牛车骤停，扬起一阵尘土。
跪在车前的孩子瘦得像根豆芽菜，身上只穿着一件单薄的旧衣，在渐冷的秋风里冻得瑟瑟发抖。
他抬起一张布满灰痕和泪痕的小脸，嘴唇发白，眼睛却亮得惊人。
程之韵认得他，是王二牛家的独子，叫王小树。
顾文珏已经从车上跳了下来，他走到孩子面前，蹲下身。
“你爹怎么了？慢慢说。”
“我爹……我爹他进了后山那片禁地，说要去弄点吃的过冬。”王小树的声音带着哭腔，一抽一抽的，“可他已经走了快三天了，还没回来！我娘都快急疯了！”
他抓着顾文珏的衣角，像是抓住了最后一根救命稻草。
“村里人都说那地方进去就出不来，可我听他们说，顾叔叔以前是大将军，武功最高！求求您，去救救我爹吧！”
后山禁地。
程之韵心里咯噔一下。
洛水村的后山连着一片广袤的原始山林，深处常年瘴气弥漫，毒虫猛兽横行，村里的老人说那是山神的居所，擅入者必遭天谴，所以被列为禁地，几十年来都无人敢踏足。
王二牛算不上好人，有点小偷小摸的毛病，还喜欢占小便宜，之前就是他跟老村长一起欺负的他们。
可要说他有多坏，也谈不上。
顾文珏没有立刻答应，他只是扶起了王小树。“先起来，地上凉。”
程之韵从牛车上下来，走到王小树身边，将一个刚买的，还带着热乎气的肉包子塞到他手里。“先吃点东西。我们送你回家。”
王小树捧着那个包子，眼泪掉得更凶了，却舍不得吃，只是紧紧地攥在怀里。
两人将孩子送回了王二牛家。
他家院门大敞着，一个形容憔悴的妇人正坐在院子里不住地抹眼泪，正是王二牛的娘子李锦。
看到他们送孩子回来，李锦赶紧站了起来，对着两人就要下跪。“文珏家的，文珏兄弟，我知道我家那口子以前不是东西，可他也是被逼得没办法了啊！求求你们，想想办法吧！”
“嫂子，你先别急。”程之韵扶住她，“我们就是为这事来的。”
她转头看向顾文珏。
顾文珏的眉头一直锁着，他沉默了片刻，才开口：“进山可以，但那地方危险，我一个人去。”
“不行！”程之韵想也没想就拒绝了，“要去就一起去。”
顾文珏看了她一眼，没说话，但那表情分明是不赞同。
两人还没争出个结果，这边的动静已经惊动了左邻右舍。
李大牛闻讯赶来，听说了事情的原委，他一拍大腿。
“这王二牛，真是不要命了！那地方也敢闯！”
他看向顾文珏，“文珏，你要是真打算去，叔不能让你一个人冒险，我叫上村里几个打猎的好手，跟你一块儿去！”
很快，村里就凑了七八个年轻力壮的汉子，一个个都拿着柴刀、弓箭，一副要进山拼命的架势。
回到自己家院里，顾文珏终于忍不住了。
“你为什么非要答应？”他把院门关上，声音里透着一丝不解，“王二牛是什么人你不是不清楚，为他去冒这个险，不值得。我们还有更重要的事要做。”
“我知道。”程之韵正在把牛车上的东西卸下来，她头也不抬，“但上次红薯藤着火，他媳妇是第一个提着水桶冲过来帮忙的。这个人情，得还。”
她把买来的菜种放在石桌上，继续说：“而且，你想过没有，我们以后要做的事，需要钱，更需要人。想让整个洛水村都拧成一股绳，光靠给钱是不够的，还得让他们从心里服你，敬你。这是个机会。”
顾文珏沉默了。
他不得不承认，程之韵想得比他更远，也更周全。
他只想着如何回京，如何翻案，却忽略了在这之前，他们首先要在这里扎下根。
“那也不用你亲自去。”顾文珏的语气软化下来，“山里太危险。”
“你觉得我去了是拖累？”程之韵停下手里的活，直视着他，“别忘了，我的手段可你比想的要多多了。再说了，我对草药也懂一些，万一有人受伤，我也能帮上忙。相信我。”
她说完，便不再争辩，转身回屋去准备进山要用的东西。
顾文珏站在院子里，看着她的背影，最终还是妥协了。
他从屋里拿出自己的长弓和一壶箭，又找出两把锋利的短刀，一把自己别在腰间，另一把递给了程之韵。
“拿着防身。”程之韵接了过来，掂了掂，分量不轻。
林颂宜听说他们要去禁地救人，脸都白了。“那地方去不得啊！太危险了！”
“嫂子放心吧，我们不会有事的。”程之韵安慰她，“家里就交给你了。”
一切准备就绪，两人正要出门，去村口和李大牛他们汇合。
程之韵的脑子里，那个许久没动静的面板，突然毫无征兆地亮了起来，跳出了一行血红色的警告。
【紧急警报！检测到宿主即将进入‘腐骨瘴’高浓度覆盖区域，该瘴气对碳基生命体有强烈腐蚀性，可于72小时内致命！】
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