三天后的午饭时分，周秦挑着一担柴禾刚进村口，就嗅到了一股异样的味儿。
平日里老远就扯着嗓门打招呼的几个村民，今天却一个个跟锯了嘴的葫芦似的，低着头，脚底抹油般匆匆擦肩而过，连个正脸都不肯给。
村头晒谷场上，几个婆娘本是围成一团，压着嗓子嘀嘀咕咕，一见他走近，话音戛然而止，“呼啦”一下就散了，像是被惊飞的麻雀。
周秦脚下慢了半拍，那些碎嘴的议论还是断断续续钻进了耳朵：
“……真是看不出来啊，平日里闷声不响的，装得倒挺老实……”
“……哼，不就是有了几个臭钱，尾巴就翘到天上去了，不知道自己姓啥了……”
“……听说了没？连王会计都敢顶撞，还扬言要砸人饭碗！这不是要翻天是啥？”
周秦脚步微微一滞，胸口堵得慌。他没搭理那些闲言碎语，面无表情地挑着柴，径直往自家院子走。
刚到院门外，隔壁的张大娘从自家院里探出个脑袋，一瞅见是周秦，又“嗖”地一下缩了回去。
这位平日里最爱东家长西家短，逮着人能唠上半天的老太太，今天竟然也躲着他。
“张大娘。”周秦主动扬声喊了一句。
张大娘这才磨磨蹭蹭地挪了出来，脸上那笑容，比哭还难看：“哎哟……是周秦啊，回来了。”
“大娘，您这是咋了？”周秦将柴禾担子往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，“往日里，您不是最喜欢拉着人说说话的吗？”
张大娘眼神躲闪，朝左右胡乱扫了几下，这才把声音压得跟蚊子哼似的：“周秦啊，大娘跟你打听句实话，你可千万别恼啊。”
“您老尽管问。”
“你……你是不是真像他们说的，仗着手里有俩钱，就开始欺负村里的老实人了？”张大娘问得那叫一个小心翼翼，生怕哪个字不对触了霉头，“大伙儿可都传遍了，说你现在脾气涨得老高，谁都不搁在眼里了。”
周秦心头那股无名火“蹭”地就往上冒，面上却依旧平静：“这话是谁嚼的舌根？”
“这……这个我哪能说啊。”张大娘连连摆手，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“反正啊，是传得有鼻子有眼的，都说你看不起我们这些穷哈哈的，还把王会计给得罪狠了，要断人家的生路呢！”
周秦嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“大娘，您自个儿琢磨琢磨，我是那种人吗？”
张大娘脸上露出几分犹豫：“我……我这老婆子也糊涂了，不知道该信谁的。可这事儿闹得这么大，风言风语的，总不能一点影儿都没有吧？”
周秦默不作声地站了一会儿，话锋陡然一转：“大娘，您家攒的那些野鸡蛋，还在愁卖不出去？”
张大娘明显一愣，脱口而出：“呀！你怎么晓得的？”
“上回打您家门口过，听您跟几个婶子抱怨来着。”周秦放下担子，语气平缓，“您家老母鸡能下蛋，可村里家家户户手头都紧，谁舍得花钱买这金贵东西。”
“谁说不是呢！”张大娘一拍大腿，满脸愁容，“都攒了两大篮子了，再放下去，眼瞅着就要坏了，真是能把人给急死！”
“要不这样，大娘，”周秦说得云淡风轻，“您把鸡蛋都给我，我给您捎到公社去试试。公社那些干部，家里条件比咱这儿强，不愁没人要。”
张大娘眼睛倏地睁大了，声音都有些发颤：“真……真的？你……你肯帮我这个忙？”
“街坊邻居的，搭把手的事儿。”周秦说着，便转身往自家院里走，“您要是信得过我，明儿一大早，就把鸡蛋送过来，我正好顺路带过去。”
张大娘直愣愣地杵在原地，半晌都没能缓过劲来。
第二天，天才蒙蒙亮，张大娘就拎着沉甸甸的两篮子鸡蛋，兴冲冲地敲响了周秦家的院门。
“周秦！周秦！”她的嗓门洪亮，那股子兴奋劲儿是怎么也藏不住，“鸡蛋！鸡蛋我给你拿来啦！”
郑苏月拉开院门，瞧见张大娘那乐开了花的模样，也忍不住跟着笑起来：“大娘，您可真够早的。”
“能不早嘛！”张大娘把篮子往地上一放，眉飞色舞，“昨儿晚上一宿都没合眼，就眼巴巴盼着天亮哩！苏月啊，你家男人，那可是个顶好顶好的人！这么大的难事，他都肯伸手拉一把！”
周秦从屋里踱了出来，低头看了看篮子里的鸡蛋，满满当当，估摸着足有四十来个，个个都新鲜圆润，透着光亮。
“大娘，这些鸡蛋，运到公社，一个估摸着能卖到一块二。”周秦心里快速盘算了一下，“您这两篮子，少说也能换个五十块钱，外带不少粮票呢。”
张大娘激动得两只手都开始哆嗦起来，嘴唇也有些发抖：“五……五十块！我的老天爷！这……这么多！”
“您老先回去安心等着，我估摸着晚上就能回来。”周秦单手轻松地拎起两只篮子，“到时候，钱和票，一分一厘都不会少您的。”
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