闻言，苏和宁的头垂得更低了些，小手胡乱绞着衣角，嘴唇抿紧，倔强的不肯开口。
苏清瑶见状，故意沉下脸，语气冷冷的警告，“苏和宁，我最后问你一次，那人到底是谁？你若再不说实话，以后就别叫我阿姐了。”
此话一出，苏和宁缓缓地抬起头。
见他有了反应，苏清瑶知道这招奏效了。
苏和宁瘪嘴，俨然一副委屈巴巴的样子。
“阿姐，我说，我说就是了。”
他断断续续地坦白，“他其实……就是……北阳的……苏皓……”
“北阳的苏皓？”苏清瑶听得一头雾水，一时没反应过来，“哪个苏皓？”
“就是北阳的……皇帝，阿姐你的亲弟弟。”苏和宁说着说着，声音逐渐变弱。
“我……我当初就是冒充了他的身份……才……才骗了阿姐你的。”
苏清瑶双眸顿时瞪大，喃喃自语地重复着，“北阳皇帝苏皓。”
那个她穿越来，素未谋面，仅存在于旁人只言片语中，同父异母的弟弟？！
他竟然到了大临，还来到了她的饭馆？！
难怪……
难怪他看她的眼神那般复杂，难怪和宁会吓成那样。
紧接着，无数的疑问涌上心头。
他来这里做什么？
难不成单纯是为了吃顿饭？
不可能吧？！
我的饭馆真有出名到北阳那么远的地方？
苏清瑶沉重地拍了拍苏和宁肩膀，安慰道：“好了，别哭了，阿姐不怪你，这件事，不要对任何人提起，知道吗？”
苏和宁用力点头，眼泪鼻涕糊了一脸。
北阳皇帝私下偷偷入大临，此事可大可小。
她不想给别人增添不必要的麻烦。
——
炙福饭馆附近一条僻静的小巷下，仨人驻足在原地，意味不明。
苏皓身边的高随从，有一个问题他从见到苏清瑶开始就已经憋了一路，终于忍不住开口询问，“陛下，您既然已经见到了公主殿下，为何不直接表明身份？”
他们千里迢迢潜入大临，不就是为了在使团抵达之前，提前接回公主吗？
另一名侍卫附和道：“是啊陛下，公主殿下在此经营饭馆，虽是红火，可不管怎么说都是操劳之事，若她知晓您的身份，知晓北阳如今已非昔日，陛下您亲自来接她，她定然……”
苏皓神情复杂地转过身，打断他们二人的话，“然后呢？告诉她，朕是她的弟弟，是北阳的新帝，来接她回去享受荣华富贵？”
他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“你们觉得，她会如何反应？是欣喜若狂，立刻抛下这里的一切，跟朕回那个她可能早已没什么印象的北阳皇宫？还是抗拒？”
两名侍卫一时语塞。
有些人分别一、两年，可能关系就已经生疏，更别提长达七年之久没回故乡。
七年的时间足以改变不少的事情。
即使苏清瑶跟他们说自己不记得在北阳皇宫的一切，皆不足为奇。
苏皓继续拧眉补充，“她在这里，有她的事业，她的朋友，她的生活圈子，甚至……”
他脑海中蓦然闪过在大殿上，臣子所言的一句“她与大临肃王谢祈恒似乎已许终身”。
“还有她牵挂的人，朕若贸然亮明身份，除了让她为难，甚至可能让她因为北阳不按照约定，把她接回不愉快的记忆而对朕、对北阳心生抵触之外，有何益处？”
“她过得很好，比朕想象中还要好，强行相认，只会打破她现在的平静。”
“那陛下的意思是……”随从试探性的问。
“此事，急不得，再过些时日，我北阳求和的使团便会正式抵达大临皇宫，届时，朕会以北阳新帝的身份，光明正大地出现在大临朝堂之上。”
“那时，朕会重新认识她，在正式的场合，以合乎礼法的方式与她相见，比此刻在市井之中贸然相认，要稳妥得多。”
他微微眯起眼，一丝独属于帝王的算计与势在必得在眼底闪过，“接她回去，不仅仅是要她的人回去，更要她的心回去，朕要让她看到北阳如今的诚意与实力，要让她心甘情愿，认祖归宗，在此之前，切勿打草惊蛇。”
言外之意，一切等使团到达，再作计较。
两名随从相视一看，瞬间懂得苏皓的真正用意。
他想要的，从始至终都不是一具躯壳回北阳。
数日后，北阳使团一路穿过热闹非凡的街道，在百姓的欢呼，欢迎下大摇大摆地进入大临皇宫。
百姓们都知北阳使团此行的原由，心中无一不期盼着最后的结果。
大殿上，一位约莫五旬有余，气质沉稳的老臣，手持国书，洪亮地说着北阳此番过来的目的。
大临众臣屏息凝神地听着，交头接耳间皆是赞同。
“北阳新帝有此诚意，实乃两国百姓之福，朕，准予所请，愿自即日起，大临与北阳化干戈为玉帛，互通有无，共保边境安宁。”
“外臣叩谢陛下隆恩。”北阳使臣躬身，殿内紧绷的气氛缓和了几分，众臣们脸上纷纷露出如释重负的神情。
使臣再次直起身时，提出了另一个请求，“此外，我朝陛下尚有一愿，恳请陛下成全。”
大临皇目光倏忽凝住，“讲。”
“我朝陛下欲迎回流落贵国的皇姐，北阳公主——苏清瑶殿下，以慰我朝先帝先后的在天之灵，全骨肉之情。”
话音落下，大殿内刚泛起不久的融洽，顿时化为凝重。
果然，躲不掉！
谢祈恒垂在身侧的手紧握成拳，指节嶙峋发白，他的视线转移到北阳使团中，始终低眉顺目，毫不起眼的副使身上。
好似认出了对方的真实身份。
御座上的大临皇沉默不语。
等了许久都不见人出声的苏皓，奈不住急性子，对大临皇身上的威严更是视若无睹，毫不避讳地迎向御座，高声道：“陛下，苏清瑶乃我北阳嫡公主，血脉尊贵，迎归宗庙，乃天经地义，亦全两国邦交之谊，望陛下成全！”
他语气中带着不容置疑的坚决，将在场所有人的视线都吸引了过去。
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