三个字轻轻飘入耳畔，却重重地砸在心头。
恍惚间，江箐珂于黑暗之中凝滞。
她怀疑是不是自己听错了，还是阿兄梦境跳转，上一刻同她说话，下一刻则对着他的心上人表达心意。
江箐珂从未想过这话会从阿兄的口中说出。
可细细回想过往，似乎也有迹可循。
尤其是江止来到京城后的那些日子，一个个画面陆续跃入脑海，还有那一句句暗藏深意的话。
她想起江止初到京城的那日，新租的宅院里，江止隔着院门，眼神落寞而孤独地歪头与她对望。
束发的红绸随夜风飞舞，江止扬声同她道：“阿兄跟红枣一样，也想你了。”
还有回京路上的那个夜晚，她躺在床上，江止躺在地铺上同他低声说的那些话。
“总以为，你会跟在阿兄身后一辈子。”
“竟然忘了你是女子，会长大，会嫁人。”
“等回了西延，就告诉你，老子想娶个什么样的。”
......
被攥紧的手轻轻抽回，江箐珂心中是五味杂陈。
但她很快又摇头否定了那个想法。
醉酒之言，梦中呓语而已，当不了真的。
阿兄那个风流浪荡的性子，向来不羁难驯，他能喜欢上谁？
就算喜欢上了，不过也是一时脑热，长久不了的。
想起还有更要紧的人得救，江箐珂收起了那些杂七杂八的思绪，起身准备返回京城。
她钻出马车，借口要方便之言，叫停了兵队。
待休整之后再次出发时，江箐珂翻身跳上了红枣的马背。
赵暮四不解：“有马车不坐，骑什么马？”
江箐珂端出一副闷闷不乐的样子。
“心里不舒坦，又喝了点酒，便想骑会儿马跑跑。”
赵暮四不疑有他，便由着江箐珂了。
马鞭扬起，震天的蹄声如滚雷一路朝西边儿而去，惊扰了沉睡中的荒野山林。
江箐珂的马跑着跑着，便慢下速度，渐渐落在队伍的后面，然后在某个岔路口处，牵动缰绳，掉头朝京城的方向，独自折返。
碎发在脸颊和眼前如细蛇般随风肆意飞舞，寒凉的夜风扑打在红热的面颊和鼻尖上，有种清洌的凉意。
得益于同江止在车内喝的酒，风再冷，江箐珂的身子仍是暖融融的。
她归心似箭，一遍遍策马扬鞭，急着把上半夜赶的路，再用下半夜的时间给赶回去。
登基大典前的郊祭一般在寅卯时辰，她必须赶在破晓时回到京城。
沉睡的山河，一片静谧空寂。
天地仿佛屏息不语，那急促的马蹄声与清脆的策马之声，在这死寂中便显得格外的突兀，如惊雷破夜，朝着京城的方向，一路搅动山野。
另一边重骑军行至驿站稍作歇息时，赵暮四和李朝三才发现江箐珂没了踪影。
问了随行兵将，无一人留意。
赵暮四察觉不对，立马跳上马车，试图推醒江止。
然而江止就像是昏死了一样，怎么推，怎么叫，都不醒。
李朝三和赵暮四蹲在马车外，用力挠头，然后动作一致地侧头望向来时的路。
黑漆漆的一片，就跟两人此时的心情一样。
快马奔腾，将两侧的山峦林木统统甩向身后。
墨色的夜被疾风吹淡，在江箐珂的周身慢慢渐变成微亮的拂晓。
旭日东升，光照山河万里。
江箐珂赶至京城南郊的天坛时，爱热闹的京城百姓早已集聚于此，夹道观望即将举行的新帝祭天仪式。
放眼望去，两条人龙大有十里之势。
气都来不及喘一口，江箐珂翻身下马，便推搡着挤入人墙之中。
她望向紧闭的坛门，同身侧的一位妇人问道：“天祭开始了吗？”
“还没，仪仗队伍都还没到呢。”
话刚说完，妇人便探头望着远处，兴奋道：“哎呦，来了来了。”
江箐珂循着妇人的视线，目光急切地回头望去。
只见龙旗迎风猎猎，十皇子李铮和蔺太后分坐于高高的玉辇上，在仪仗队伍的簇拥下，浩浩荡荡地朝着天坛而来。
人浪波动，江箐珂跟着百姓们一同伏地跪拜。
待仪仗队伍进了坛门后，百姓们起身，纷纷指着后面来的那队人马交头接耳。
“快看，那牢车里拉着的就是那妖帝吧？”
“听说是个不能说话的异瞳妖怪。”
“都怪这个妖怪，害得咱们大周不太平，边境战事频生，南方干旱，多地瘟疫肆虐。”
“那等会儿妖怪过来，会不会用妖术害人啊？”
“应该不会，听我家郎君说，蔺太后就是怕那妖帝用异瞳妖术害人，提前命人把他眼睛给挖了。”
“乱说，我家兄长在金吾卫当值，说前日兵部那边出事，大牢里着了火，妖帝的那双异瞳是被大火烧瞎的。”
......
这一字一句，都像是把锋锐的刀，一点点地凌迟着江箐珂的心。
她遍体生寒，就好像是瞬间被人抽去了所有气力，垂在身侧的手不受控地轻抖着。
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