公，后因以“梦兰”为得子之兆，也作为怀孕之喜的雅称。
朝露危：化用自成语“危如朝露”，形容像清晨的露水一样容易消失。
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