拓跋晟被她问得一怔，酒意似乎清醒了大半，眼神闪烁了一下。
他显然对自己刚才冲动之下透露了那么多陈年旧事感到懊悔。
他打了个哈哈，语气变得敷衍起来了：“哦，那个啊……木琴死后，拓跋烈年纪还小，便由我母后抚养。母后她……仁慈善感，大概是怕拓跋烈走上他母亲的老路，便时常嘱咐他，要他忠于西荒，爱护君王，守护这片土地云云。”
席初初见他不再讲实话，心知再问也无益，便不再纠缠此事。
她仰头看了看被宫墙切割开的天空，语气忽然变得直接而冰冷，仿佛在讨论天气一般自然：“那么……想好接下来，该如何设计害他了吗？”
她问得如此直白，反倒让拓跋晟一时语塞，准备好的那些冠冕堂皇的借口都堵在了喉咙里。
他脸色变幻了几下，才强自镇定道：“此事……本王自有计划，爱妃不必忧心。”
自有计划？这蠢货的计划，十有八九成不了事。
看来，还得有自己的后着才行。
拓跋烈太骄傲了，越是骄傲的人就越笃定自己有掌控局势的能力，可一旦失衡、失败，那后果他能承受得住吗？
隔日，席初初特地在王宫廊下“偶遇”了前来求见西荒王告状的楚尧。
楚尧刚与拓跋烈在军事部署上产生了分歧，心中正憋着一股火。
一顶装饰华丽的步辇缓缓停下，一名女子从中款步而出。
楚尧第一眼只当是西荒王哪个正得宠的妃嫔，并未在意，正想侧身让路，目光不经意间扫过对方的脸：“！”
第二眼，他险些惊得跳起来，下巴都快掉到地上。
步辇上下来的女子，并未佩戴面纱，那张清艳绝伦、威仪天成的容颜，分明就是他们大胤的女帝陛下！
就在他震惊得魂飞天外之际，席初初与他擦肩而过，用只有两人能听到的极低声音吐出两个字。
“梅林。”
然后，便如同与他陌生，仪态万方地迤逦而去，留下楚尧一个人站在原地，如同被雷劈过。
楚尧几乎是手脚发软、魂不守舍地以最快速度赶到了王宫那片僻静的梅林。
他焦急地等待着，直到那道熟悉又陌生的身影再次出现。
他盯着女帝，上上下下打量了半晌，似乎仍不敢相信自己的眼睛。
“看够了？认出来没有？”席初初笑意盈盈睨他。
他当即“噗通”一声跪倒在地，声音因极度的震惊而结巴：“陛、陛下？！您、您怎么……会在这里？还成了……这、这……”
席初初垂眸看着他这副失态的模样，语气平淡：“很惊讶？”
楚尧猛点头，舌头依旧打结：“很、很惊讶！”
能不惊讶吗？
朝中有一个“女帝”正在执政上朝，这西荒又冒出来一个女帝……
席初初没理会他的震惊，直接下达指令：“西荒王会在这一次剿灭黑羯的战斗中，对拓跋烈暗中下手。若他的计划失败……你便寻机，助拓跋晟一臂之力吧。”
楚尧闻言，猛地抬起头，眼中充满了困惑和难以置信。
他小心翼翼地压低声音询问：“陛下……您是站在西荒王这一边的？”
席初初看了他一眼，那眼神深邃难测，似笑非笑：“朕，自然是站在大胤这一边的。”
楚尧愣了一下，随即脑中灵光一闪，似乎明白了什么。
陛下这是要让他们兄弟彻底反目，自相残杀啊！
可是……转念一想，又觉得不妥。
他忍不住小声嘀咕道：“陛下……若是我们一直帮着西荒王打压拓跋烈，万一……万一真的助西荒王铲除了拓跋烈这个最大的心腹之患，到时候只剩下西荒王拓跋晟那个废物……这西荒，岂不是……”
他后面的话没说完，但意思很明显——一个太过废物、可能迅速崩溃的西荒，引发周边动荡，对大胤未必是好事，毕竟西荒还替大胤挡着西边一道防线。
席初初没有直接回答他的担忧，只是淡淡道：“按朕说的做。”
楚尧见女帝已有决定，便不敢再多言，只得躬身领命：“臣……遵旨。”
心中却是一片翻江倒海，对女帝这盘棋的走向，感到愈发扑朔迷离。
——
赤沙城外的荒漠与山峦交界处，西荒与大胤的联军营地如同钢铁丛林，肃杀之气弥漫。
中军大帐内，拓跋烈正对着沙盘凝神推演，烛火映照着他棱角分明的侧脸，背后的伤口虽已简单处理，但连日奔波与紧绷的神经仍让他眉宇间带着一丝疲惫。
然而，这疲惫之下，是如同孤狼般的警觉。
他深知拓跋晟绝不会放过这个在战场上“意外”除掉他的绝佳机会，这一点，拓跋烈心知肚明。
“将军！”亲卫队长巴图悄无声息地进入帐内，脸色凝重：“我们安插在王庭的眼线传来密报，王上……果然有所动作。”
拓跋烈目光未离沙盘，声音低沉：“说。”
“王上暗中授意军需官哈桑，让他延缓我们前锋部队三日的粮草补给。同时，辎重营的督运官莫多，也收到了密令，会在我们与黑羯主力接战后，故意‘迷失’方向，延误箭矢与伤药的输送。”
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