天光乍亮，寒意却未因日出而消散分毫，反而像凝固的冰，渗入每一个人的骨髓。
靠山屯刚刚经历了一场新生，昨夜的加冕仪式仿佛还在眼前，篝火的余温尚存，空气中弥漫着熊油和庆典烤肉的混合气息。
然而，这短暂的安宁被一声尖锐急促的铜锣声撕得粉碎。
“当！当当当！”
声音来自北岭的哨塔，那是最高、最险峻的了望点，只有最紧急的军情才会敲响。
所有人都从睡梦中惊醒，披着兽皮袄子冲出屋门，脸上写满了惊疑。
一道黑影正从北岭蜿蜒的雪道上飞驰而下，速度快得惊人，几乎是在陡峭的冰坡上连滚带爬。
是狗剩！
他连滚木滑梯都顾不上用，深一脚浅一脚地踩着积雪，每一步都溅起大片的雪沫。
“呼……呼……”狗剩冲进屯子中央的晒谷场，双手撑着膝盖，剧烈地喘息，一张脸因缺氧和惊恐而涨得通红。
“猎……猎王！不好了！”
林英已经穿戴整齐，一身利落的皮甲，黑发束成高高的马尾，闻声从院中走出，神色冷峻：“说，什么事？”
“赵家屯！是赵家屯的人！”狗剩终于缓过一口气，声音又急又快:
“来了三十多个壮汉，个个都背着猎枪，还拖着好几个大铁笼子，空的！领头的是赵老栓的堂弟，赵铁牙！他们……他们已经过了界碑，说要来……来‘验一验新猎王的成色’！”
话音未落，人群瞬间哗然！
“验成色？他们算什么东西！”
“赵家屯欺人太甚！我们刚选出猎王，他们就来砸场子！”
孙老六拄着拐杖，气得胡子都在抖，猛地一顿拐杖，怒骂道：
“放他娘的屁！猎王加冕，铜哨已响，百人跪雪，这是山里的铁律，谁敢不认？赵铁牙他疯了不成！”
林英没有理会众人的议论，她的目光越过人群，望向远处那条被踩踏得烟尘滚滚的雪道。
她的眸光微微沉下，如同结冰的湖面。
她清楚，赵老栓虽是赵家屯的头领，但为人懦弱，压不住族中那些桀骜不驯的壮丁。
尤其是赵铁牙，出了名的心狠手辣，一直觊觎两屯合并后的头把交椅。
自己的崛起，彻底断了他的念想，他这是来寻衅报复了。
“开门，”林英的声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，“让他们进。”
村民们愣住了。
“姐！不能让他们进来啊！”林建国焦急道。
林英没有回头，只是对着院中角落的两道影子低声命令：“黑风、银耳，进后山林子，埋伏起来。”
一声低沉的咆哮和一声轻柔的呜咽作为回应，两道迅捷的影子一黑一白，瞬间没入屋后的山林，不见了踪影。
屯口的大门缓缓拉开，赵铁牙一马当先，带着三十多个凶神恶煞的汉子闯了进来。
他们脚上的皮靴底部沾满了泥雪，毫不客气地踩在晒谷场中央，那里还残留着昨夜篝火烧焦的熊掌残片。
赵铁牙的视线在人群中扫了一圈，最后落在林英身上，嘴角咧开一个充满恶意的冷笑：
“呦，这就是你们靠山屯新选出来的女猎王？听说不光杀了黑瞎子，还把山神爷的雪豹牵回了家？我赵铁牙活了半辈子，可不信这个邪！”
他话音未落，猛地从腰间抽出雪亮的猎刀，“噌”的一声狠狠插进面前的冻土里，刀柄嗡嗡作响。
“按我们大山里传下来的老规矩，新王登位，都得过‘三验’！一验驯兽之能，二验控山之术，三验救民之德！这三验要是过不了，哼，这猎王旗，就得自个儿给我收起来！”
人群中，赵老栓脸色发白，上前一步，低声道：“铁牙，这规矩都三十年没人提了，你这是何苦……”
赵铁牙猛地回头，凶狠地瞪了他一眼：“你个胳膊肘往外拐的老东西，这里有你说话的份儿吗？滚一边去！”
赵老栓被噎得满脸通红，气得浑身发抖，却不敢再多言。
就在场面僵持不下时，林英缓步上前，清冷的声音如冰雪敲击岩石：“我应了这三验。”
此话一出，连赵铁牙都愣了一下。
林英的目光落在他身后那几个沉重的铁笼上，继续说道：
“第一验，驯兽之能。你笼子里带来了三只野狼崽子，对外说是‘驯化失败’，准备当众宰杀，以儆效尤，对吗？”
赵铁牙眼中闪过一丝惊诧，随即化为浓浓的嗤笑：
“小丫头片子，耳朵还挺尖！怎么，你敢徒手靠近这几个畜生？它们连喂了三天的熟肉都不吃，只认活物！你进去，怕是连骨头都剩不下！你要是疯了，我可不拦着！”
林英没有再说话。
她只是抬起手，谁也没看清她做了什么，掌心已经多了一小块暗红色的肉块。
那是鹿心肉，被她昨夜悄悄在后山寒潭中浸泡过，腥香之中，带着一股奇异的、能安抚野兽心神的镇定气息。
这是《山产录》中失传的秘方，是她最大的底牌。
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