拉卡市西郊。
烈日将破败的公路烤得扭曲，荒野的热风卷起沙尘，拍打在锈迹斑斑的护栏上。
一辆长达十余米的黑色箱式货车静静蛰伏在路边，如同匍匐的巨兽。驾驶室旁靠着一个戴墨镜的男人，嘴角斜叼的烟卷升起袅袅青烟。他抬手抹了把额角的汗珠，墨镜后的目光始终锁定在地平线方向。
当两辆越野车掀起滚滚黄沙驶近时，男子猛地掐灭烟头快步迎上。
林娜推开车门的瞬间，热浪扑面而来。
她随手将散落的发丝别到耳后，皮质战术手套在阳光下泛着哑光。秦天跟着下车，作战靴陷进沙土时发出细微的咯吱声。
"这是......"秦天眯起被阳光刺痛的眼睛，视线掠过货车加固过的防弹轮胎，最终落在车顶隐约凸起的卫星接收器上。
"炽焰自己改装的作战指挥车，功能很齐全。"林娜用脚踢了踢车身，特种钢板发出沉闷的回响，"我想你此行可能用得上，就临时调了一辆过来。"
临时调了一辆过来？虽然林娜说得轻松，但秦天知道事情不可能这么简单。这个大家伙能出现在这儿，她绝对没少费力气。
"多谢！"秦天重重拍了拍车体，感受到掌心传来的震动。他朝后方打了个手势，柳一刀立即带着队伍开始搬运装备，战术背心的魔术贴撕扯声在旷野中格外清晰。
"走吧，上车看看。"林娜唇角微扬，率先攀上车厢。暗藏的液压装置让阶梯降落得悄无声息，露出内部幽蓝的冷光。
密闭空间里突然响起的系统提示音让众人都顿了顿脚步。环绕式的控制台上，无数指示灯如星河般闪烁，将林娜的侧脸映得明明灭灭。
"卫星定位系统支持米级精确定位。"她指尖滑过全息投影，地图上立即浮现出他们此刻所在的坐标点，"信息指挥系统可以同时接入全球十七个情报网络。"
控制台侧方突然弹开武器架，各类枪械的保险指示灯齐齐亮起幽绿。
秦天听见身后传来倒抽冷气的声音。胡大力正盯着可升降武器平台咽口水，高翔的指尖悬在半空，不敢触碰那些闪烁着金属光泽的接口。只有柳一刀依旧抱臂而立，但剧烈收缩的瞳孔暴露了他的震惊。
"你这是准备在中非跟谁打仗？"秦天故意用指节敲了敲电磁屏蔽层，试图打破凝重的气氛。
林娜转身，作战服衣摆划出利落的弧度："有备无患嘛。"
她目光落在秦天脸上："狮子搏兔，亦用全力，这一直都是炽焰佣兵团的生存之道。"
她的潜台词很清楚，正因为这样谨慎，炽焰才能走到今天，成为佣兵界不可小视的强大力量。她希望秦天和他的特勤队队员们，都活得更久，行得更远。
控制台的蓝光倒映在秦天眼中，他郑重颔首时，喉结不明显地滚动了一下。
当林娜推开车厢尽头的一扇门，咖啡香气混着冷气扑面而来。小型餐吧里，意式咖啡机的蒸汽管正发出轻柔的嘶鸣。一个身着炽焰制服正在接咖啡的金发女子，转过头来朝着他们微笑颔首。
"这是战斗人员休息区。"她走进吧台，从女子手里接过温热的咖啡杯，目光飘向秦天，"大家休息下，喝杯咖啡？"
柳一刀三人僵硬地点头。
“没想到沙漠里还能喝上咖啡！这姑娘，中！”柳一刀心中默默给林娜点了个赞。
“这哪里是车，这是成堆的钞票啊！这要是嫁妆的话，头儿可就发了！”高翔心中呐喊着。
“林团长大气，懂生活啊！如果她能拿下队长，以后咱们可就有福啦！美女你可要加油啊，我看好你！”胡大力看着吧台里五花八门的酒水饮料，舔着嘴唇想。
拉卡市西区。
暮色如血，将戒备森严的庄园笼罩在诡谲的暗影中。高墙上的铁丝网泛着冷光，每隔十米便有一个全副武装的哨兵，枪口随着探照灯的光柱缓缓移动。庄园主楼大厅内，水晶吊灯投下惨白的光，照亮长桌上摊开的地图。
"死亡博士"克里斯的指尖重重按在地图某个坐标点，指甲修剪得过分整齐，与他手腕上狰狞的疤痕形成诡异对比。那是在东南亚战场留下的伤，每一个阴雨的夜晚都会隐隐作疼，提醒他牢记曾经的失败和耻辱。
"诸位。"他的声音沙哑得像是生锈的齿轮在转动，"是时候让东方搅局者永远留在非洲的土地上了。"
北美总部派来的杀手杰夫懒散地靠在真皮座椅里，战术匕首在指间翻飞成银色的花。这个金发男人穿着量身定制的西装，内里却是件防弹背心，领口露出凯夫拉纤维的暗纹。
"博士，你太紧张了。"他吹掉刀刃上不存在的灰尘，"不过是个前特种兵，我一个人就能把他拆成一堆零件。"
角落阴影里传来一声冷哼。
"索青党"头目马利克缓缓起身，带着骷髅头的手杖轻轻敲击着大理石地面，提醒众人他的存在。这个喜穿酋长服饰的男人，左眼却装着最新型的义眼，红外扫描光在昏暗处泛起微不可察的红芒。
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