乔如意追出去时，那东西已不见了踪影。
沙尘暴还在肆虐，只不过许是废弃的夯土城墙起了些作用，沙尘并没有上次他们经历过的那么大。
那东西不见，乔如意没着急也没着慌。口罩遮住大半张脸，捂好唇鼻，又用纱巾裹住脑袋，只露了俩眼睛在外面。
手电筒的光往地上一照，有似液体的东西滴在沙粒上，并不密集，隔上数几步可见。
那东西被她一刀子捅伤，这是它的血？
乔如意手持手电筒，顺着血迹滴落的方向找去，偶尔还能从地上堆积沙粒中发现些印记。
她蹲身下来细细查看，是脚印。
有五指，指骨却十分细长。从外形看像是某种动物，可从骨头印在地上的痕迹来看，就像是人的了。
乔如意拓画众多，从专业角度来看这地上的印记，通过骨痕来判断，答案更倾向于后者。
她呼吸一紧。
是人的话，怎么还呈现出这种状态来。
就应了鱼人有的那句话：看着像是动物，却人里人气的。
到底是个什么东西？
乔如意沿着“血液”一路寻出去，等出了官署区后风沙反倒更小了些，尤其是进到市井坊之后。
虽说白天的时候行临用别的毛发掩人耳目，但他也所言非虚，古阳城里的确不少生物，尤其是今晚。
她的脚步很轻，却也能惊扰到在这里躲避风沙的小动物。光从她脚边窜逃的兔子就看见了五六只，更别提一些个蛇虫鼠蚁。
入夜后的市井坊因风沙的流动显得并不安静，除了过耳的风声外，还有低低的呜咽声，像是一些个小兽发出的声响。
乔如意置身市井坊，于千百年被风沙磨损不堪的长街而立。她环顾四周，虽是满目疮痍和荒芜，可暗处里藏着隐隐的危险。
这里看似她孤身一人，可匿藏在这里的生命不止她一个。
被黄沙笼罩的环境里，虽视线不明，但乔如意还是看见了眼睛！
是野兽的眼睛。
藏匿在残破的墙梁后、破损的屋檐下，透过沙粒滚走的夯土残损在盯着她。
不止一双。
乔如意放缓了脚步，警觉地环视一圈。
野兽们的眼睛亮，哪怕是黄沙漫天。可越是幽暗的环境里，它们的眼睛就会更亮，似锋利的刀子般。
她拓画，大体都走过不少环境恶劣的地方，甚至也会下到墓里，只为拓一幅名画。
经历过不少危险，也撞见过不少生猛之兽，所以眼下乔如意并没害怕，只是要提起十二分精神来。
它们都是些什么兽不得而知，在这里盘踞了多少年也很难知晓，对于它们来说，她就是侵略者，随时随地都有可能群起而攻之。
乔如意从背包里抽出早就备好的篝火棒，一把火点燃。
霎时，光焰映亮了方寸之地。
虽说没有手电筒的光照得远，可当火焰窜起的那一刻，那些掩藏在幽暗里的眼睛们就渐渐隐去。
野兽怕火。
换言之，能怕火的都是野兽。
不怕火的呢？
就不知道是什么了。
乔如意将火把一抬，这才瞧见地上的液体的异样。在手电筒光线的照射下，液体没什么，摸在手上就是淡绿色。
但火光一照上去，就能瞧见地上的液体在微微泛着光亮，原本是水状，经过火光后就变得粘稠。
水分蒸发？
乔如意想不出原因来。
“血液”消失在一家铺子的门口。
乔如意借着光一打量，可不巧了，正是白天行临找到动物毛发的那间。
她心里一沉，今晚逃走的就是白天看见的东西？
乔如意收起手持电筒，换成小巧头灯戴好。火把上的火苗燃烧烈烈，她之前裹足了易燃料，也不怕半途就灭了。
白天的时候没注意看，眼下借着火光倒是看清楚了歪斜在一旁牌匾上的字样。
前缀已经磨损不清，后面是茶肆二字，商号中一个“盈”字清晰可见。
看来就是城中那个连锁店中的一家，放到现在就是茶室吧。
乔如意放轻脚步而入。
明明已是四面透风的残屋，可一进来却是浓厚的腥气，还裹着发霉了的苔藓味。
不陌生。
在帐篷前她闻到过。
乔如意绷紧警觉，一步步踩了进来。呼吸间那股子气味越来越清晰浓烈。
那东西一定就藏在这里，正藏在某个隐蔽的角落注视着她。
乔如意攥了攥火把，踱步到一方残旧老损的木桌旁便顿步，不再往前走了。
陡然，手中火把往斜上方一扬，与此同时头灯也跟了过去！
斜上方就是屋梁一角。
在火光和头灯双重光亮的加持下，屋梁角落里的情况乍然清晰可见。
这一刻，也不知怎的，鱼人有的那个形容再次窜进了乔如意的脑子里——
像动物，却又人里人气。
此时此刻看清了。
已是烂旧得几乎摇摇欲坠的横梁，那东西就贴在上头。
最先落进眼睛的是张惨白的人形脸皮，五官却是扭曲怪异，像是被人随意捏出来的泥塑。眼窝不对称，至于眼睛是不是鱼人有看见的那种倒着长的看不清，只能瞧见黑乎乎的一团。
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