意贵妃眉梢轻挑：“争？本宫可从未想过要同她争。”
“是，像那等除家世之外别无他有之人，娘娘自然是看不上的。”云夏笑着回道。而后又望向意贵妃手里的牡丹，不禁有些慨叹：“到底是御赐的蹙金珠，难得的上乘之物，开了竟有半年之久。奴婢瞧着呀，这花今日开得尤为艳丽，想来也是给娘娘道喜了。”
云夏的话听着顺心，意贵妃唇角浮起了淡淡的笑意。她放下了银剪，室间忙有宫女奉上香汤给她净手。
“不过，娘娘，今日太皇太后将您叫到慈宁宫训了话，可会威胁到您日后于宫中的地位？”云夏想到方才之事，到底是有些担忧。
“无妨。眼下她正用得上本宫，不敢轻易废了。”意贵妃并未在意，接过宫女递来的丝帕，擦了手上的水。“本宫是她棋局中的要子，大局未定，如何能舍了？不过她终究年事已高，还有得了几年呢？只怕局尽时，要被本宫反将一军。”
“倒是淑妃，入宫多年了，竟也不见长进。遇事除了喊冤发怒，也无他法。”意贵妃从窗台前起了身，坐于妆镜前。云夏拿了篦子，给她轻轻梳着秀发，以解白日疲乏。一旁的明灯将光影浅浅散出，朦胧的玉色，愈将镜前美人衬托得妩媚多姿，绮丽动人。
她望着镜中明颜，朱唇轻启：“可本宫觉得，今日之事，不只于此。”
“为何？”
“皇上说来好听，是为了帮淑妃避嫌，才禁了她的足。但是，果真如此么？”静了片刻，又道：“淑妃素来圣宠不断，又有娘家作靠山，皇上又怎会轻易罚她。”
“令氏战功赫赫，已是功高震主。皇上若是借此打压，也未可说呢。”
意贵妃微微摇了摇头：“不会。令家新功不久，皇上又才赐了赏。就算要打压，眼下也不是时候。”她忽而想到先前秋狝之事，口中自语：“怕是与她脱不了干系。”
“娘娘？”云夏没听清她的话。
意贵妃一笑：“也罢。本宫也没工夫耗在这些事上，如今的重中之重，是要抓紧诞下皇子。”
云夏闻言也笑着应：“娘娘说的是呢。您呀，只要有了皇子，往后的事，就再也不用担忧了。”
“不过这药吃了也有些日子了，倒是不见功效。”意贵妃眉间轻蹙。
“娘娘别发愁，公孙大人千金求来的药，定是有用的。即使当下不见，日后也定能见着的。”
“美人，御膳房的人已将午膳送来了。”绛茗轩内，兰若提着食盒走进了屋中。“美人，现下可要布菜？”她又问道。
“摆上吧。李公公适才已让人传了话，皇上一会儿就到了。”
因宋湘宁近来颇得圣宠，故而近来御膳房送来的菜肴倒都是不错的。才摆上桌，便散发出阵阵香气。
宋湘宁闻着却不仅皱了皱眉，只觉心中有些不舒坦：“今日的膳食怎么这样油腻？”
“御膳房的人一早便知晓了皇上要来绛茗轩用膳，送来的菜自然是十分用心的。”兰若有些疑惑，“可是奴婢觉得今日的菜也不算油腻啊。况且像这两道莼菜鲈鱼，清浇舒雁，不是美人您爱吃的吗？”
宋湘宁用绣帕在面前轻轻扇了扇：“也不知为何，近些日子常觉得胃口不好，身子也不大爽利。原以为是畏秋，小时也曾有过，故并未太当回事。但这几日，却是觉得愈发不好了。”
听此，兰若关心道：“既如此，等皇上走了，奴婢去太医院请个太医来给美人看看。”
“如今入了秋，鸟兽禽鱼都膘壮了不少。此季的鹅煲汤也最是入味，嫔妾给皇上盛一碗吧。”
见她似乎没怎么动筷子，公西韫问道：“自用膳起，你也没吃几口，可是御膳房做得不合胃？”
宋湘宁轻轻摇头，把碗递给公西韫：“御膳房做得很好，皇上别责怪他们。只是嫔妾近来有些食欲不振罢了。”
她正欲坐下，却忽而感到身子一阵发软，一时晕眩，竟朝一侧倾去。
公西韫见状，连忙上前扶住她，一面又朝门外厉声下令：“快来人，速传太医！”
附：
佛口蛇心：比喻说话好听但心肠狠毒。
舒雁：古代对鹅的雅称。
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