在宫殿的角落，一名负责传递消息的小校偷偷擦了擦额头上的冷汗。他想起小时候，祖母常给他讲杨家将的故事，那些英勇无畏的形象早已深深刻在他的脑海中。如今杨家军重现的消息传来，他心中既紧张又好奇，不知这杨家军是否真如传说中那般厉害，也不知辽国与宋朝之间，又将掀起怎样的波澜。
辽兴宗刚要宣布退朝，此时，一位身着辽服、身形略显佝偻的老者从偏殿匆匆赶来。他叫李平，原是北宋边境的一名中级将领，在多年前的一场遭遇战中，兵败被俘。辽国对他这样有实战经验的宋将颇为重视，一番劝降后，李平便归降了辽国。平日里，李平在辽军中担任军事顾问，凭借对宋军战术的了解，也出过不少主意。
李平进了大殿，跪地行礼后，喘着粗气说道：“陛下，臣听闻杨家军重现战场，实有一言，不知当讲不当讲。” 辽兴宗微微皱眉，不耐烦道：“都这时候了，有话快说！” 李平战战兢兢地抬起头，说道：“陛下，杨家将在宋军中威名赫赫，我等降将亦多有耳闻。当年，我曾与杨延昭麾下部队交手，那一战，宋军士气高昂，指挥调度井然有序，即便我军兵力占优，却也难以取胜。如今这杨家军，臣以为绝非冒名之辈。”
一旁的耶律杲冷哼一声：“哼，你这宋降之将，莫不是长他人志气，灭自己威风？说不定你暗中与宋军还有往来，故意夸大杨家军实力！” 李平吓得脸色惨白，连连磕头：“大人明鉴，小人自从归降大辽，对陛下忠心耿耿，绝无二心。小人所言，句句属实。杨家将世代忠勇，其麾下士兵皆以战死沙场为荣，打起仗来悍不畏死。且杨家军战术多变，擅长根据不同地形、敌军情况排兵布阵，实乃劲敌。”
辽兴宗脸色愈发阴沉，他沉思良久，缓缓开口：“李平，朕且信你一回。传令下去，命驻守宋辽边境的耶律休哥将军，务必加强戒备，密切关注杨家军一举一动。若杨家军有进犯之意，无需请示，即刻迎击！另外，着人去查探这杨家军的详细情况，朕要知道他们究竟有多少兵力，主将究竟是谁。”
众臣领命。李平退下时，心中五味杂陈。他想起自己当年在宋军时，也曾敬仰杨家将，如今却站在辽国朝堂，为抵御杨家军出谋划策。他深知，宋辽之间的这场纷争，不知又要让多少百姓流离失所，可身处乱世，他也只能随波逐流，在命运的漩涡中艰难求生 。
就在辽国君臣议论纷纷之时，又有急报传入宫中。一名斥候浑身浴血，连滚带爬地冲进大殿：“陛下！大事不好！宋军另一路大军已逼近辽国边境，领军之人并非杨家将，而是高家将！为首的高思继，白马银枪，锐不可当，我军前哨部队与之交锋，片刻间便死伤惨重！”
殿内顿时一片死寂。耶律仁先脸色骤变，声音都有些发颤：“高思继...... 那可是号称‘五代十国第一枪’的人物！当年他在幽州城外，单枪匹马杀得契丹骑兵丢盔卸甲，其枪法出神入化，快如闪电。陛下，这高家将不比杨家将差，甚至更难对付啊！”
辽兴宗的脸色由白转青，额头上青筋暴起：“立刻！立刻增派三万铁骑支援边境！告诉守将，务必死守关隘，不能让高家将踏入辽国半步！” 他万万没想到，自己刚在担忧杨家将，转眼又冒出个更难缠的高家将，心中的震惊与焦虑几乎要将他淹没。
在宫殿角落的小校，此刻更是吓得双腿发软。他原本还在好奇杨家军的虚实，如今听闻高家将的凶名，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，不知辽国接下来又该如何应对这突如其来的危机 。
辽兴宗盯着浑身浴血的报事人，正要开口命其退下，却见对方非但未动，反而又向前半步，声音里带着更深的震颤：“陛下…… 小人还有消息！此次领军的除了高思继，其辅将竟是呼延谟、呼延晏兄弟！”
殿内群臣闻言，顿时发出一阵低低的惊呼。左相萧惠手中的笏板 “当啷” 落地，脸色瞬间变得惨白：“呼延谟…… 莫不是铁鞭王呼延赞的父亲？当年后周世宗柴荣西征时，此人曾以铁鞭击碎北汉名将杨衮的护心镜，江湖传言其鞭法‘一鞭断水，双鞭裂石’！”
右相耶律仁先瞳孔骤缩，突然想起什么似的猛然转身，撞得腰间玉带叮当作响：“若呼延晏是呼延谟之弟，那必是曾在黄河渡口以‘连环鸳鸯鞭’击败契丹水师统帅的狠角色！陛下，高家将与呼延兄弟联手，其势如虎狼入羊群，我军边境恐怕……”
辽兴宗只觉太阳穴突突直跳，眼前忽然闪过年轻时随父征战的画面 —— 那时他曾远远见过呼延赞的画像，铁鞭悬于腰间，目光如炬，令辽人闻风丧胆。如今这对兄弟竟然复活般出现在宋军阵中，如何不让他心惊？
“且慢！” 耶律杲突然出声，虽面色凝重却仍存侥幸，“高思继乃五代人物，呼延兄弟更是早逝，如何能为宋人所用？必是宋人寻来的武夫冒名！当年高思继被李存孝所杀，哪有活到今日之理？”
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