原来你沈长乐也有如此不堪的过去!
被退婚,还背上了“克夫”的名声!
这在重视名节的世家大族,简直是毁灭性的污点!
寻常女子遭遇此等事,早就羞于见人,恨不得躲到深山老林里去了。
可沈长乐呢?她不仅没有躲藏,反而高调回京,高调置宅,高调宴客!
这份“不知廉耻”的坦然,让王霞在鄙夷之余,又升起一股强烈的忌惮——此女心性之坚韧,脸皮之厚,行事之乖张,远超常人!
这让她更加确信,沈长乐绝非善类,也让她对那座宅子的来历,产生了更阴暗的联想。
一个能顶着“克夫”污名还活得如此张扬的女人,还有什么事情做不出来?
整个暖宅宴,王霞都在试图寻找机会与沈长乐“深谈”。
她数次凑上前,或旁敲侧击程霁的喜好,或故作关心询问沈长乐在程家时的起居,或试图将话题引向程诺赠宅的细节。
“妹妹在程家住了那吗久,想必对府里各处都熟稔得很吧?最喜欢府里哪个园子?”
“说起来,九老爷待妹妹真是没话说,这么大手笔……妹妹可要好好谢谢九老爷。不知九老爷平日里都喜欢些什么?妹妹可知晓?”
然而,沈长乐对她的态度始终是礼貌而疏离的。
对于关于程霁的问题,她只淡淡回应:“霁表哥品性高洁,勤勉好学,是正经的读书人。至于喜好,王姐姐日后嫁入程家,自然就知晓了。”
滴水不漏,更将话题推回王霞身上。
对于程家往事和程诺的喜好,她更是避而不谈,要么轻描淡写带过,要吗直接岔开话题:“大舅舅待小辈一向宽厚,王姐姐多虑了。”
沈长乐这种冷淡的态度,落在已经被猜忌和妒火烧昏了头的王霞眼中,完全变了味!
“她心虚了!她不敢提程家!不敢提程霁!甚至不敢多看我一眼!”王霞在心中疯狂呐喊,“她是在妒忌我,妒忌我能名正言顺地嫁给霁表哥,她肯定还对霁表哥念念不忘!她住着程家给的宅子,享受着程家的庇护,却还觊觎着我的未婚夫!这宅子……这宅子说不定就是她用来继续勾连程霁、意图旧情复燃的据点!她故意不请我,就是怕我发现她的秘密!如今我来了,她就慌了,躲了!”
这个念头如同毒蛇,死死缠住了王霞的心。
她看着沈长乐与旁人谈笑风生,那端方的侧颜,那从容的气度,在她眼中都变成了勾引程霁的资本和证据。
一股扭曲的妒火和强烈的危机感在她胸中熊熊燃烧,几乎要将她的理智焚毁。
暖宅宴在表面的和乐融融中结束。
送走了宾客,沈长乐独立于新宅清雅的庭院中,望着池中游弋的锦鲤,神色平静,眼底却掠过一丝冷意。
王霞那掩饰不住的刺探和越来越扭曲的眼神,她看得一清二楚。
麻烦,似乎并未远离。
……
王霞心中的猜忌如同疯长的藤蔓,日夜缠绕,勒得她喘不过气。
初到京城,她根基浅薄,能打听到的消息有限且流于表面。
关于沈长乐与程霁的隐情,关于那座宅子的真相,如同蒙在迷雾中,让她抓心挠肝。
最终,她鼓足勇气,决定直接去程府,拜访她的未来婆母——程大夫人。
她需要从源头,从程家内部,得到一个答案。
程大夫人对这个自己千挑万选、出身清贵、才貌俱佳的准儿媳,原本是颇为满意的。
听闻王霞来访,她打起精神,在正院花厅热情地接待了她。
一番寒暄问候,关心了王霞在京中的起居后,王霞终于按捺不住,小心翼翼地开启了试探。
“伯母,”王霞脸上带着恰到好处的羞涩与好奇,声音轻柔,“前几日,长乐妹妹新宅暖房,邀了女儿过去小聚。妹妹那宅子真是雅致极了,地段也好,听闻是九老爷所赠?九叔待长乐妹妹真是亲厚呢。”
程大夫人脸上的笑容几不可察地僵了一下,眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪。
对于沈长乐这个外甥女,她的心情可谓五味杂陈。
她怜惜沈长乐自幼失怙的孤苦身世,看着她从小在程府长大,出落得举止端庄,才情出众,那份程家精心教养出的闺秀风范,也曾让她暗自点头,甚至……在某个瞬间,她也曾动过一丝念头,觉得这孩子若家世再好些,配自己儿子也是不错的。
这个念头,还被九叔程诺直白地提出来过。
然而,正是这个念头,让她瞬间警醒!
她几乎是立刻、坚决地否定了程诺的建议。
家世不显,丧母长女,仅这两条就足以让她将沈长乐排除在儿媳人选之外。
不仅如此,拒绝之后,她心中那根防备的弦立刻绷紧了。
身为母亲,对于一切接近自己优秀儿子的表小姐们,都草木皆兵。
虽然老夫人曾因此敲打过她,认为她过于严苛,得罪了不少姻亲故旧,但程大夫人内心深处并不认为自己有错。
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