赵绿柳的画室。
一个身影如风般掠至门口,正是武胜。
他没进门,只是将一张叠好的纸条塞进掌柜手里。
“记得给你们主家,速度要快些!”
掌柜的一愣,认出他了。
这不就是前几天,二话不说扔下五百两银票,说要资助学子的那位豪客吗?
“客官!我们主家正在找您呢!”
“不用找我。”武胜的声音压得很低,透着一股不容置喙的急切,“把纸条给你主家看,速度快些。”
话音未落,他的人已经转身,几个闪身就汇入了人流,再也看不见。
掌柜的不敢怠慢,捏着那张薄薄的纸条,手心竟冒出汗来。
赵绿柳刚从后院过来,掌柜的立刻迎上去,将纸条呈上。
“主家,是那天给五百两银票,自称武吉的男子给您的。”
赵绿柳眉梢一挑:“你没把他留下,问清楚?”
“他走得太急了,只叫您快看纸条内容。”掌柜的躬着身子,大气不敢出。
赵绿柳展开纸条,上面只有一行字,笔迹潦草,力透纸背。
“速将传童谣的小二送走!”
她的心猛地一跳。
他怎么会知道?难道事情已经败露了?
不对!
赵绿柳强迫自己冷静下来,又看了一遍纸条。
纸条只说将小二送走即可。
这说明,眼下官方只查到有人在教孩子们唱童谣,还没挖到更深层的源头。
万幸!
那天她安排去传童谣的,是店里掌柜的亲侄子,小虎子。
那小子人聪明,腿脚也机灵。
看来,必须让他“休息”一段时间了。
她看向掌柜,掌柜的也从她的脸色中品出了几分惊涛骇浪。
“是小虎子?”赵绿柳问。
掌柜的心里咯噔一下,点了点头:“当时叫的是小虎子去办的。”
“那就让他……过年回家,照顾老娘几个月再回来。”赵绿柳当机立断。
掌柜的是个明白人,立刻懂了。
“我这就去办!”
赵绿柳叫住他:“给他支三个月的月钱,再给他老娘封个大红包。现在就走,让他立刻上船。”
“是!”
掌柜的领会了其中利害,动作飞快。
他拉着小虎子到后院,结了月钱,又塞了个厚厚的红包,千叮咛万嘱咐,亲自将人送到码头,看着他上了回乡的船才算完事。
“虎子,记住叔的话,没有收到我的信,千万别回京城,好好在家照顾你娘!”
掌柜的刚回到画室,前脚才踏进门槛。
后脚,一群官兵就闯了进来,手里还牵着几个面黄肌瘦的小孩。
那几个孩子明显是走了很多路,又怕又累,嘴唇都泛着白,小腿肚子直打哆嗦。
带头的官兵一脸煞气,拿眼角瞥着掌柜。
“把你们店里十六七岁的小二都叫出来,让这几个小孩认认!”
掌柜的心头狂跳,面上却稳如泰山。
“官爷,您说笑了。我们这画室,请的小二都是二十往上的,手脚麻利,哪有十六七的半大孩子。”
赵绿柳从里屋款款走出,神色自若。
“掌柜的,别耽误官爷们办案。把所有人都叫出来吧。”
她对着官兵微微一笑,语气平静。
“我这画室从上到下也就五个人,外面招呼生意的三个小二,一个掌柜,加上里屋做些洒扫杂活的婆子。都叫出来,让官爷们过目。”
掌柜的得了话,立刻去叫人。
没一会儿,五个人齐刷刷站在大堂。
那几个被牵着的小孩,怯生生地抬起头,挨个看了一遍,然后齐齐摇了摇头。
带头的官兵眉头紧锁,不耐烦地啐了一口。
“走!下一家!”
一群人呼啦啦地来,又呼啦啦地走了。
直到他们的身影彻底消失在街角,赵绿柳才长长地舒了一口气,后背已是一片冰凉。
这一关,总算是险险躲过。
还真得谢谢那个递条子的神秘人。
只是……
她看着官兵远去的方向,心里又揪了起来。
那几个孩子怎么办?
找自己那个当官的爹?
算了,他知道了不把自己骂个狗血淋头,再来个禁足套餐,都算他慈悲为怀了。
都说那皇帝老儿崇佛,应该不至于为了这点事,要了几个无辜小孩的命。
可谁知道底下那群办事的官兵,会不会为了邀功,对小孩子们用刑逼供?
一想到这个可能,赵绿柳就坐不住了。
“备车!去将军府!”
她必须得想办法救救那几个孩子!
马车一路飞驰,很快就到了将军府。
赵绿柳没耽搁,直接找上了林家三位堂小姐,将事情的来龙去脉和盘托出。
三个姑娘一听,脸色也变了,她们都清楚这事情的严重性。
“这可怎么办?官府都开始抓人了!”
“去找找小满姐姐,问问堂兄在不在府上。”林玉宁急得直跺脚。
“对,先过去再说!”赵绿柳咬着唇,“让小满也知道这事,我们当时就是一腔热血上了头,根本没把事情计划周全,现在篓子捅大了!”
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