从夜枭拼凑出的情报里，她渐渐勾勒出那个叫项羽的楚将的模样——不是赵高口中“乌合之众的首领”，不是朝堂上那些大臣轻描淡写的“癣疥之疾”。
那人破釜沉舟，只带三日口粮，誓与秦军决一死战。
他所率的楚军不过数万，可个个如狼似虎，以一当十。
而王离率领的长城军团，二十万人，久战疲惫，粮道不畅，士气低落。
蒙挚带去的一万援军，杯水车薪。
……
夜枭散落在各地，带来的消息并不好。可不知道为什么，赵高却全然不这么想，他甚至觉得王离很快就要大胜而归了。
某日傍晚，他破天荒地来了甘泉宫，站在胡亥榻前，脸上挂着那副惯常的、不深不浅的笑。
他说，王离将军已经断了楚军的粮道，项羽的父亲项梁早就被章邯杀了，如今楚军群龙无首，不过是强弩之末。
不日之内，巨鹿必破，王离必胜。
他说得眉飞色舞，仿佛已经看见了凯旋的旌旗。
他让胡亥准备起来，挑一身最隆重的朝服，等王离班师回朝时，好登殿行赏。
胡亥听得高兴，连连点头，转过头问阿绾：“寡人穿那件玄色的好，还是那件绛紫的好？”
阿绾低着头，很是恭敬地说道：“陛下穿什么都好看。”
胡亥很是满意地笑了，又让洪犀去翻衣柜，把那些压了许久的礼服一件件搬出来，摊在榻上，左看右看，拿不定主意。
阿绾趁他们忙乱，悄悄起身，从侧门溜了出去。
她去了庖厨。
庖厨在甘泉宫的后侧，一排低矮的砖房，烟熏火燎的，空气里弥漫着柴炭的气味和肉汤的咸香。
楚阿爷不在，庖厨镰蹲在灶前添柴，看见她进来，愣了一下。
她身后的四名禁军依然跟着，但看到庖厨里烟火缭绕，刚刚吃的太多了，闻不得这里的气味，就干脆站到了门口守着。
阿绾说想亲手熬一碗羹汤，给陛下补补身子。庖厨镰没有多问，起身让出灶口，又替她舀了一瓢清水，搁在陶罐里，架到火上。
阿绾蹲在灶前，手里握着木勺，一下一下地搅着。
陶罐里的水渐渐热了，咕嘟咕嘟地冒起泡，热气扑在她脸上，把她的眼眶蒸得发红。
她没有哭，只是盯着那翻滚的水面，看那些气泡从罐底涌上来，又碎裂了。
林叔抱着一捆柴火进来，佝偻着腰，一根根往灶膛里添。
阿绾站起身让开，他便蹲下去，用火钳拨了拨灶底的灰，火苗猛地窜起来，舔着罐底，发出噼噼啪啪的声响。
庖厨镰从灶台后面端出一只陶罐，揭开盖子，豆子的香气便弥漫开来。
他撒了些盐，又用木勺搅了搅，拿出去给那四名禁军。
那四个人正靠着墙发呆，闻到香味，眼睛都亮了。
庖厨镰笑着说：“帮我剥点豆子呗，晚上给你们煮豆羹。”
他们二话不说，撸起袖子就干，粗大的手指捏着小小的青豆荚，笨拙又认真，豆子从指缝间蹦出来，滚了一地，引得庖厨镰笑出了声。
阿绾又蹲回灶前。
林叔往灶膛里添了根粗柴，火势旺起来，把他的脸映得忽明忽暗。
他忽然开口，声音压得极低，“刚收到消息，战况很不好。项羽那个人，就是个疯子，说是要跟咱们决一死战。”他顿了顿，又添了一根柴，“还有个叫刘邦的，势比项羽还大。赵高不知道怎么想的，到现在还不把严闾派出去。再拖下去，怕是真的挡不住了。”
阿绾盯着灶膛里跳跃的火光，沉默了很久，才开口说道：“如果……我是说如果，这些人真的打进了咸阳，我们会怎么样？”
林叔抬起头，像看傻子一样看了她一眼。
“跑啊，赶紧跑啊！那群人可不是什么好东西，烧杀劫掠。当然了，当初咱们大秦去灭人家的时候，也挺狠的……”
阿绾又沉默了。
她听说过那些事。
大秦的铁骑踏进六国皇宫时，血流成河。
王宫里的女子、内侍、年迈的朝臣，跪了一地，刀光闪过，便再也没有站起来。
那些故事她从未亲见，可它们像影子一样，跟在大秦赫赫战功的背后，怎么都甩不掉。
灶膛里的火又旺了几分，将庖厨熏得暖烘烘的，可阿绾忽然觉得冷，忍不住打了个寒颤。
“可不可以让夜枭给蒙将军传个话……”热羹在陶罐里咕嘟咕嘟地翻滚着，白汽氤氲，模糊了阿绾的眉眼。
她站起身，将木勺轻轻搁在罐沿上，转过身，望着林叔。
灶膛里的火光照在她脸上，把那张平日里总是低垂着、藏在阴影中的脸，映得明亮而清晰。
她的声音很轻，“让他不要回来了。”
林叔握着火钳的手猛地一顿，抬起头，怔怔地望着她。他当然明白——这种时刻，蒙挚不回来反而能活。
胜了，赵高不会容他；败了，更是死路一条。
无论巨鹿的结局如何，咸阳城里的那把刀，早已悬在蒙挚头顶。
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