“呵，说白了，就是靠男人护着。”
声音不高，却足够让全棚人都听见。
阮时苒坐在最角落，手心被布条包着，已经破皮的地方火辣辣疼。
听见这些话，指尖不由自主攥紧，唇色发白。
她想站起来反驳，可还没来得及开口，旁边几个女生已经跟着笑：“谁不想有个人护着啊？她是有本事，我们可学不来。”
笑声像针，一下下戳在心口。
有人干脆站起来，故意抬高声音：“苒子，你说实话吧，你到底是来干活的，还是来享福的？”
这话一出，全棚安静半秒，随后哄笑声炸开。
“对啊，说说呗！”
“别沉默，沉默就是默认了！”
一群人起哄，把她逼到墙角。
阮时苒手心冒冷汗，胸口一阵阵发紧。
这就是所谓的流言——一旦被戳出来，就不是悄悄的刀子，而是明晃晃的刀锋，逼着你自己应对。
就在她要开口时，一道冷声切进来。
“你们这是在干什么？”
宋斯年从外头进来，身上还带着寒风。
他扫视全棚，眉眼冷冽：“白天干了一天活，不想着休息，倒在这嚼舌根？有意思吗？”
空气一瞬凝住。
带头的那人讪笑：“哟，这么快就来护了？我们不过随口一说，你急什么？”
宋斯年冷笑：“因为你们嘴脏。”
他说得极慢，冷得像刀子。
一时间，没人敢接话。
阮时苒心口一震。
可她没有退，她忽然站起来，目光扫过那些人，声音不高，却清晰：
“今天沟渠那段，我和宋斯年一起干完的。每一锹土，我都挖下去过。”
她顿了顿，唇线抿紧，“如果你们非要说我靠别人，那我也认——至少，我靠自己没退过一步。”
声音落下，工棚里一片死寂
半晌，有人低声嘀咕：“她……说得也没错。”
“是啊，她确实没退。”
“我们自己都没那个劲。”
气氛一点点被压下去。
带头的人脸色难看，冷哼一声，扭头钻进被窝，不再说话。
阮时苒躺在硬木板上，心口还在剧烈跳动。
她知道，今天的站出来，是一次真正的撕破脸。
可同样，她也感觉到一种说不清的轻松。
她不是只会沉默的人，她也能回击。
角落里，宋斯年低声开口，只有她能听见：“做得好。”
阮时苒鼻尖一酸，眼角微微发热。
可她没有转头，只把手指攥进被褥里。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，工地忽然传来消息：
校里派了检查小组，要来看劳动成果。
消息一出，学生们一阵骚动。
“完了完了，我那一段根本没挖平。”
“这要是被扣分，回去肯定要挨批。”
“别慌，检查也不可能一段一段仔细看吧。”
可心底慌乱，却没人敢说出来。
午后，检查小组来了，穿着厚呢子大衣，带着记事本。
一排排学生战战兢兢跟在后头，心里直打鼓。
小组的人沿着沟渠走，边看边问。
走到中段时，有人点头：“这段深浅一致，边线直，效率高。”
又走了几步，停在一段沟渠前，声音清晰传来：
“这一段质量最好，谁干的？”
全场一静。
所有人下意识看向阮时苒和宋斯年。
因为昨天他们俩被罚，两个人硬生生挖完了那段最难的沟渠。
检查小组的人笑了：“不错，年轻人干得很扎实，值得表扬。”
随即拿起笔，在记录本上写下了名字：“阮时苒，宋斯年。”
空气里像有一记重锤砸下去。
昨天还冷嘲热讽的人，此刻脸色一阵青一阵白。
“这……真被表扬了？”
“难怪那段沟渠看着不一样。”
“她……居然真的扛下来了？”
议论声此起彼伏，却没有了昨日的轻佻。
阮时苒站在人群中，心口一紧，眼眶热得发酸。
那一瞬间，她忽然觉得，所有的辛苦、所有的指责，都值了。
宋斯年站在她身旁，背脊笔直。
目光平淡，却透着一股不容动摇的笃定。
他转头看她，唇角极轻地一抬。
无声，却比任何话都沉重。
回工棚的路上，气氛完全变了。
有人低声道：“苒子，对不住，昨晚的话……有点过。”
另一个讪笑：“谁能想到，竟然被点名表扬。”
更多的人，虽然没开口，却收了眼神里的讥讽。
目光再落到她身上，多了几分忌惮。
一周的劳动终于结束。
车子嘎吱嘎吱往回开，学生们挤在车厢里，冻得直跺脚，却仍忍不住叽叽喳喳。
“终于回学校了！”
“再挖两天沟，我手都废了。”
“这下可好，回去起码能睡一晚安稳觉。”
阮时苒抱着书包，靠在车厢一角。
风从缝隙里灌进来，吹得耳朵生疼，但心底却前所未有的平静。
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